Мы направились к двери, и я поправила сумку на плече. Я была почти уверена, что моя кожа становится еще толще. Потому что, если отработки Ориона, подстрекательств Сета Капеллы и прекрасного Циклопа, проникшего в мою голову, было недостаточно, чтобы испортить мой день, то что было?

Дариус

Я кружил в темнеющих облаках, разминая крылья, когда холодный ветер ударил в мой левый бок и заставил дрожь пробежать по моей чешуе.

Жар расцвел в моей груди, усиливая давление до неоспоримого крещендо, которое я выпустил во вспышке огня. Он сопровождался оглушительным ревом, но мало что сделал, чтобы развеять кипящую ярость в моем животе.

Я еще раз облетел небо, прежде чем резко накренился, плотно сложил крылья, и нырнул на крышу парковки к северу от школьной территории.

Я на скорости врезался в крышу, мои когти царапали бетон с удовлетворительным протестующим визгом.

Я обратился в свою фэйскую форму, когда фигура вышла из тени, стряхивая остаточное ощущение огня в моих конечностях и откидывая плечи назад, когда кости перестроились.

— Это заняло у тебя достаточно много времени, — раздраженно пробормотал Лэнс, бросая мне сумку с одеждой.

Я невесело усмехнулся и начал одеваться, хоть и был все еще очень зол на него из-за всей этой отработки, но решив оставить все как есть. Мы оба знали, что никакая вражда между нами не продлится долго, и я не хотел с ним ссориться.

— Ну, если тот, кто говорит мне, что я опаздываю, это ты, тогда это так и есть. Кроме того, можешь винить Рокси Вега, она вышла на пробежку позже обычного, и я следил за ней, пока она не направилась обратно в Дом, — сказал я.

— Ой, тебе пришлось пролететь еще несколько кругов, крылатик? — насмехался он. Я застегнул ширинку, и он сморщил нос. — Клянусь звездами, я слишком много раз видел тебя обнаженным.

— Многие женщины заплатили бы хорошие деньги, чтобы иметь такую проблему, — поддразнил я, надевая рубашку. Не мою, а его. У меня не осталось чертовой одежды, и хотя Лэнс мне очень подходил по размерам, мне не нравилось полагаться на благотворительность, чтобы одеться. Это была чертова пародия.

— Я все еще не могу поверить, что моя комната сгорела дотла. Это последнее место, куда я хочу идти сегодня вечером, — выплюнул я.

Неожиданный визит в поместье моей семьи был не тем, чего я ждал с нетерпением, но у меня не было особого выбора. Я уже заказал себе сменный гардероб, но было не так просто заказать то количество золота, которое мне было нужно для пополнения моей магии. Я был слишком чертовски силен, чтобы обойтись несколькими безделушками и драгоценностями. Не то чтобы у меня раньше было много причин жаловаться на глубину моей силы, но это приводило в бешенство. Единственным местом, где я мог быстро получить достаточное количество золота для замены, было семейное хранилище, что означало импровизированную поездку домой.

— Ну, мне тоже не очень нравятся поездки туда, но мы здесь, — сухо сказал Лэнс. — Может быть, ты сможешь увидеться с Ксавье, пока будешь дома?

При упоминании о моем брате я немного оживился. Он не разговаривал со мной почти две недели, мои сообщения оставались без ответа, и родители отказались передать ему телефон, когда я с ними разговаривал.

Я знал, что с ним что-то происходит, но не был уверен, что именно, и если бы из этой поездки вышла только одна хорошая вещь, я бы позаботился о том, чтобы она разгадала тайну того, почему он избегал меня.

— Да, будет приятно его увидеть, — согласился я.

Я ненавидел оставлять его одного в этом доме, пока был в Академии. Потому знал, что без меня в качестве буфера гнев нашего отца обрушивался бы на него чаще, и это знание посылало жгучую дорожку вины по моим жилам.

Однако Ксавье повезло; ему никогда не было так плохо, как мне, потому что он не был следующим в очереди. На него не оказывалось того давления, которое мне приходилось терпеть, и поэтому взгляд отца чаще обращался в мою сторону. Что, безусловно, было бы правдой сегодня вечером. Я не сомневался, что он уже слышал о пожаре в моей комнате; подобные вещи в нашем мире не оставались тайной. Я уже видел несколько статей в местных газетах и фотографий тоже. Мои одноклассники всегда были готовы продать меня за сочную историю и пачку денег, так что в этом не было ничего удивительного, но что было неожиданностью, так это молчание, которое я получил на эту тему с тех пор от моего отца.

Молчание с ним вряд ли было хорошим знаком. Это означало одно из двух: у него сейчас были более серьезные проблемы, с которыми нужно было разобраться, либо он был так зол, что вообще не мог со мной разговаривать. Оба сценария закончились для меня плохо. Однако у меня не было выбора, кроме как просто продолжить свое путешествие, чтобы взять еще сокровища, как и планировалось. Это не было похоже на светский визит. И если бы мой отец разозлился на меня, он бы просто так этого не пережил. Рано или поздно мне все равно пришлось бы столкнуться с его гневом.

— Не хочешь выехать на шоссе и покататься там на перегонки? — спросил Лэнс, меняя тему и вытаскивая меня из моих головокружительных мыслей. Мы оба знали, во что, скорее всего, ввяжемся, и не было ничего, что могло бы изменить этот факт.

— Так скоро хочешь снова проиграть? — насмехался я.

— В прошлый раз ты жульничал.

— Обгонять тебя — это не жульничество, — возразил я.

— Это когда ты подрезаешь меня, а на тебе нет шлема. Ты же знаешь, я не могу подвергать твою жизнь опасности, — сказал он, закатывая глаза и прижимая большой палец к клейму на руке, которое связывало нас друг с другом.