— Рустам — ничтожество! — выкликнула Нина.

— Возможно! Но он не дурак!

— С чего он взял, что это я убила его сестру и ту, вторую девушку? Да, они действительно работали на меня, но и только! Я их не убивала! Рустам просто сошел с ума!

— Рустам не сумасшедший. Просто он знает то, чего не знаете вы…

— Что?

— Павловский вас не предавал, он просто с самого начала знал, что у вас с ним не может быть никаких дел. Но ведь вы сказали, что бросаете своих прежних компаньонов и переходите на его сторону. Верно? Более того, вы сами предложили ему избавиться от ваших коллег — Игоря и Глеба. Ну разве Павловский мог упустить такой шанс?! Конечно, он согласился. Он предоставил вам полную свободу действий в отношении ваших компаньонов, и вы с энтузиазмом занялись их уничтожением. Именно с этой целью вам и понадобились Алина и Лена. Вы хотели, чтобы Игорь и Глеб возненавидели друг друга! Чтобы они перегрызли друг другу глотки из-за денег за последнюю партию наркотиков! Я все правильно говорю? Но потом вам стало известно, что менты готовят на вас облаву, и тогда к делу пришлось подключить Лику — совершенно лишнюю и ненужную вам личность. И вот тогда-то вы и выдали своим «работницам» дополнительное поручение — подговорить Игоря и Глеба убить Лику.

— Нет… — почти беззвучно произнесла Нина. — Я этого не делала!

— Не отпирайтесь. Это сделали вы. Вам была выгодна смерть Лики. Ведь она была лишним свидетелем! А ввиду той судьбы, которую вы уготовили ее мужу и любовнику, Лике и вовсе не оставалось места на этом свете. Вот только когда дело дошло до подстрекательства к убийству, Лена и Алина испугались. Верно? Но они испугались даже не того, что по их вине могут убить человека. Они боялись другого. Вы знали, что за ними все время следили?

— Следили?.. — осипшим голосом переспросила Нина и сделала еще один шаг в сторону окна.

— Именно. Люди Павловского. Вы понимаете, что это значит?

— Что?..

— Они видели, кто был в квартире девушек за несколько минут до убийства! Теперь вы понимаете, что за человек Павловский? Он с самого начала знал, что поступит с вами именно так, и никак иначе. Он следил за всеми участниками этой истории: за девушками, за вами, за Глебом, за Игорем.

Нина сделала еще один шаг назад, натолкнулась на подоконник и остановилась.

— Как они так могли со мной поступить?

— А как вы могли? За что вы застрелили девушек?

— Они стали мне угрожать! Они заявили, что тех денег, которые я им плачу, слишком мало за их работу! А что они особенного сделали? Что?! — Голос Нины сорвался на визг. — Я не могла рисковать и оставлять их в живых! Они стали слишком опасными! Они могли все рассказать Глебу и Игорю! К тому же Глеб и так начал меня в чем-то подозревать! Кажется, кто-то из его знакомых видел меня в компании с Алиной. Пригрози ей Глеб — и эта глупая девчонка все бы выложила ему!

— Возможно, — монотонно ответила я. Мой взгляд снова устремился поверх плеча Нины — в окно, и заскользил по заснеженной крыше. Что-то там было не так. Смутное предчувствие чего-то ужасного шевельнулось в моей душе. Что же не так? Что? Обычная крыша… Обычная вереница антенн… Обычная дверь на чердак…

— А Павловский… Ай да Павловский! Он мне еще за это ответит. Он думает, ему это так просто сойдет с рук? Нет уж! Я всем им покажу, кто такая Нина Орлова!..

И тут я поняла, что именно показалось мне таким тревожащим инстинкт сыщика на крыше соседнего дома. Чердак! Когда я пришла к Нине, дверь его была заперта, а теперь… Снежинки свободно кружились и залетали в его черное пространство. Я во все глаза всматривалась в эту зияющую черноту. До тех пор, пока не увидела, как там блеснуло что-то. Обман зрения или?..

— Будь они прокляты… Будь они все прокляты! — бесновалась между тем Нина. Кажется, она совсем забыла о моем присутствии.

Снова что-то сверкнуло в непроглядной темноте чердака. И тут мне вспомнилась фраза, вот уже который раз выпадавшая мне при гадании на магических костях: «В ваших силах предотвратить надвигающуюся беду». Не знаю, каким образом я поняла, что именно произойдет в следующую минуту, но, уже делая шаг навстречу Нине, я почти не сомневалась в правильности своего решения.

Все дальнейшее свершилось за считаные секунды. Я только успела схватить Нину за рукав ее пиджака и рвануть ее в сторону. Почти тут же стекло за ее спиной взорвалось и брызнуло тысячей осколков. Мне даже показалось, что я увидела пулю, просвистевшую мимо того места, где только что была голова госпожи Орловой. Вместе с пулей в комнату ворвались холод и снег. Я упала на пол, увлекая за собой Нину. Женщина пронзительно завизжала. А откуда-то сверху продолжала сыпаться стекольная пыль.

Я быстро поднялась на ноги и метнулась к окну. Мне показалось, что чей-то силуэт мелькнул в темноте чердака. Недолго думая, я кинулась к своей сумочке, выхватила сотовый и быстро набрала нужный номер.

— Володька! Немедленно задержите человека! Мужчина, высокого роста, брюнет! Он должен выйти из дома напротив! Немедленно! — заорала я в трубку, не слушая, что мне пытается сказать Кирьянов.

— Менты… — прошипел кто-то рядом со мной.

Я машинально обернулась, еще продолжая что-то выкрикивать в трубку, но успела уловить лишь мелькнувшую в коридоре фигуру Нины.

— О, черт! Стой! — Я выругалась и кинулась следом за ней. Дверь в коридор была распахнута и плавно раскачивалась на петлях. Я обо что-то споткнулась, чуть не потеряла равновесие и снова выругалась. Когда я выскочила на лестничную клетку, то уже никого не увидела, только где-то внизу бойко стучали каблучки — Нина Орлова торопилась покинуть дом.