Дверь со щелчком закрылась, и отец потащил меня прочь, оставив этот душераздирающий образ, запечатленный в глубине моих век.

Я не обращал особого внимания на то, куда мы направлялись, пока мы не оказались в его кабинете.

Он закрыл дверь, и звук поворачивающегося замка вернул меня к моменту, когда мое сердце подпрыгнуло в ответ.

Однако я позаботился о том, чтобы черты моего лица не выдавали внутреннего смятения моих чувств по поводу обнаружения Ордена Ксавье. Мое лицо было плоской маской, ничего не выражающей, терпеливо ожидающей того, что приготовил для меня Отец.

— Итак. — Он потянулся через стол и развернул монитор лицом ко мне. Изображения заполнили экран: моя комната в огне, разрушения после пожара, мое лицо, наполненное яростью, я на полпути к тому, чтобы потерять контроль над формой Ордена и выпрыгивающий из окна, когда с меня сорвалась одежда. Я молча поблагодарил придурков из Дома Игнис за утечку этих снимков в прессу и поклялся выследить каждого из них, чтобы наказать за это. Я оглянулся на своего отца и заметил кипящую ярость в его глазах.

И проглотил комок в горле.

— Мне сказали, что ФБР считает, что пожар, скорее всего, был несчастным случаем…

— Мне плевать, как это началось, — прошипел он. Иногда я бы предпочел, чтобы он просто накричал на меня. — Что меня волнует, так это то, что мой Наследник выглядит так, будто маленький пожар только что разрушил его чертову жизнь. Как будто он даже не может контролировать свою форму Ордена, когда что-то идет не так

— Я… — я отвел взгляд от него и осмотрел ковер у своих ног. — Ты прав, мне следовало держать свои эмоции под контролем. Я только что узнал, что наших усилий в ночь танцев все еще было недостаточно, чтобы изгнать Вега из Академии, а затем все мои вещи…

— Эти девочки явно крепче, чем мы ожидали, после того, как они выросли в мире смертных. Этот подход работает не так эффективно, как мы надеялись… Нам могут понадобиться другие идеи о том, как лучше всего с ними справиться.

Мой рот открылся от удивления. Он преследовал меня, заставляя мучить близнецов. Я принимал от него звонок за звонком, чтобы проверить, как мы продвигаемся с их вытеснением. Он подталкивал меня к тому, чтобы заходить все дальше и дальше, чтобы прогнать их. И ясно дал понять, что Совет рассматривает это как испытание нашей силы, и теперь они просто хотят, чтобы мы отступили?

— Ты хочешь сказать, чтобы я перестал их мучить? — спросил я, нахмурившись.

— Конечно, нет. Но, похоже, ты не получил четкого представления о них. Я хочу встретиться с ними, чтобы точно понять, с чем мы имеем дело.

Я стиснул зубы при мысли о том, что не смогу справиться с этим самостоятельно.

— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь…— начал я.

— Тебе не нужно понимать, — мрачно ответил он. — Ты мой Наследник, а не равный мне, если я захочу, чтобы ты что-то сделал, ты это сделаешь. Меня не интересуют твои вопросы о моих методах.

Я прикусил язык, чтобы не ответить, зная, что это не принесет мне ничего хорошего.

Отец раздраженно вздохнул, снова глядя на фотографии на своем мониторе. Его челюсть сжалась, когда он внимательно осмотрел их.

— Сколько раз я учил тебя, как важно сдерживать свои эмоции? — тихо спросил он, и мои мышцы напряглись в ожидании его следующего шага. Я знал, что будет дальше.

Тыльная сторона его ладони ударила меня по лицу, и меня отбросило на шаг назад, когда моя губа рассеклась, а язык покрылся кровью.

Я вздрогнул за мгновение до следующего удара, и он зарычал от ярости из-за этой незначительной неудачи. Он сжал кулак для повторного удара, и сила его выпада отбросила меня назад на книжную полку, которая стояла у стены, и я упал на одно колено.

Дверь с грохотом распахнулась, и Лэнс вбежал, крича от гнева, когда моя боль позвала его на помощь через нашу связь.

Отец зарычал на него, выбросив руку, когда он применил магию, чтобы удержать его.

Лэнс пустил в ход свою силу, в комнату ворвался мощный ветер, направленный прямо на моего Отца. Прежде чем он смог сделать то, что он намеревался, Отец призвал собственную магию воздуха, поймав силу Лэнса в свою сеть и обернув ее против него.

У водоворота выросли пылающие когти, когда он обрушился на моего друга, прижимая его руки к бокам, чтобы обездвижить и остановить его магию на своем пути. Пламя превратилось в шнуры, которые затянулись вокруг Лэнса, прожигая его одежду и обжигая плоть, удерживая его на месте.

Лэнс закричал от боли, когда упал на пол, а магия моего Отца продолжала сжигать его.

— Прекрати! — закричал я со своего места, скорчившись на полу, пламя вспыхнуло в моей правой руке, в то время как кинжал сформировался изо льда в левой.