Я метнулась к нему и схватила пальто. В правом кармане оказалось пусто, я чертыхнулась и запустила руку в левый карман. Мои пальцы ухватились за маленький корпус аппарата. Доли секунд, когда диктофон оказался в моих руках и дверь открылась, — совпали….

На пороге стоял Рустам и во все глаза смотрел на меня. Я только успела спрятать диктофон за спину и глупо улыбнулась. Попалась!

— Привет, — сказала я первое, что пришло в голову.

— Привет, — ответил Рустам и шагнул в кабинет.

Дверь со стуком захлопнулась, мы остались вдвоем. Ситуация была наиглупейшая. Я тут же вскочила с кресла и сделала шаг назад.

— А что вы тут делаете?

— Я? — переспросила я. — Вас искала.

— Меня?

— Да, — уже более уверенным тоном подтвердила я.

— Странно как-то.

— Что тут странного?

— Мне казалось — я закрыл кабинет.

— Разве это так важно? — Я выдала ему очаровательную улыбку и кокетливо потупила глазки. Всегда знала, что привлекательность — это самое сильное оружие, и, кажется, настал тот самый момент, когда этим оружием нужно воспользоваться.

— Конечно, не важно, — тут же признал мою правоту Рустам. — А что случилось? Почему вы меня искали?

— Я… Э-э-э… Я решила, что должна извиниться за вчерашнее. Глупо получилось, — промямлила я. Сейчас ситуация была ничуть не лучше, но «красота — это страшная сила» — твердила я про себя и, глядя на Рустама, убеждалась в истинности сего незамысловатого суждения.

— Да, вы правы. Вчера вышло все как-то глупо.

— Так вот… Мне очень жаль, что так получилось. Это было не то, что вы могли подумать. Мы с… э-э-э… Димой — просто друзья.

— Хорошо. — Рустам пожал плечами. Он по-прежнему стоял напротив двери, и проскользнуть мимо него не представлялось никакой возможности. Я продолжала торчать посреди комнаты и ждала, когда наконец представится шанс улизнуть отсюда.

— Значит, мир? — тихо спросила я.

— Мир, — кивнул Рустам.

— Вот и хорошо. А то я очень переживала…

— Правда?

— Конечно!

— В таком случае, может быть, поужинаем вместе?

Я мысленно выругалась.

— Уже поздно.

— Действительно.

Рустам сделал шаг в мою сторону.

— Танечка, мне совершенно наплевать на этого вашего друга. Вы такая замечательная, что злиться на вас просто невозможно.

Говоря это, Рустам вплотную приблизился ко мне и взял за руку.

— Мне очень приятно это слышать, — пробормотала я.

Рустам сделал еще один шаг. На этот раз я отступила.

— Мне пора…

— Подождите хоть немного. Нам с вами все время кто-то мешает поговорить.

— Давайте поговорим завтра, — предложила я, делая еще один шаг назад. Нечаянно я на что-то натолкнулась, не удержала равновесия и шлепнулась на диван.

— Может, перейдем наконец-то на «ты»? — ненавязчиво предложил Рустам.

Я тут же воспользовалась предложением и негодующе воскликнула:

— Ты сошел с ума!

— Но ты же сама… пришла… — напомнил Рустам, хватая меня в объятия.

— Чтобы извиниться! — сопротивлялась я.

Я с силой рванулась в сторону от Рустама и нечаянно толкнула журнальный столик. С него что-то свалилось, послышался звон разбитого стекла. Рустам тут же отпустил меня и нагнулся за тем, что упало на пол. Когда он выпрямился, в его руках была рамочка для фотографии.

— Извини… Я нечаянно…

Я уже хотела вскочить с дивана, но тут мой взгляд скользнул по фотографии, с которой на меня смотрело знакомое лицо. Я даже не сразу сообразила, откуда знаю эту девушку, просто какой-то неприятный холодок пробежал по коже. А потом в моей памяти словно вспышкой озарило страшную картину: кухня, на полу лежит девушка в шелковом халате, распахнутом на груди, а на лбу у нее — маленькая черная дырочка. С глянцевой поверхности фотографии на меня смотрела та же девушка. Только на снимке она была улыбающаяся и живая, а в моих воспоминаниях — мертвая…

— Кто это?

Я склонилась над снимком, позабыв обо всем, что еще пару секунд назад происходило в этом кабинете. Рустам осторожно провел тыльной стороной ладони по снимку, стряхивая стеклянную крошку.

— Это моя сестра.

Хорошо, что в эту минуту Рустам смотрел на фото и не мог видеть моего лица, но голос все-таки у меня дрогнул:

— Правда? Эта девушка — твоя сестра?

— Да. А что? — Рустам обернулся ко мне, правда, только на долю секунды.

— Знаешь, она напомнила мне одну мою старую знакомую. Очень похожа! А как зовут твою сестру?