— Я иду с тобой, и это не обсуждается! — заявила Светка. — Сегодня идти — самый удачный вариант. Нахимов и его дружки вряд ли ожидают, что ты решишься на кражу так скоро, а у нас будет время. Но подстраховаться все же придется. В общем так, я ненадолго отскачу, а ты ложись отдыхай. Такси вызовем на три ночи.

И пока я допивала остывший чай, в прихожей хлопнула дверь. Сестра ушла, даже не сказав мне куда. Но она права, сегодня от меня никто не ждет подвигов, а внезапность всегда полезна в любой опасной ситуации.

Пока я ждала Светку, задремала и проснулась тогда, когда она уже вернулась.

— Ты где была? — сонно спросила я.

— Ездила к Алексею. Помнишь телохранителя отца? Сказала ему, что никак не можем отделаться от пары навязчивых поклонников. Он, конечно, сначала свою помощь предложил, но я выпросила вместо нее оружие.

Светка раскрыла квадратный кейс, в котором находились два пистолета.

— Ух, ты! Настоящие? — выдохнула я.

— Да, щас. Травматика, конечно. Зато с разрешениями и легально, — сообщила сестра. — И вот еще.

В пакете я увидела какие-то веревки и карабины. Альпинизмом мне заниматься не доводилось, но кое-что я знала.

— Страховки?

— Да, страховочные пояса, — кивнула Светка. — Твоя библиотека на четвертом этаже находится, а я, знаешь ли, высоты боюсь. Да и за тебя мне так будет спокойнее.

Все, что касалось любых технических штук, сестра просто обожала, как любила что-то планировать с использованием прибамбасов.

— Можно было бы квадрокоптеры использовать, чтобы на себе книгу не тащить, но долго подходящую технику искать и настраивать. Так что, полезем по старинке.

— Не возражаю, — кивнула я.

Такси приехало ровно в три, всего через пару минут после заказа. Повезло. А может, и нет. Кто его знает? Шофер попался странный. Когда мы, одетые во все черное, садились на заднее сидение, в машине на пару секунд загорелся свет. И первое, что бросилось в глаза — ветровка водителя. Яркая, насыщенно фиолетовая, с кислотно-желтыми звездами. Кто в своем уме наденет столь привлекающую внимание вещь в ночную смену? А еще у мужчины были длинные волосы странного оттенка и накрашенные губы. В наш век никого этим не удивишь, но почему-то мне водитель показался какой-то весьма непростой и загадочной личностью.

Еще более странными показались его слова.

Он не спрашивал, куда нам нужно, но когда Светка его поторопила, ответил:

— Не стоит торопить судьбу, она сама вас настигнет в свое время и унесет на черных крыльях стража.

Больше мы с ним не заговаривали, а попросили остановить за несколько домов до универа.

— Больной какой-то, — пожала плечами сестра.

— Ага, — согласилась с ней я.

В целом, план почти удался. Пожарная лестница была старой, но нам удалось вскарабкаться на четвертый этаж. Код от хранилища я тоже знала, потому что старенький профессор-историк только мне доверял протирать пыль в секретной комнате архива.

Книга стояла на длинной подставке и была раскрыта ровно посередине. Свет луны падал на загадочные символы, и казалось, будто письмена вспыхивают серебром и золотом сами по себе.

— Ничего себе… — прошептала Светка. — Эта книга как живая. Стоит и что-то хочет нам сказать.

— Бред. Книги нужно читать, а разговаривать они не умеют! — прервала я сестру. — Бери ее быстрее, и уходим.

Но стоило сестре тронуть злополучный фолиант, как завизжала сирена. Очевидно, была еще какая-то сигнализация, о которой я понятия не имела.

— Ну все, мы пропали! — прошептала Светка, прижимая к себе книгу.

— Да, сейчас! Не дождутся! Бежим! — я рванула, сестра за мной.

Оказавшись у открытого окна, пришлось затолкать реликвию в рюкзак. Размеры не сошлись, и закрыть так, чтобы книга не вывалилась по дороге, не вышло.

— Постарайся не наклоняться, — предупредила я Светку.

— Как получится, — ответила она и первая ступила на пожарную лестницу.

Я последовала за сестрой, но стоило мне оказаться между небом и землей, как сверху раздались голоса охранников:

— Макар, они на лестнице! Вызывай наряд, и страхуй здесь, а я вниз!

Через пару секунд в окне показалась голова второго охранника.

— Сдавайтесь! — заорал он и направил на нас пистолет.

— Мамочки… — прошептала Светка.

А я… Я знала, что мы влипли, но пока еще не представляла насколько. Именно в эту минуту из тени на тусклое пятно света от фонаря вышли двое.

— Бурмистрова, я же тебе сказал, что за тобой должок, — громким шепотом произнес…

— Нахимов! — выдохнула я, а сестра застонала.