“Я не видел его много лет”, – говорит Сампайо. “Последний раз это было в 2008 году. Я был тренером "Васко да Гамы", и мы поехали играть на турнир в Дубай. Он был там с "Миланом". С тех пор я разговаривал с ним только один раз, в телевизионном интервью. Он сказал, что я был первым человеком, который поверил в него как в игрока. Его жизнь очень насыщена, но, если я все-таки встречаюсь с ним, он ведет себя дружелюбно, мы всегда поддерживали хорошие отношения”.

Во время чемпионата мира агенты Роналдо заключили контракт с руководящими лицами фирмы Nike, гиганта по производству спортивной одежды, которых очень заботило, как найти лазейку в прибыльный рынок мира футбола. Вскоре они разговаривали о том, как заключить с Роналдо многомиллионное соглашение о спонсорстве. Питта и Мартинс также помогли опосредованно представить Nike президенту федерации футбола Бразилии Рикардо Тейшейре.

По возвращении в Рио Роналдо с удивлением обнаружил, что многочисленные фанатки футбола стали проявлять к нему глубокий интерес. Для резвого 17-летнего юнца это могло показаться воплощением мечты, особенно после стольких лет перенесенного им чувства собственной незначительности.

Питта и Мартинс приняли к сведению то, что их клиент интересуется женщинами, и решили, что если они сделают из него одновременно и секс-символа, и мировую звезду футбола, то в их руках окажется очень выгодная комбинация.

Волосы Роналдо торчали пучками и были всклокочены, поэтому он, по обыкновению, выглядел неопрятно. Тем не менее он перестал носить дешевые часы, вопреки тому опыту, который он получил, когда его ограбили в детстве. Агенты решили попросить Соню, чтобы та склонила сына сделать коррекцию зубов. Они даже не пожалели своих 5 000 долларов на эти цели, поскольку хорошо понимали, что эти деньги им вернутся с лихвой.

Это была хорошо продуманная корпоративная политика со стороны агентов. Они понимали, что внешность Роналдо является неотъемлемой частью его рыночного оформления для крупных корпораций, которые возможно будут его спонсировать.

После установки зубных брекетов его убедили полностью сбрить волосы и принять более мужественный имидж. Это была только ступень на пути агентов, стремившихся превратить Роналдо в секс-символа. Постепенно, в результате этих изменений, он стал чувствовать себя более уверенно. Он начал верить в себя и даже сказал однажды своей матери, что собирается стать лучшим игроком в мире.

Когда в 60-х годах европейцы попытались пригласить Пеле в Европу, в самой Бразилии собрались на чрезвычайное заседание. В результате было принято решение, что Пеле слишком важен для отечественного футбола и никуда не поедет. В то время, когда играл “Новый Пеле” (то есть Роналдо), большие деньги уже перемешались с футболом, и лучшие таланты ежегодно десятками уезжали за рубеж. Роналдо не стал исключением.

Успех Роналдо в “Крузейро” предопределил его появление в европейских грандах. В очередь за ним выстроились “Бенфика”, “Ювентус”, “Милан”, “Парма” и “Аякс”. Тогда же о нем мечтал и президент “Интера” Массимо Моратти, но не верил в реальность приобретения суперфорварда.

Мало кто мог предположить, что ПСВ из голландского города Эйндховен станет его следующим клубом. Однако через футбольную школу ПСВ прошло множество известных игроков, в том числе будущий напарник Феномена по нападению в сборной – Ромарио, вместе с которым они в скором времени составят грозный дуэт.

Клуб из Голландии заплатил за игрока шесть миллионов долларов, а Питта и Мартинс получили 400 тысяч долларов с этого трансфера. Их инвестиция в Роналдо в размере 7 500 долларов принесла им огромную прибыль. Еще до заключения этой сделки агенты хотели продать игрока в “Интер” за десять миллионов долларов, но прислушались к Ромарио, нахваливавшего футбольную школу ПСВ, и отправили его в Голландию. Пожалуй, это был первый и последний раз, когда агенты что-либо сделали для благополучия самого Роналдо.

Один из менеджеров ПСВ ликовал, что урвал великолепного игрока из “лап” богатых клубов: “Все большие клубы засылали к нему собственных агентов с чемоданами, полными денег, – злорадствовал он. – Коммерческая сторона нашего предложения, бесспорно, была не лучшей. Это только в очередной раз доказывает, насколько сильно Роналдо был прозорлив, играя за ПСВ, и убежден, что Голландия является лучшей площадкой для начала восхождения по лестнице карьеры на вершину мирового футбола. Я лично сказал ему, что он никогда не пожалеет об этом своем решении, относительно его карьеры. Наилучшим примером того, как мы готовим своих талантливых игроков, является Ромарио”.

Сам Роналдо про свое резвое начало карьеры говорил примерно следующее: “Не так давно я имел привычку мечтать о таких людях, как Ромарио и Бебето. Я собирал их наклейки-фотографии в альбом. Потом, когда стартовал чемпионат мира в США, я вдруг начал тренироваться каждый день, держа их при себе. Сейчас я иду по их следам в Европу и сам собираюсь стать звездой”.

Чтобы отметить свой переход в ПСВ, Роналдо организовал вечеринку для своих друзей. Его волновало прощание с семьей и друзьями, поэтому он нашел повод собрать всех вместе. Соня тоже была взволнована, ей еще предстоит осознать уход от нее своего “маленького сына”, того самого, про которого ей когда-то твердил знахарь, что он принесет ей счастье. Она была впечатлена начавшейся карьерой сына, но заверила Роналдо, что как только сможет, то приедет присматривать за ним.