— Что случилось, мое легкое перышко? — хрипло спросил он.

— Ничего, — ответила я, потому что ничего, что я ждала, действительно не случилось.

— Инни, девочка моя бесценная, я люблю тебя так сильно, что просто с ума схожу, когда ты отворачиваешься от меня и плачешь.

Мужчины… А начать с этого нельзя было?

— Я не плачу, — прошептала я, поворачиваясь к Лесару. — Я тоже тебя люблю.

День бала — испытание для всех. Мужчины самоустраняются, чтобы не путаться под ногами, а женщины… Женщины проводят ритуалы, совершают обряды и просто колдуют над своей внешностью, ибо на выходе должна получиться такая красотка, которая с легкостью затмит любую соперницу.

Я тоже когда-то так думала, но сегодня проспала до обеда, потом неспешно поела, не вылезая из кровати, обменялась новостями с Лойс и только потом соизволила встать.

А куда спешить?

Стилистов и парикмахеров в этот раз не звали, новых платьев не заказывали, да и очаровывать никого, кроме собственного супруга, я не планировала.

Весь день хотела поговорить с сестрой, расспросить ее о Ките, предупредить о видении. Но мы так и не встретились до самого бала. Она будто специально пряталась от меня, не желая делиться личным. Было немного обидно, потому что в прежнем мире мы доверяли друг другу все секреты. Увы, когда в жизнь женщины врывается любовь, все иные родственные связи отходят на второй план. Нет, я не винила за это Светлану, желала ей счастья и планировала весь вечер не выпускать ее из вида.

Граф Мидр сегодня сопровождал на бал всего одну дочь, потому что меня ждал Лесар. Как бы я ни любила Ораса, но общество мужа было для меня желаннее.

Украшений я не надевала специально, а открытый верх платья позволял любому желающему разглядеть золотую вязь, появившуюся после обряда, на моей руке. Такой рисунок появлялся только в том случае, если над парой разверзлись Небеса Леандора. Я забывала спросить у Лесара о том, что это значит, но сегодня мне об этом любезно рассказала Лойс. Это означало, что Светлые боги благословили нас и возлагают на пару особые надежды.

Пусть надеются, на то они и боги, а простые смертные должны поступать по совести и во имя любви.

Сегодня все магические пути столицы вели в королевский дворец, который выглядел еще торжественнее и параднее.

— Ты самая прекрасная женщина, мое легкое перышко, — шепнул муж, и я не удержалась от вопроса.

— Почему ты так меня называешь?

— Потому что легкие — это маленькие и пушистые, с ними тепло и удивительно уютно, — ответил Лесар.

Впрочем, я вскоре замолчала надолго, потому что мы подходили к трону, а с женщинами король Кайо вел разговоры крайне редко. На мой взгляд, зря. Например, его мать — королева Кларис Агиар производила благоприятное впечатление, мне она показалась мудрой и уравновешенной женщиной.

— Лорд Рацис, — улыбнулся король моему супругу. — Поздравляю с приятным приобретением. Слышал, ваш обряд в храме стал сенсацией.

Я видела, как на слове «приобретение» гневно вспыхнули серые глаза супруга. Чем больше я наблюдала за монархом, тем больше склонялась к тому, что мы с Настасьей неправильно выявляли паразитов. «Кто ищет, тот находит» — говорили мои духи. Главное, знать, где искать, и иметь хотя бы примерное представление о том, что ты ищешь.

Своими мыслями я поделилась со старшей сестрой, когда король любезно позволил нам отойти в сторону. Герцог и Лесар стояли рядом, впитывая каждое мое слово.

— А ведь я читал об одном артефакте, который носил название «око» и служил одновременно заводным ключом к защите врат, — нахмурился Ори. — Буквально недавно, еще лет двадцать назад он хранился в сокровищнице Стэвов, а исчез при странных обстоятельствах.

— Дорогой, ты мог бы расспросить об этом своего друга Таэрта, — нежно улыбнулась супругу герцогиня.

— Стэв не любит вспоминать о тех временах. Они причиняют ему много горя. В один из тех дней погибли его дядя и тетя — основная ветвь рода, лорд и леди Стэв, а их сын — брат Таэрта, сбежал. Было проведено расследование, все улики указывали, что сын убил своих родителей, хотя был еще совсем подростком, — поделился с нами ректор.

Лесар кивнул, подтверждая слова друга.

— Я его помню. В роду Стэвов редко рождались стражи, но паренек проходил обучение в корпусе, — произнес он. — После побега его предали забвению, теперь он проклятый страж.

Мы с Настасьей переглянулись. Если у кого и была прямая выгода завладеть титулом, устранив родственников, так это у самого Таэрта. Вот только голословно обвинять никого нельзя, а доказательств вины у нас не было.

— И что будет с проклятым стражем, если его поймают? — как бы между прочим поинтересовалась Настя.

— Ему отрубят крылья и сбросят со скалы, — нехотя признался Лесар и притянул меня к себе поближе.

Внутри все похолодело. Что за видения такие, которые сбываются с крейсерской скоростью! В одном из них, где рыдала сестра, молодому мужчине отрубили черные крылья стража.

Ни отца, ни Светку король сегодня не донимал своими вопросами, лишь напомнил, что в конце вечера объявят о помолвке лорда Стэва и леди Сланы Мидр. Бал монарх открывал лично, ведя под руку не королеву, а одну из ее фрейлин.