Еще меня смущал тот факт, что придется иметь с собой напарника из старшего курса, но реальность оказалась еще хуже: ко мне приставили конечно же Джонаса Лиррэя.

Похоже, парень и сам был не в восторге от обязанности присматривать за мной, но постарался скрыть свое недовольство.

Я же была немного напугана.

В последнее время я чувствовала непреодолимое желание прикасаться к нему безо всякой на то причины. Это произошло после той ночи, когда я нагло отняла у парня энергию и… была затискана им до головокружения. Было такое ощущение, что между нами установилась какая-то связь, и мне это не давало покоя.

Как только он оказывался рядом, меня так и подмывало прикоснуться к нему невзначай, аж руки тряслись!

Скверный побочный эффект!

Могли быть непредсказуемые последствия…

Перед отправкой на остров нас выстроили прямо во дворе. Учитель Морфей прохаживался около нас, цепко разглядывая, и я невольно поёжилась. Было в его взгляде что-то пугающее. Словно он мог заглянуть тебе прямо в душу и увидеть всю подноготную.

Внешность у него была не менее броская, чем у предыдущего учителя Лиэля. Но только если Лиэль Совермо был всегда идеально причесан и одет, то Морфей поражал буйством своей черной шевелюры, которая сейчас трепетала на морозном ветру.

Он был тоже довольно молод и симпатичен. И хотя он улыбался, его серые глаза оставались просто ледяными.

Одетый в темный плащ, он выглядел мрачно,

Может, все-таки он — вампир?

А, может, ОБА???

Я впервые подумала об этом, и мне стало не по себе.

Что-то мои предполагаемые соплеменники вообще не вызывают у меня доверия!

— Ваша задача — дойти от места портального выхода до противоположной точки острова, где находится наш штаб, — вещал Морфей слегка насмешливым голосом, поглядывая на нас из-под идеально ровных бровей. — Внимание: на острове много магических ловушек и обладающих магией животных. Они будут нападать, но причинить настоящего вреда не смогут: магия им не позволит. Однако если вы не будете защищаться и пытаться победить животных, то ваше прохождение будет мгновенно объявлено провальным! Так что используйте все свои ресурсы, чтобы победить! Это основное условие прохождения испытания! Оговорюсь, что испытания у всех разные! И напарники выбраны для вас соответственно вашим возможностям!

Последняя новость вдруг меня приободрила, и я покосилась на Джонаса, стоящего рядом. Если я соответствую самому сильному ученику Академии, значит, я тоже ничего так!!!

Парень, по-моему, заметил мой взгляд, потому что резко зыркнул на меня, и во взгляде его читалось хмурое «не обольщайся!».

Я быстро отвернулась. Спалилась!!!

В портальную арку мы ныряли по двое, перед этим снимая с себя верхнюю одежду, ведь на острове был теплый климат. У каждого на плече висел рюкзак с вещами первой необходимости, ведь прохождение испытания могло затянуться и на пару суток. Лишь у меня одной на спине болталась старая котомка, потому что на покупку крепкого кожаного рюкзака у меня не было средств.

Мне стало немного неловко, и я каким-то новым взглядом посмотрела на свой растянутый выцветший свитер и широкие потрепанные штаны.

Накатил дискомфорт, ведь рядом с блистательным племянником короля Джонасом, на котором сейчас красовался новенький камзол, расшитый золотой тесьмой по краям, я смотрелась откровенно никчемно.

Мы шагнули с напарником в портал одновременно, и на меня тут же набросилось острое ощущение головокружительного падения. Казалось, это длилось очень долго, так что меня даже начало мутить, поэтому, как только мы буквально выпали в раскидистые кусты, меня позорно стошнило.

Это было ужасно!

Так опозориться при Джонасе!!!

Я была пунцовой от стыда, когда поспешно вытирала платочком рот, и боялась поднять на Лиррея глаза.

Но, к моему огромному удивлению, он не сказал ни слова, словно ничего не заметил. Вместо этого он потянул меня за рукав, указывая на вьющуюся посреди густых зарослей тропинку.

Я поняла, что он благородно решил не обратить внимания на мой жуткий позор, и у меня к нему родилось еще больше уважения. Выходит, он не такой уж и язвительный?

Это утешало.

Немного приходя в себя, я огляделась.

Лес, в котором мы оказались, очень щедро зарос густым подлеском. Причем, кусты местами были ужасно колючими, так что на моем свитере мгновенно появилось множество уродливых затяжек. Будь я парнем, наверное, даже не обратила бы на это внимания, но мое девичье нутро ощутило себя чучелом вдвойне и огорчилось.

Джонас шел впереди, я за ним. Мы молчали и осторожно продвигались вперед. Причем Джонас постоянно магически сканировал ближайшие кусты спереди, а я сзади, чтобы вовремя заметить расставленные нам ловушки, но таких не оказалось вплоть до самого озера, вынырнувшего из-за кустов прямо посреди леса.

Я ахнула от восторга, забыв, что парни так не делают. Озеро было совсем небольшим, но на нем плавало такое огромное количество бело-розовых кувшинок, что оно казалось прекраснейшей сказочной поляной, сотворенной на небесах.

Я молча восторгалась красотой природы ровно до того момента, пока не заметила, что Джонас удивленно за мной наблюдает.

Ой, что же я творю???

Быстро сделала непроницаемое выражение на лице и предложила здесь передохнуть, потому что беспрерывное магическое сканирование выкачивало слишком много сил.