– Какая сволочь, мать ее?! – Ругнулся Ник, и пальцы в сенсорных перчатках забегали по панели управления.

Доктор Салинос взглянула на него какими-то пустыми глазами:

– Прости, что ты сказал?!

– Какая-то б… села нам на хвост! – Снова выругался пилот.

Женщина бросила короткий взгляд на монитор локации, куда транслировалась картинка с задних камер корабля. Сзади приближались две огромные машины класса «линкор». В одном из них легко угадывался флагман человеческого флота. Похоже, что и его команда решила поучаствовать в перевороте. Господи, сколько же верных Президенту осталось в Содружестве?!

Один из преследователей открыл огонь. Ник перевел дефлекторы на максимальную мощность.

– Что, сволочи, поиграть захотели?! – Задал вопрос Бекет, застегивая страховочные ремни. – Пристегнись, доктор Софья! Я круто уклоняюсь и иду по курсу катера Фернандо. Поиграем в догонялки!

На их счастье «Дикий волк» был более маневренный. Он, в отличии от флагмана, мог развить более высокую скорость в реальном режиме, поскольку весил на несколько сот тонн меньше. Ну а Бекет был пилотом от Бога. У всех, кто тесно общался с ним, складывалось впечатление, что он родился с панелью управления в руках.

– Жалко, что мы не на «Дьяволе». Сейчас этой новомодной птичке выпал бы отличный шанс продемонстрировать свои возможности. Я бы задал им жара на многомиллиардной супермашине! – Проговорил вспотевший от напряжения Ник, повернувшись к спутнице.

Только сейчас пилот пожалел, что не поднял в бескрайний космический простор недавно сошедший с космоверфи трансформер последнего поколения, который строился по заказу самих Премьер-министра и Президента. Незадолго до вспыхнувшей гражданской войны Секара решил усилить флот человечества и заказал одной из компаний несколько подобных машин. Но успели сделать только одну, дав ей имя «Дьявол».

– Смотри! – Вздрогнула Софья, указав в экран переднего обзора.

Бекет выполнил ее просьбу и свистнул: «Ни хрена себе!». Прямо по курсу корабля снова переливался бирюзовый прямоугольник, окруженный мерцающим сиянием.

– Неужели, теория покойного Генри Адамса о пространственно-временной аномалии оказалась верной?! – выдохнул Ник. – Катер твоего мужа, судя по всему, ушел туда.

– Не знаю, – Софья вздрогнула от сотрясения корпуса, когда не успевший перезагрузиться дефлектор не смог полностью загасить силу заряда противника. – Но если это так называемые «ворота истории», то мы сможем оторваться от преследователей.

– А если нет?! – Недоверчивым тоном проговорил пилот. – Нас же может забросить х… знает куда!

– Нам нечего терять! – Решительно произнесла Софья. – Нас не подпустят ни к рудникам, ни обратно к GHK 275. Корабль просто добьют в космосе.

Сзади снова атаковали, и Бекет, сбросив обманки и уклонившись от смертоносного заряда, увеличил мощность дефлекторных щитов и повел машину прямо к этому странному прямоугольнику, красиво сияющим на фоне чернильно-черной пустоты. Это-то и было странно, ведь эффект сияния обычно создается атмосферами планет, а в вакууме его нет. Противники прибавили ходу и увеличили мощность обстрела, задействовав весь имеющийся на бортах арсенал. Не боясь за свои энергетические установки, преследователи сумели запустить совместный заряд энергии такой силы, что дефлекторы «Дикого волка» вряд ли бы справились. Но за несколько миллисекунд до того, как этот заряд пробил бы корабль и уничтожил его, беглецы вошли в странный бирюзовый прямоугольник и поняли, что оказались в зоне свободного падения. Потрясенные таким непонятным исчезновением преследователи поспешили повернуть назад.

«Дикий волк» совершенно игнорируя управление, падал через какой-то коридор, проделанный явно незадолго до него. Корабль шел по чьему-то гиперпространственному следу, поскольку навигационный компьютер сумел вычислить конечную точку маршруту. Но вот аппаратура снова вернулась в нормальный режим работы, и машина вынырнула под голубое небо, по которому бежали легкие белые облака. Ник, едва успел включить маскировочные щиты и сделать корабль невидимым для всего, кроме детекторов масс. Внизу темно-зелеными волнами простирались леса, а более нежными оттенками зелени, вперемешку с яркими красками цветов и желтизной злаков – поля и луга. Чуть дальше по курсу расположился по берегам реки город. Вот только дома этого города были какими-то странными на вид: от маленьких деревянных до высоты от силы в шестнадцать этажей бетонных. Тут и там виднелись трубы промышленных предприятий, и датчики «Дикого волка» уловили загрязнение существующей атмосферы. По улицам сновали странные машины на четырех примитивных мягких колесах. Но в памятях Софьи и Ника увиденная картина мгновенно дала представление об их местоположении.

Женщина первой увидела выжженный участок, ярко выделяющийся своей чернотой, и крикнула:

– Давай вправо!

– Сейчас, только малость скомпонуюсь, – спокойно ответил Ник, нажимаю ряд трансформирующих кнопок.

«Дикий волк», втянув некоторые отсеки, стал гораздо меньших размеров и пошел на посадку прямо под маскировочными щитами.

– Осторожнее, там что-то есть! – Предупредила Софья, осознав, что заработал детектор масс, и автоматически включилось расширенное сканирование.

– Не слепой! – Усмехнулся Бекет и, уклонив машину в сторону, выпустил посадочные опоры.

– Попробуй запустить программу Генри Адамса по вычислению местоположения в пространственных аномалиях, – попросила Софья и, скрестив на удачу пальцы, встала рядом с пилотским креслом.

Ник долго возился с компьютером, запуская файлы прототипной программы, затем повернулся к женщине. На его лице были одновременно видны радость, недоумение и растерянность:

– Знаешь, мы действительно прошли через «ворота истории». Прога выдала, что сейчас третье сентября 1998 года.