Шрифт:
Элю сразу вспомнилось, что Змеи любят полакомиться чужой энергией, чужими эмоциями. Он взвился на ноги, выхватывая клинок.
– Тише, тиш-ш-ше, – Сомбра подняла ладони. – Не я наслала эти картинки. Это магия прутьев так сработала. Приняла жертву болью и страхом, напилась ими…
– Могла бы и предупредить, – рыкнул Эль.
Он вернул меч в ножны. Выразительно. Со свистом. Эль тряхнул головой, и черные пряди упали на глаза. Было стыдно за себя: может, вообще, кричал, как мальчишка во время кошмара?
– Можно подумать, тогда ты согласился бы помоч-ш-шь… Хотя знаешь, все твои страхи выеденного яйца не стоят, – Сомбра отлепилась от стены, подползая ближе.
– Тебя забыл спросить! – отвернулся Эль.
– Я слышала, как ты звал жену. И вижу в твоем будущем, что ее нет рядом с тобой, – вкрадчивым шипящим голосом проговорила Сомбра.
Эль обернулся резко. Так, что взгляд буквально пригвоздил ее. Заставил осечься и замереть с открытым ртом.
– Я не желаю этого слушать, – холодно обрубил Эль. – Больше ни слова о будущем. Если еще раз хоть кто-то заикнется о том, что моя жена не хранит мне верность… Жалеть никого не стану.
Рыкнув последние слова, он многозначительно опустил ладонь на рукоять меча. А сердце тревожно заныло.
«Что, если эта змеюка не видит рядом со мной Лорейну по другой причине? Что, если… я просто не смогу ее уберечь?» – полезли мрачные мысли.
К счастью, Сомбра уже двинулась дальше по тоннелю, так что пришлось выбросить лишние мысли. Эль все-таки обнажил клинок, держа его наготове. Песок под ногами почти полностью глушил шаги, как и шелест змеиного хвоста. Где-то вдалеке слышалось капанье воды, а в остальном было так тихо, что становилось слышно собственное дыхание.
Развилка за развилкой, тоннели сменялись все более запутанными. Все-таки пришлось зажечь магический огонек, чтобы хоть немного разогнать темноту. Наконец Сомбра остановилась. Она взмахнула рукой, приказывая подождать. А потом кончик хвоста скользнул по песку под ногами, чертя замысловатый символ.
– Я открою тебе ход в нижние тоннели, но дальше пойдешь один. Там уже… не заблудишься, – Сомбра отвела взгляд, что-то недоговаривая. – Все хода будут вести в главный зал.
– Ты говорила, что поможешь! – возмутился Эль, глядя на символ, начинающий загораться зеленым светом.
– Я выполнила то, что от меня требовалось. А погибать от клыков стражей или от очередного охранного заклятья, которое выдумала наша правительница, у меня нет желания! Я просто хочу выбраться из Подземного королевства и навсегда уйти из этих земель…
Раздались грубые голоса. Стража. Эль метнулся взглядом по сторонам. Он и Сомбра находились в тупике. Единственный выход – прямиком в лапы стражникам. Ну, или… Эль перевел взгляд на светящийся символ.
– Вот и все, они поймают… – испуганно прошептала Сомбра одними губами.
– Не поймают, если пойдешь со мной до конца!
Прежде, чем она успела опомниться, Эль ухватил за руку и дернул за собой в знак. Тот на секунду вспыхнул ярче, перемещая в нижние тоннели, и исчез. И даже следы на песке пропали, когда по катакомбам пронесся легкий сквозняк.
Поздравляю всех своих читателей с наступившим Новым годом! Благополучия, здоровья, удачи и счастья, а еще неиссякаемой любви вам! С Новым годом!
Глава 35
Нижние тоннели больше напоминали пещеры. Песок под ногами стал серым, похожим на мельчайшую каменную крошку. Сталактиты и сталагмиты тянулись друг другу навстречу, моментами почти полностью перекрывая проход.
Факелы горели редко-редко, и большие участки тоннелей тонули в практически полной темноте. Так что даже Эль, будучи бывалым воином, отпрянул, когда в сумраке показалась оскаленная морда. Только потом стало понятно, что она просто вырезана из камня. Скульптура казалась помесью разных животных: волчья морда, изогнутые острые рога, перепончатые крылья, шипастый хвост и массивные когтистые лапы, напоминающие львиные.
– Черт… – выдохнул Эль, проводя ладонью по волосам.
Нервы совсем расшалились. В первый момент чуть не кинулся с мечом на статую, уж слишком реалистичной она выглядела.
– Тш-ш-ш… – Сомбра приложила палец к губам. – Это стражи… если они проснутся, нам конец.
Эль покосился на статую. Потом в глаза бросились и остальные, скрытые в темноте чуть дальше. Королева Змей неплохо позаботилась об охране своих сокровищ.
Элю невольно вспомнился дворец своей королевы – повелительницы демонов, Ингрид. Стражники в доспехах с алебардами и мечами стояли там на каждом шагу. Но охрана королевы Змей была даже тщательнее!