Нахмурившись, я схватил парня за шиворот и поволок его обратно в здание Академии.

Он упирался, злился, пытался меня снова пнуть, но я молча терпел всё это, аккуратно прикрываясь магией, чтобы ослабить удары.

Когда мы уже достигли входа, он резко дернулся и вдруг умоляюще заговорил:

— Отпусти меня, Лиррэй! Я тебе не нравлюсь? Отлично! Больше ты меня не увидишь!!! Забудь о моем существовании!!! Отпусти, а?

Я с удивлением посмотрел в его раскрасневшееся от натуги и волнения лицо. Яркий румянец заливал его щеки так аккуратно, будто был нарисован красками. Это сделало Селия еще больше похожим на девчонку, и я на мгновение смутился. Большие умоляющие глаза стали еще зеленее и смотрели на меня, как на последнюю надежду.

Я начал дико раздражаться. На себя, потому что снова обращаю внимание на его внешность (чего раньше никогда со мной не случалось. Да чтобы я оценивал степень смазливости парней??? Фу, мерзость какая!!!).

Раздражался на него, потому что он вел себя глупо и подозрительно. А еще на Хранителей, которые поставили меня в жутко невыгодное положение, ведь отныне, если после произошедшего Селий сбежит, меня точно обвинят в травле малолетних и навсегда лишат шанса стать одним из магических защитников Элевейза.

— У меня приказ Главы! — жестко заявил я и, перехватив его за локоть, потянул в здание. В последний момент успел заметить, как глаза мальчишки полыхнули ненавистью, но я отмахнулся от этого, тысячу раз пожалев, что так глупо вляпался в подобную переделку.

Эх, надо было не спешить и понаблюдать за Селием еще какое-то время! Нашел бы доказательства его вампиризма и сейчас судили бы его, а не меня!

Старик-сторож осуждающе покачал головой, но не вмешался, а я еще больше скрепился.

Подтолкнув Селия к лестнице и удостоверившись, что он идет в заданном направлении, я последовал за ним.

Потом вспомнил, что от действий этого мелкого извращенца зависит вообще моя судьба, поэтому свернул в сторону лекарского крыла.

Главным лекарем с недавних пор у нас числилась некая Джина Фанс * (*второстепенная героиня из первой части цикла) — бывшая работница королевского дворца. То ли ее повысили до должности в Академии, то ли, наоборот, понизили, сослав сюда, но среди учеников эту молодую женщину называли не иначе, как Леди Айсберг. Она могла заморозить одним только своим ледяным взглядом, поэтому парни уже перестали хоть как-то заигрывать с ней. Хотя пытались.

Она была уже на своем рабочем месте — вся такая чопорная, одетая в длинное серое платье с бледно голубыми вставками — и что-то записывала в толстую тетрадь.

При нашем с Селием появлении она оторвалась от своего занятия и со странным выражением лица нас осмотрела с ног до головы.

— Что?

Вопрос ее был невежливым и прозвучал грубо, но мне сейчас меньше всего хотелось обращать на все это внимание.

Я насильно усадил Селия на стул и указал на его руки.

— Нужно обработать запястья, — бросил я хмуро, а потом обратился к парнишке:

— Снимай пальто.

Он посмотрел на меня уничижающим взглядом и упрямо поджал губы.

— Раздевайся, — угрожающим тоном процедил я, и парень, фыркнув, сдался. Но на последок пробормотал несколько витиеватых ругательств в мою сторону, которые я решил пропустить мимо ушей.

Мальчишка снял пальто, медленно повесил его на спинку стула, стянул с остриженной головы шапку, а после этого сел.

Несмотря на свой норов, выглядел он откровенно жалким. Одежда была старой, хоть и чистой. Волосы от бега вспотели и теперь прилипли к вискам.

Джина все это время, высокомерно скривившись, разглядывала наши физиономии, но тактично молчала. И все-таки умная женщина! Другая бы уже начала задавать лишние вопросы и еще больше усугублять ситуацию…

— Закатывай рукава, — холодно скомандовала она Селию, и тот нехотя подчинился.

Я поразился хрупкости этих рук, покрытых красными полосами с запекшейся кровью. Тогда в темноте я не обратил внимания на эту дикую немощь, и теперь теория о вампиризме этого задохлика мне самому показалась безумной.

Я откровенно запутался.

Селий хотел сбежать, но так и не смог. Если бы он был вампиром, то мое вмешательство его не остановило бы. Я нарыл информацию, что эти существа были сильнее людей и обладали серьезными магическими способностями. Но этот мальчишка был очевидно не таким…

Правда, он высвободился из моих веревок! Как же так? Удача? Или я плохо их закрепил?

Уверенность в том, что передо мной вампир, начала стремительно таять.

На меня наползла тревога, но я постарался сохранить лицо бесстрастным. Так, Джонас, держи себя в руках!