Обогнув кучу, я увидела мрачного ремонтника, копавшегося у большого грязного котла с кипящими битумами.

— Простите, как я могу попасть в административный корпус? — спросила я. Он молча ткнул пальцем в направлении, где, по его мнению, я могла найти то, о чем спрашивала.

— Извините, а лабораторию по параметрам бензина где…

— Это там же, — буркнул он наконец что-то членораздельное.

— Это, наверно, новая лаборатория. А старая, такое серое двухэтажное здание?

— Какое еще серое двухэтажное? — недовольно промычал он. — Может, которое эти паразиты себе под мастерскую забрали?

— Какие паразиты?

— Которым нас за бесценок директора наши спихнули. Энтот… как его… фамилия такая черт-те… Они и главный корпус чуть ли не наполовину заняли. Я у них был однажды… случайно. Все в зеркалах, мрамор там… кресла. Бабы, ихние секретарши, почти голые ходют. Все купили, ска-а-ты! — протянул он. — А ты, кстати, хто такая будешь?

— Я журналистка из «Комсомольской правды», — бодро соврала я. — Хочу сделать материал о вашем заводе.

Ох, зачем я это сказала! Мужичонка отставил лопату, потер грязные мозолистые ладони и выдал речь на полчаса. Чего только я не услышала! «Фирмачи у нас ворують, деньги не плотют… Тувалет у них как хоромы, а мы… жрать ничего нету». В общем, чтоб «мине так жилося, как им сралося», резюмировал рабочий, который имел в виду, вероятно, шикарную отделку туалета в заводском филиале «Атланта-Росс».

— А вот вы говорили, что они в бывшем помещении заводской лаборатории устроили какие-то мастерские. Вы не были там?

— Может, не мастерские, шут их знает. Приезжали туда всякие «Мерседесы» и заезжали внутрь, как будто и нет никого. Вот я и подумал: можа, они их чинют тама, в мастерских-то энтих, стало быть.

— А давно они, фирмачи то есть, в этом здании, где лаборатория была?

— А хто их знает. Может, год, может, полтора, а то и все два. А! — вдруг оживился он. — Вспомнил фамилию ихнего главного. Ан-кут-ди-нов, — по слогам выговорил он. — Видел я его. Здоррровый, черт, под два метра, и в черном пальте длинном. Нерусский. Какой-то черножопый, верно. Вы про его пропишите обязательно!

— А в лабораторию он приезжал?

— Как же, даже машину внутрь ставил. Хорошая у него машина, белая такая.

У Анкутдинова действительно для неофициальных поездок был большой шестисотый «Мерседес», классическое средство передвижения «новых русских». От фирмы он пользовался служебным черным «Роллс-Ройсом».

— Так вы были внутри этой лаборатории?

— Раньше бывал, конечно. А щас… когда эти стали… нет. Туда и не пустят. Там на входе постоянно два лысых амбала дежурят. С «пушками», гады.

— Так где она, вы говорите? Там? — показала я в сторону административного корпуса.

— Нее-е… Старая лаборатория в другой стороне. Пройди два цеха и… Да вон по той трубе иди.

— Прямо по трубе? — усмехнулась я.

— Да нет… По трубе смотри, где лаборатория, она рядом тама. Да ты увидишь сама, где че.

— Ага. Ну, спасибо вам.

— Да ничего. Если еще что, приходи, я завсегда.

…Лаборатория нашлась действительно очень скоро. Прямо от железных ворот в стене к ней вела новая асфальтовая дорога. Здание было неказистым, но вовсе не ветхим. В нескольких местах подштукатурено. Двери, добротные, железные, были явно новые, равно как и решетки на окнах. Причем, отметила я, решетки стояли и на окнах второго этажа.

— Интересно, — пробормотала я, подходя к железной двери и берясь за ручку, — очень интересно. — И я повернула ручку.

Дверь открылась.

«Тоже мне — секретная лаборатория», — подумала я, входя.

На входе возле большого деревянного стола сидел, вытянув ноги, молодой человек в камуфляжной форме. «Какое интеллигентное лицо, — подумала я. — Какой же это амбал?!»

— Добрый день, — вежливо сказал он, — я вас слушаю.

Кузнецов и Казаков не умели ничего делать без приключений — веселых и ненужных. Как выражался Кузнецов, «сами наживали себе геморрой на задницу». Весь путь их в глухомань, где находился искомый завод, был устлан подобными «геморроями». Сначала они едва не подрались с кондуктором в троллейбусе, поскольку на законное требование оплатить проезд Казаков стал корчить рожицы и придуриваться: «Вас ист дас — бьилэт? Я не говъорит по-рускы», а Кузнецов тупо гыгыкал и пил пиво. Затем Казаков повздорил с какой-то агрессивной старушкой и едва унес ноги от клюки, которой старушка орудовала не хуже иного Брюса Ли.

— Мы не сошлись по ряду этических вопросов, — изрек он на остановке, воздев к небу палец.

Именно на этой фразе его и взяли под белы рученьки служители ППС и повели к дожидавшемуся их «газику». Кузнецов вздохнул и направился к милицейской машине освобождать дружка. Мило титулуя сержанта ППС сначала «товарищем лейтенантом», а затем «товарищем старшим лейтенантом», Кузнецов заверил его в совершеннейшей трезвости задержанного, а также в том, что за ближайшим поворотом его дожидается распахнутая дверь теплого родного дома, где он, то бишь Казаков, мирно опочит.

На «товарище майоре» сержант махнул рукой и отпустил несчастного.

— И вот так каждый день, — ворчал Кузнецов, затаскивая сотоварища в автобус, который должен был довезти их прямо до места. — Хорошо, «мусор» классный попался, отпустил тебя, идиота.

— А у тебя на «пушку» есть «ксива», а, Костелло? — озадачил его Казаков. — Вот если б тебя обыскали?

— Да?.. — Кузнецов глубокомысленно потер ершистый затылок. — А в натуре…

— Ладны-ы… — протянул Казаков. — Будем считать, квиты.