Откуда я это знаю?!!

Утробный рык прервал мои раскопки в чужой памяти и вынудил ускориться. Чтобы обойти ловушку, пришлось встать на перила и пройти несколько метров вверх по ним. Это едва не закончилось фатально! Очередной приступ мигрени настиг меня не вовремя, и я едва не свалился на заминированный лестничный пролёт. В последнюю секунду, уже потеряв равновесие и падая, я умудрился вцепиться в перила и устоять.

Пронесло!

В этот раз.

Поднявшись на три этажа выше, я покинул лестничную клетку и оказался в огромном зале, занимающем почти весь этаж. Скорее всего, когда-то здесь находился гигантских размеров открытый офис, в котором работали сотни клерков. Сейчас же это место напоминало больше свалку из почти сгнивших перекрытий, неработающей оргтехники и компьютеров. Причём, некоторые чудом сохранившиеся в целости мониторы мигали потусторонним синим цветом. Мерцали, несмотря на то, что не были подключены к электросети.

Внимательно глядя под ноги, чтобы ненароком не вызвать очередное обрушение мусора, я пробирался вперёд, стараясь увеличить разделяющее меня и монстра расстояние.

Если бы я не вцепился в ту алюминиевую палку! Всё было бы на порядок легче. Преследующую меня тварь ведь совсем необязательно убивать, чтобы выполнить задачу. Квестер даже специально обмолвился, что подобные действия чрезмерно опасны, так как “страж небоскрёба” находится на совершенно ином уровне силы. Задача-то у меня одна: покинуть это разрушающееся прямо на глазах здание через центральные двери. Вот и всё. Как я это сделаю, неважно.

В прошлый раз “мне” удалось быть достаточно тихим и незаметным, а также предельно внимательным, чтобы выполнить задачу. На это у прошлого меня ушло более девяти часов. Средний результат.

Увы, из-за преследующих меня сейчас приступов мигрени, я не мог доверять своему телу. К тому же, я умудрился разбудить тварь куда раньше, чем ей было положено, и привлёк внимание монстра. Ещё одна ошибка, ещё один вызванный мною шум, и монстр верно встанет на мой след. И тогда беда. Совсем беда. Потому как из множества испытуемых убить монстра получилось всего у троих. И каждый из этой тройки был Осколком. Что выводит задачу по убийству твари на практически недостижимый, для обычного, только что перемещённого с Земли и брошенного здесь человека, уровень.

“Осколки”? “Уровень”?

Новая боль накатила резкой волной, едва не сбив меня с ног. Чтобы не упасть, я вцепился руками в выпирающую из стены трубу. Когда перед глазами прояснилось, то понял, что стою у окна. За многослойным стеклопакетом не было видно ничего, кроме плотного розовато-серого тумана. Этот туман колыхался совсем рядом. Словно подчиняясь дыханию невидимого существа, он то приближался на метр к стенам небоскреба, то отдалялся от него почти на десяток шагов. По словам квестера, этот туман — суть стирание. Что бы это “стирание” ни означало. Одно прикосновение к нему есть безусловная гибель и даже нечто большее и куда худшее, нежели смерть. Как это возможно, я не знаю, хотя в моей новой памяти и есть ответ на этот вопрос. Но для того, чтобы до этого ответа добраться, мне надо…

От очередного приступа меня скрутило и согнуло в три погибели.

Минуты три меня выворачивало наизнанку в безуспешных попытках очистить желудок от того, чего в нём и так не было. Тошнило желчью, как это обычно бывает при пустом желудке. Когда приступ завершился, я отчётливо понял, что копаться в “обновлённой” памяти сейчас совсем не время! Надо дать новой информации уложиться в голове, сколько бы это времени не заняло. Потому как сейчас любая моя осознанная попытка обратиться к новообретенному знанию вызывала очередной, с каждым разом куда худший приступ.

Опираясь на стену, я встал на дрожащих ногах. Рёв твари, донесшийся снизу, эту самую дрожь усилил ещё больше. Каким бы тупым монстр не был, но скинуть его со своего следа у меня не получилось.

Если бы я контролировал приступы, то легко смог бы сейчас обдурить тварь, сделав несколько кругов по этажам. Оставить её позади и спокойно, обходя ловушки, спуститься вниз и выполнить задачу. Беда в том, что если меня опять скрутит в неподходящий момент, то я могу подставиться. И при подобном стечении обстоятельств от твари уже будет не уйти.

Единственное, что меня спасало от монстра, это то, что я сейчас двигаюсь не вниз, а вверх, не приближаясь, а наоборот удаляясь от цели. Неужели своими неосторожными действиями я отрезал себе пути к выходу? Скрежет когтей по бетону подсказал, что монстр опять меня почти нагнал и находится не более чем этажом ниже.

“В прошлый раз” бывшему мне удалось отсидеться в маленькой кладовке. “Я” сидел тихо, незаметно, почти не дышал, и тварь прошла всего в десятке метров, даже не заметив меня. “Тогда”, воспользовавшись этим, дождавшись, пока монстр пройдёт на этаж выше, “мне” удалось завершить спуск и покинуть небоскрёб. Конечно, я могу попробовать и сейчас повторить тот трюк. Но! А если очередной приступ боли накатит, когда тварь окажется рядом. Один неосторожный всхлип, громкое дыхание, стон — и я буду мёртв.

Могу ли я так рисковать? Ответом мне послужил новый приступ, из-за которого я прикусил губу, не рассчитав при этом силы. Словно в замедленной съёмке я смотрел, как капля моей крови из прокушенной губы падает на пол.

И когда эта капля упала, я рванул с места что было сил.

Всё.

Я допустил непоправимую ошибку. Теперь монстр ни за что не потеряет мой след.

Уже не обращая внимание на бесшумность движения, я бежал как можно выше, стараясь разорвать дистанцию с чудовищем, пока была такая возможность. Когда я поднялся на три этажа выше, до меня донёсся победный вой. Торжество хищника, который взял след. Тварь нашла мою кровь. Как только вой завершился, под моими ногами раздался страшный грохот. На меня с потолка посыпалась штукатурка. Монстр перестал сдерживаться и пошёл напрямую. Буквально. Игнорируя лестницу, он в считанные секунды разорвал бетон перекрытий и рванул вверх.