— Пленных? Каких таких пленных?! — изумился дух и сразу оглянулся, видно надеясь отыскать их в этой комнате. — А почему я их ни разу не видел?!

Призрак повернулся ко мне спиной и, поднимая позвякивающие цепи, недовольно пробурчал: «Вечно я узнаю все последним».

Какое все-таки странное привидение…

— А целитель, — я снова сделала попытку выведать место нахождения узников. Не может ведь быть, чтобы призрак был в заговоре с колдуном. — Тот, кто лечил меня, где он?

Призрак повернулся, держа в руке цепи, и непонимающе уточнил:

— Дамир, что ли? Так он опять, наверное, пропадает в своей лаборатории… А про пленных и словом же не обмолвился! — обиженно завыл он. — У-у-у-у!!! Я бы для них концерт устроил, показал свое умение бренчать цепями! Зря что ли несколько веков готовился?

— Не колдун, а целитель! — я стала раздражаться, не понимая, почему этот призрак не может мне сразу сказать, где находятся пленные. Какой он все-таки не воспитанный…

— Кроме Дамира в замке нет целителей, — отмахнулся от меня он.

Я поразилась, в глубине души надеясь, что он сейчас возьмет свои слова обратно. Ну не может быть черный маг целителем!

Но призраку на мое негодование не было никакого дела. Он занимался важным делом — решал, куда пристроить свои драгоценные цепи, чтобы их никто не пина… не трогал. Не отрываясь от своего занятия, он, вдруг усмехнувшись, произнес фразу, заставившую меня покраснеть:

— Неужели ты решила, что тебя вылечил не Дамир? Что дни напролет за твои самочувствием следил другой целитель? Да Дамир, даже пребывая на грани смерти, не подпустит к себе другого лекаря. Надеюсь, ты поблагодарила его за спасение? К сожалению, он, в последнее время довольно редко совершает такие поступки…

Мне стало стыдно. Хоть он и злобный колдун, погубивший множество жизней, но сказать просто «спасибо» за свое спасение я была должна. А я повела себя по-хамски. Так даже с послами вражеских государств не разговаривают. Из меня получился никудышный посол, а помнится дипломатию я сдала на отлично. Мне стыдно вдвойне!

Призрак спрятал свои цепи, повернулся ко мне. Он, задумавшись, покружил вокруг несколько кругов и, остановившись прямо напротив меня, вдруг приветливо сказал:

— В замке порой бывает ужасно скучно. Дамир все время занят, не с кем поговорить. А ты меня не испугалась. Ну, по крайней мере, не убежала, вопя о привидениях, — я слегка смутилась, вспомнив, что это как раз были мои первые мысли. — Давай знакомиться. Меня зовут Джек. Конечно, — он добавил, увидев мое удивление, — это мое не настоящее имя. От своего прошлого я решил отказаться, когда лишился земной жизни. Оно было слишком скучным, слишком земным… А тебя как зовут?

— Ее Высочество Эрика Келиодор, — я попыталась сделать реверанс, но в темноте, у меня наверняка получилось ужасно.

Джек проследил за моими мытарствами и утвердительно заключил:

— Ты потомок Руфуса Келиодор.

— Почему вы все интересуетесь моим прадедушкой? — недовольно проворчала я, припомнив, что и колдун его упоминал. Нет, это уже не смешно. Им что, все равно, что я принцесса? К моему покойному прадедушке больше уважения, чем ко мне. Это так несправедливо!

— Дамир и Руфус были знакомы, — туманно проговорил Джек, заинтересованно меня рассматривая.

— Они дружили?

— О да, еще как дружили, — с непередаваемой интонацией произнес призрак, щупая прядь моих волос. Странно, но я не почувствовала его прикосновения. — Тебе повезло…

Прощупав мои волосы, он отлетел на пару шагов, рассматривая меня сверху.

— Слушайте, а почему вы обитаете в этом пыльном и грязном месте? — спросила я, поежившись. Было прохладно и мне не доставляло удовольствия находиться в этой пыточной, а разговаривать в таком месте и тем более не слишком приятно. К запаху я немного привыкла, но к остальному… хорошо, что я почти ничего не вижу. — Почему вы не живете с остальными наверху?

Джек досадливо махнул рукой и, усевшись на место, напоминавшее сидение с огромной дырой посередине из которого торчали ржавые тупые иглы, грустно произнес:

— Дамир меня несправедливо обидел! А чтобы он почувствовал свою вину и мою значимость, я решил на время уединиться. Помечтать в тишине и покое… — Призрак блаженно прикрыл глаза, поудобнее усевшись в «кресле». — Медитация и размышления…

— А чем колдун вас обидел?

Джек, видимо о чем-то подумав, резко встал, внимательно на меня посмотрев.

— Ты ведь человек, — утвердительно пробормотал он.

— Да, — я нахмурилась, не понимая, на что он намекает. Неужели у него есть какие-то претензии к людям? Так, где моя кочерга…

Призрак, задумчиво нахмурив брови, скрестил руки на груди, что приподнялись торчащие кинжалы, и немного пробормотав себе под нос, вдруг неожиданно всплакнул. Я удивилась. Нет, сегодня точно день открытий. Ладно пугать, но приведения умеют еще и плакать?

Глаза Джека наполнились слезами и он жалостливо, все время шмыгая носом, как беззащитный щенок заскулил: