Опустив голову, Лили задумалась, не понимая, почему он хотел ее, когда мог выбрать любую из огромного количества женщин не только в клубе, но и в городе. Каждая незамужняя женщина, а некоторые и замужние, бегали за ним с тех пор, как он приехал в город.

Неохотно выйдя из душа, она сушила волосы феном, чтобы еще больше оттянуть неизбежное. Ей хотелось щелкнуть резинкой, но она сдержалась.

Надев свою теплую пижаму, она открыла дверь и вернулась в спальню. У нее возникло желание снова устроиться в своем углу, но вместо этого она заставила себя направиться к кровати.

Шейд не отрывал внимания от телевизора, когда Лили забралась в постель и мостилась на самом краешке, как только было возможно, чтобы не свалиться. Он выключил телевизор и пошел в ванную. Лили расслабилась, когда он покинул комнату, а услышав шум воды, позволила себе устроиться поудобнее. Она то засыпала, то просыпалась, слишком напряженная для того, чтобы погрузиться в глубокий сон.

Но когда дверь открылась, она притворилась спящей. Лили почувствовала, как кровать прогнулась с другой стороны, и Шейд потянулся, чтобы выключить свет. Продолжая лежать спиной к нему, она открыла глаза и отметила, что он оставил свет в ванной включенным. Все еще пребывая в напряжении, Лили слышала, как он двигается под одеялом, устраиваясь комфортнее.

Она старалась не паниковать. Однако, если он хотя бы на сантиметр подкатится к ней, она сбежала бы в свой угол. Лили не знала, сколько времени пролежала в таком напряжении, прежде чем поняла, что он уже уснул. Прижав кончики пальцев к красной резинке, как будто та могла ее защитить, она заставила себя расслабиться.

Закрыв глаза, она погрузилась в сон, воображая себе, что ей удалось одержать верх над Шейдом. Это не было наказанием. Она была рада, что выбралась из угла.

***

Шейд заставлял свое тело оставаться неподвижным еще долгое время после того, как Лили удалось заснуть. Вся кровать практически сотрясалась от ее испуганной дрожжи. Убедившись, что она наконец-то провалилась в глубокий сон, он подкатился к ней и прижал к себе, согревая своим теплом ее озябшее тело.

Шейд позволил своим пальцем поиграть с прядями ее волос на подушке. Он был мастером в перемещении своего тела по сантиметру за раз. Весь его многолетний опыт вел к этому моменту: Лили в его кровати и в его объятиях.

После того случая летом, когда она пострадала, он приобрел совершенно новую кровать. Ни одной из женщин не было в кровати, в которой сейчас лежит Лили.

Легкая улыбка тронула его губы. Сегодня ее характер удивил его. За последние пару лет он был свидетелем нескольких всплесков ее нрава, но сегодня он прорвал баррикаду, выстроенную ею, и вырвался на свободу. Она ревновала и даже не осознавала, что испытывает именно эту эмоцию, но он понял это, когда открыл дверь своего офиса и увидел ее лицо.

Он не прикасался к Джуэлл в своем кабинете. Шейд сказал Лили правду. Он не прикасался ни к одной из женщин с тех пор, как практически потеряв ее, увидел лежащей на больничной койке. Это заставило его прийти к выводу, что он больше не может жить в ожидании ее. Лили нуждалась в нем так же сильно, как и он в ней.

Все лето он работал над тем, чтобы привлечь ее к себе. И ему это почти удалось, если бы не эта сучка Кейли. Теперь девочка считает, что ненавидит его. И он не мог винить ее в этом. Хотя это и не имеет особого значения, потому как, в любом случае, она была не готова признать, что он ей небезразличен.

***

Следующим утром Лили проснулась в пустой кровати. Она приняла душ, оделась и, выйдя из комнаты, застала Шейда за тренировкой.

— Мне нужно в церковь.

— Позавтракай, пока я одеваюсь, — сказал он, положив гири на пол.

— Хорошо. — Лили отправилась наверх.

На кухне никого не было, и она сделала для себя порцию хлопьев. Она как раз закончила, когда вошел Шейд.

— Готова?

— Да, — ответила она, поставив миску в посудомоечную машину. — Ты не будешь завтракать?

— Я поем с Райдером в закусочной.

Они вышли на улицу и спустились вниз по тропинке к мотоциклу Шейда. Райдер приветственно кивнул ей, когда появился и сел на свой байк. Лили надела шлем, который протянул ей Шейд и села позади него.

Ее машина все еще находилась в колледже. Ей нужно было позаботиться о том, чтобы пригнать машину в Трипоинт, чтобы не зависеть от других в вопросах передвижения.

Поездка вниз с горы осенью, когда листья меняли цвета, была захватывающей. Лили не могла представить себе более красивого пейзажа.