– Может взять вина и немного выпить? – предложил Андрей. – Повод есть.

– Что, прямо здесь, на улице? – неуверенно спросила Инга. – А это разве не запрещено?

Ей самой очень хотелось попробовать новой, незнакомой, почти запретной жизни, о которой она давно уже мечтала. Друзей у Инги не было. А знакомые, в основном бывшие одноклассники, сторонились ее и, считая недотрогой, не брали в свою компанию.

– Уже темно и никто не увидит, – заверил Андрей, поднявшись со скамейки. – Главное - не прятаться. Милиционеры, как и собаки, чувствуют страх. Нападают на тех, кто боится.

– А ты сейчас что чувствуешь? – спросила девушка и с ироничной улыбкой посмотрела на него снизу вверх. Потом мягко притянула к себе, зацепив тонким пальцем за ремень. Инга заметила, что он растерялся и рассмеялась. – Хорошо. Иди за вином.

Андрей не хотел торопить события, потому что давно знал, что с молоденькими девушками спешить нельзя ни в коем случае. И удачу можно спугнуть, и девушку напугать. Еле справившись с желанием обнять Ингу прямо за памятником «всесоюзному старосте», Андрей посмотрел по сторонам. Совсем рядом сверкало высокими узкими окнами пятиэтажное здание «Военторга» с башенкой наверху.

«Там точно есть все что нужно», – подумал он и нырнул за тяжелую, покрытую облупившимся лаком и сальными отпечатками пальцев многочисленных посетителей, деревянную дверь.

В этот момент Андрей вспомнил, что еще час назад должен был быть у своей подруги, которая своей несомненной надежностью и преданностью гарантировала безоблачную, многолетнюю, спокойную семейную жизнь. На мгновение он замер и в эту же секунду отчетливо понял, что тот период его жизни уже в далеком прошлом и вернуть его невозможно.

Андрей накопил большой опыт общения с девушками. Он знакомился с ними в парке у летней танцевальной веранды, в длинных очередях в унылых магазинах или просто на улице. Все были юными и еще не планировали серьезных отношений. Все происходило быстро: в том же в парке за густыми кустами душистых акаций, росших вдоль длинных извилистых аллей.

Почему-то он решил, что Инга совершенно другая. Может быть, ему самому захотелось придумать новый, неизведанный образ, соединив в нем всех тургеневских и бунинских барышень, о которых он мечтал в юности, читая не самые реалистичные, но очень волнующие молодую кровь книжки, не входящие в школьную программу.

Купив бутылку красного «Арбатского», коробку конфет, несколько эклеров, которые ему завернули в кулек из плотной бумаги, два мельхиоровых стаканчика в сувенирном отделе, он быстро побежал обратно.

На улице пошел мелкий дождь. Инга уже не сидела на скамейке, а ждала его недалеко от входа в магазин.

– Это же летний. Сейчас пыль прибьет и закончится, – испугавшись, что девушка передумала и сейчас уйдет, засуетился Андрей. – Спрячемся под дерево. Так даже интереснее.

– Вот что я решила, – уверенным голосом, явно все обдумав, произнесла Инга. – Я все-таки не могу так… На улице. Родители сейчас на даче и дома никого нет. Я живу здесь рядом. Пойдем ко мне в гости? – предложила она и, не дожидаясь ответа, взяла его под руку и потянула в сторону от магазина.

Андрей растерялся. Перехватив инициативу, эта миниатюрная девушка сломала все его стереотипы. Инга не хотела играть по установленным правилам. Это было необычно и поэтому интриговало и озадачивало.

– Что у тебя в кульке? – спросила она.

– Эклеры.

– Знаешь что… На улице есть нельзя, но я так проголодалась. Дай мне один.

Они прошли мимо большой афиши нового фильма. На ней серьезный юноша в кепке и чем-то разочарованная, очень милая девушка в берете, застывшие под надписью «Вам и не снилось», искали выход из какой-то сложной и запутанной ситуации.

Андрей вспомнил, что именно на этот фильм он должен был пойти с Леной сегодня вечером. Но это были будто воспоминания о чьей-то чужой жизни.

Инга остановилась рядом с закрытой палаткой «Пепси», оставшейся после недавно закончившейся Олимпиады. Из динамика на соседнем ярко-желтом киоске «Спортлото» хрипел Кутиков: «Вот, новый поворот и мотор ревет…»

Она пыталась есть эклер маленькими кусочками, но из него выползал белый крем. Приходилось слизывать его, чтобы не испачкаться. Доев, она плотоядно вздохнула, вытерла платком руки и потянула его с проспекта в тихий переулок. «Улица Грановского», – прочитал Андрей табличку на углу дома.

Через сто метров они свернули во двор старинного особняка с многочисленными колоннами и эркерами, и зашли в подъезд. За тяжелой входной дверью было огромное светлое фойе. У Андрея появилось ощущение, что это какой-то театр. В будочке с большими стеклянными окнами кто-то сидел и пристально смотрел на него. Он почувствовал себя неловко, будто незаконно забрался туда, куда вход для него запрещен.

По гулкой мраморной лестнице они поднялись на второй этаж. В квартире Инга провела его по длинному коридору в гостиную, усадила в кресло и, извинившись, убежала.