Роналдо потребовалось совсем немного времени для переезда, поскольку из вещей у него был только чемодан. В первый день своего пребывания в новой квартире Роналдо в одиночестве поднялся в ресторан и начал там жаловаться одному из официантов, что у него дома нет ни тарелок, ни ножей. Менеджер ресторана сжалился над подростком и дал ему полный набор столовых принадлежностей.

В основной состав клуба Зубастик попал не сразу. Вместо этого он тренировался и играл с юношами до 20 лет. Конечно, он снова выделился, забив четыре гола в своем дебютном матче за молодежную команду.

Однако на тот момент он был всего лишь еще одним чрезвычайно талантливым молодым игроком в стране, которая производит их так же, как “Макдональдс” штампует гамбургеры. В барах Белу-Оризонти даже шли споры о том, у кого из местных грандов – "Крузейро" или "Атлетико Минейро" – лучший перспективный центральный нападающий.

Большой надеждой "Атлетико Минейро" был Рейнальдо. Он и Роналдо сражались за футболку №9 в сборной Бразилии до 17 лет. Рейнальдо продолжил хорошую карьеру, играя за бельгийский "Андерлехт", итальянскую "Элладу Верону", а также за множество крупных бразильских клубов. Но, как признался сам Рейнальдо после ухода на пенсию, в его друге и сопернике было что-то особенное.

Менее чем через три месяца после прибытия в Белу–Оризонти – три месяца, за которые Роналдо нашел время стать лучшим бомбардиром чемпионата штата Минас–Жерайс среди юношей до 20 лет, – главный тренер "Крузейро" Пиньейру пригласил неуклюжего худощавого подростка в основной состав. Карека, в то время опытный форвард “Крузейро", который позднее работал с молодежным составом, говорил: "Крузейро отправился в турне по Португалии. К тому времени Пиньейру уже не был тренером. Им стал Карлос Альберто Силва.”

В Португалии "Крузейро" провел четыре товарищеских матча против "Бенфики", "Белененсеша", "Пеньяроля" и "Порту". Роналдо сыграл во всех них и забил два гола. Первый мяч в профессиональной карьере он провел в ворота "Белененсеша" и по иронии судьбы забил головой. Второй пришелся в ворота "Пеньяроля". Он хорошо сыграл во всех матчах и очаровал как португальцев, так и тренера Силву, который до этого вообще не знал кто такой Роналдо.

“Порту” даже предложил 500 тысяч долларов за игрока. Это в десять раз больше того, что заплатил “Крузейро” всего несколько месяцев назад, но президент клуба намекнул, что Роналдо не продается. К нему пришла игра, вернее он ее и не терял, а просто, как обычно, штамповал голы.

Осенью 1993 года он участвовал в первом в своей карьере международном турнире – Суперкубке Либертадорес. История турнира насчитывает всего десять лет – с 1988 по 1997 годы. В нем участвовали клубы – бывшие победители Кубка Либертадорес. Кубок напоминал Европейскую суперлигу, проект которой пытались запустить неоднократно, и состоит только из футбольных грандов. В каждом раунде соперники выявляли сильнейшего в двухматчевом противостоянии. Всего в четырех матчах на турнире он провел целых восемь мячей.

В 1/8 финала против чилийского “Коло-Коло” он делает хет-трик, бразильцы проходят дальше – 6-1 и 3-3. В 1/4 финала “Крузейро” спотыкается об уругвайский “Насьональ” – 1-2 и 3-2, по пенальти 2-4. Во втором матче против “Насьоналя” Роналдо, которому только месяц назад исполнилось 17 лет, делает дубль.

Первый гол был просто великолепен, и даже не верилось, что его забил столь юный игрок. Получив мяч перед линией штрафной, находясь спиной к воротам, Роналдо разворачивается, накручивает двух защитников и пробивает в дальний угол ворот с 15 метров. Свой второй мяч он провел на 90-й минуте, что дало команде надежду на победу в серии пенальти, но юному голеадору право бить пенальти не предоставили, а двое игроков “Крузейро” совершили промах.

28.10.1993. Суперкубок Либертадорес, 1/4 финала. Ответный матч.

Крузейро – Насьональ – 3-2 (пен. 2-4)

44-Алешандре 63-Оливера

54-Роналдо 72-Моралес

90-Роналдо

За этим быстро последовали пять голов в игре против "Баии", в которой вратарь Родолфо Родригес допустил досадную ошибку в конце матча. Эта игра была детально разобрана и воспроизведена по телевидению для просмотра всей Бразилией и привела к первому вызову Роналдо в сборную.

В ноябре 1993 года на стадионе "Минейрао" в Белу-Оризонти, когда выездная игра "Баии" против "Крузейро" в чемпионате Бразилии подходила к концу, вратарь "Баии" Родолфо Родригес опустился на колени в своей штрафной, положил мяч на траву, а руки на колени и посмотрел на небо. Родригес, опытный игрок сборной Уругвая, уже пропустил пять мячей. Только что он спас свою команду от шестого гола, его поведение стало жестом отчаяния, направленным к его ненадежной защите, и просьбой о милосердии небес.

И все же, когда он выпустил мяч, была одна вещь, которую он не учел. 17-летний юноша, стоявший в нескольких шагах позади него, не был склонен к милосердию. У этого парня на уме было одно – забивать голы. Родригес потянулся вниз, но двух секунд, в течение которых мяч оставался без присмотра, было достаточно. Вратарь схватился за разреженный воздух, а мяч исчез.

Сделав два длинных шага, молодой футболист проскользнул мимо. Своим первым касанием он подхватил мяч, а вторым – отправил в пустые ворота. Родригес стал апеллировать судье на какое-то мнимое нарушение, но было слишком поздно. “Крузейро” победил в том матче со счетом 6-0. В активе Роналдо пять забитых мячей и голевая передача (!).