Поджимаю обветренные губы, удерживая очередную недосказанность. В который раз убеждаюсь, как здорово усложнил жизнь, казалось бы, безвредный спор.

– Мне жаль, что вы поругались с Агатой, – бесстыдно лгу, наступая на те же грабли, будто уже не знаю другого пути. – Уверена, что со временем всё образуется.

– Ты и впрямь не понимаешь? – стопориться он и впервые смотрит на меня осмысленным взглядом. – Мне больше не нужна Агата. Не после того, как она меня предала. Мой батя всегда говорил: «Из девки гулящей не выйдет бабы путящей».

«Дёшева, оттого и сердита…» – подытожила бы моя бабуля, будь она сейчас рядом.

– Ты совсем на неё непохожа, – продолжает Свят, и я начинаю улавливать тонкий подтекст, что совсем не приносит восторга. – Ты мне нравишься, Лера. Очень-очень. Сильнее того, как когда-то нравилась Агата. А она капец как мне нравилась.

Будьте прокляты ряженые гномы в красных шапках, что подбивают парней на опрометчивые признания и нещадно рушат все мои планы!

Мне нужен был другой Аристов, бессердечный и ветреный, который падок на мини-юбки и не чурается прогретых коек. Такой, каким он мне показался на первый взгляд. Вместо этого, мне достался Свят, простой, как рубль, добродушный мишка и – чёрт возьми! – безответно влюблённый.

Теперь победа в споре предполагает конфетти из разбитых сердец и тяжёлого груза последствий.

– Ты мне тоже симпатичен, – тяну неуверенно, всеми силами обходя громкие фразы, после которых придётся оправдываться, а может и того хуже – страстно целоваться. – Дело в том, что…

А, собственно, что?

Что я на тебя поспорила? Нет, покаяться я не готова. Да Льдов меня высмеет!

Ищу подсказку за спиной Свята: вдоль запорошенной дороги, в витринах, на столбах и по невероятной удаче замечаю украшенную к празднику площадь. Сигнальная лента, как та красная тряпка, вынуждает меня сломать негласный запрет. Сейчас я готова нарушить сотню законов, только бы не обнадёживать парня впустую.

– Идём! – срываюсь с места и тяну Аристова за собой.

Ворота, окружающие площадь хлипкие, но довольно высокие. Не раздумывая ни секунды, перелезаю через ограду и с вызовом смотрю на Свята через щели железных решёток.

Ян бы уже давно перемахнул не задумываясь.

Чёрт, опять Ян!.. Пошёл вон, предатель, из моих мыслей!

Но Свят, увы, даже близко не тот, к кому я привыкла. Он словно примёрз к асфальту и окоченел изнутри.

– Ну чего ты застыл? – нетерпеливо подначиваю, просовывая голову между прутьев.

– Нам туда нельзя, – бухтит белобрысый неженка, нервно озираясь. – Мой батя говорит…

– В пекло батю, – растягиваю губы в дьявольской улыбке. – Лучше послушай Леру. За огромными замками всегда таится всё самое интересное, – делаю шаг в сторону, демонстрируя парню ледовое царство, словно восьмое чудо света. – Только глянь, здесь зеркальный каток, и мы будем первыми кто его испытает! Сегодня он только наш.

– Но у меня нет коньков! – пытается отнекаться Свят, почёсывая затылок через шапку.

– А у меня нет страха и совести – всё сходится! – Подмигиваю дерзко. – Тащи свой шарфик сюда, пока нас никто не заметил. И поживее, Рудольф.

Проглотив тревогу, Аристов послушно покоряет ворота, и уже через мгновение танцует на льду, как новорождённый оленёнок: изгибается, пыхтит, теряет без того шаткое равновесие и бьётся пятой точкой о твёрдую гладь.

Я падаю на колени, задыхаясь от безудержного смеха.

А с Яном бы задыхалась от адреналина…

– Не смешно, Лерка, – по-доброму рычит Свят. – Я в первый раз на катке.

– Разве? – Маню его к себе пальчиком. – А как по мне ты прирождённый фигурист.

– Издеваешься? – в голосе Свята чувствуется страх, но и желание преодолеть его.

– Самую малость, – невинно хлопаю влажными ресницами.

Возможно…

Возможно, внезапная идея воспитать себе замену Льдова не так уж и безнадёжна?

Натянув воинственную улыбку, Аристов приподнимается и полный решимости скользит на меня.

Короткий визг продирает горло, а ноги уже несут меня по бесконечному полю. Ненароком ударяюсь в забытое детство. Знакомый азарт будоражит кровь, пульс подскакивает до предела.

Мне почти хорошо. Почти нигде ничего не ноет…

 И вот я не в силах остановиться, впечатываюсь в хрупкую фигуру ангела, разбивая её на множество острых ледышек.

Звон стоит как от моих надежд. Довольно символично.

Горите огнём все крылатые эльфы…

Ночное небо незамедлительно просекают яркие лучи прожекторов. Из крохотной будки, что ещё минутой ранее таилась в тени, теперь выпрыгивает союз из охранников.

Пронзительный свист заглушает всё то, что беспокойно щебечет взбледнувший Аристов, безустанно размахивая руками. Я же теряю последнюю надежду на помилование, когда узнаю в нависших надо мной лицах своих старых знакомых.