Шрифт:
– Тебе не нужно сейчас шевелиться, милая, – Эль уложил ее обратно на подушки. – Ты потеряла сознание. Слишком много танцевала. В твоем положении не стоило так перегружаться!
– Но я помню кровь… так много крови… – зашептала Лори, обессиленно прикрывая глаза.
– Это просто красное платье. И нектар. Ты выронила бокал, и он разбился о пол. Вот тебе и запомнились алые капли. Спи, все будет хорошо, – заворковал Эль, будто убаюкивая, и напоследок поцеловал ее в макушку.
Выйдя из комнаты, он с силой ударил кулаком по стене. Но даже короткая вспышка боли не отрезвила. Не заглушила вину. Мотнув головой, Эль направился в свой кабинет. Там, на столе, лежало небольшое зеркальце. Для ритуалов. Оно приглушенно засветилось, подзывая к себе. С тяжелым вздохом Эль взял зеркальце в руки. Взгляд скользнул по лицу Лорейны.
– И что теперь? – едва слышно сорвалось с губ.
– Есть еще один способ. Он не повредит ребенку, не тронет тело, просто разрушит магическую привязку и избавит от попаданки. Змеиный Огонь. Особый артефакт, который хранится у Змей. Я читала о нем… возьми книгу на полке, там, на второй.
– Лорейна! – прорычал Эль. – Ты не представляешь, что я пережил сегодня! Когда она… когда твое тело чуть не умерло у меня на руках. Когда чуть не погиб наш ребенок.
Лорейна поникла.
– Я… должна была быть осторожнее, – она рвано выдохнула, словно пытаясь не заплакать. – Сразу предложить Змеиный Огонь, но… ради него придется вернуться к Змеям. А я так боюсь за тебя.
Лорейна спрятала лицо в ладонях, отворачиваясь. Эль стиснул зубы, глядя на ее светлые волосы, вспоминая, как клялся защитить ее от всего.
– Я найду артефакт, Лорейна, – глухо пообещал он. – Ты вернешься в свое тело.
Эль отошел к шкафу, доставая книгу. И уже не увидел, как по губам Лорейны скользнула коварная победная усмешка.
Глава 30
Эль вылетел из замка ночью. Перед этим он на минуту приоткрыл дверь в спальню, где беззаботно спала Лорейна… Лори. Попаданка с коротким чирикающим именем, которая столько времени притворялась его женой. А Эль и верил!
«Я же замечал, что Лорейна какая-то не такая! – распекал он себя, замерев в полутьме. – Стала мягче, терпеливее, внимательнее. Так и излучает заботу и тепло. С Лорейной никогда так не было. Даже беременность эта… Как можно было не сказать, что ждет ребенка? Да, несколько месяцев мы общались чисто формально, пока Ингрид гоняла меня с приказами по всему королевству! Но Лорейна не сказала ни слова… Хотя неважно! О другом нужно думать! Так повелся на ласковые взгляды, на то, как она произносит это Эль… что чуть не потерял Лорейну. Она могла погибнуть просто потому, что я не видел того, что было у меня под носом!»
Эль не сдержался, зашел в комнату. Лори снился кошмар. Она комкала пальцами простынь, а голова металась по подушке, как в бреду. Светлые волосы с серебристым отливом растрепались. На лице застыл страх, губы чуть разомкнулись.
– Нет, нет, Дима, не надо… не трогай меня, – застонала Лори.
Эль поморщился, как от физической боли. Голос Лорейны – ножом по сердцу. Испуганный, надрывный. Не выдержав, Эль наклонился. Он положил ладонь на лоб Лори, словно она горела в лихорадке. А потом губы легонько коснулись шелковистых волос. Стоны затихли мгновенно. Лори замерла, немного расслабляясь во сне. Со вздохом Эль набросил на нее одеяло.
«Не знаю, кем был этот человек со странным именем – Дима. Но прости, что и я врежу тебе, – мысленно извинился он, глядя на уже безмятежное бледное лицо. – Ты же сама затеяла эту игру, Лори… а я не могу позволить тебе погубить мою жену».
Эль ушел, не оглядываясь. Через пару минут за спиной уже распахнулись крылья. Никто не увидел. Только лунный свет заблестел на черных перьях, когда Эль взлетел с одной из башен.
Он взял с собой небольшой листок – страницу из магической книги. Там было нарисовано, какими знаками открываются порталы в Подземное королевство Змей. Эль выдернул из чехла на поясе кинжал, чертя символы на черном песке. В темноте легко было ошибиться. Но зажигать магический огонек – лишний раз привлекать внимание. А Эль не зря начал создавать портал на самом краю змеиных земель. Может, удастся пробраться незамеченным? Только дурак мог надеяться, что справится с полчищами Змей в одиночку.
«Придется пробираться тайком, как трусливому вору, – Эль скривился от этой мысли. – Но я должен вернуться живым… ради моей Лорейны. И ребенка, нашего ребенка».
Знаки коротко полыхнули магическим огнем. Портал открылся на считанные секунды. Выбросило в узкий тоннель – и руки не раскинуть. Темнота. Только далеко впереди – отблески какого-то света.
Осмотревшись, Эль осторожно двинулся вперед. И не заметил, как под ногами скользнул кончик чешуйчатого хвоста. Пока тот не обвился вокруг лодыжки. Эль дернулся, но было уже поздно. Змея дернула к себе, в пещеру, которая была скрыта в темноте. По спине пробежал холодок от жуткого скрежещущего голоса:
– Обман… вокруг тебя обман, демон.
Глава 31
Сначала Элю показалось, что очутился в полной темноте. А потом он увидел грибы. Они росли по стенам пещеры, приглушенно светясь голубым. Холодным, неприятным.
В этом свете лицо змеи показалось мертвенно бледным. Морщины выглядели глубже, а седые лохмы – еще более спутанными. Длинный черный хвост был холодным, и Эль едва сдерживал дрожь. Он попытался в первый момент выхватить меч, но змея сразу опутала по рукам и ногам. Она держала навесу, как марионетку, застыв напротив. В вертикальных зрачках отражались голубые искры от грибов.