— Ты права, он следующий, кого возьмут на работу. Я позвоню ему и скажу, чтобы он пришел.

— Спасибо.

Лили будет скучать по своей работе. Она была приятно удивлена тому, как сильно она ей нравилась.

— Направь Джорджию в мой кабинет, — сказала Шейд, отпуская ее волосы.

Лили остановилась:

— Зачем?

— Затем, что она переступила черту. Рейзер предупреждал ее об этом вчера.

— Но…

У Джорджии тоже были дети, и Лили не хотела, чтобы у них тоже была безработная мать. Суровое выражение на лице Шейда заставило ее замолчать.

— Причина, по которой мы не наняли ее брата заключается в том, что мы не хотели, чтобы оба члена из одной семьи работали вместе, особенно эти двое, а не потому, что мы наняли тебя. У них обоих есть свои взгляды, и их совместная работа не способствовала бы сплоченной рабочей обстановке, но поскольку я планирую уволить Джорджию, это больше не будет проблемой.

— Так я не занимала ничье рабочее место? — с облегчением спросила Лили.

— Нет. Ты подменяешь дни, когда Блисс спит до обеда или Рейси идет на шопинг, когда Джуэлл не хочет поднимать свою задницу с кровати, или по любой из многих причин, которые они мне озвучивают. Это позволяет им брать отгул, не переживая о выполнении заказов.

— Оу… — Лили стало спокойнее, зная, что она не лишала кого-то необходимой зарплаты.

— Пригласи Джорджию, — повторил Шейд.

— Я не хочу, чтобы ты увольнял ее.

— Почему? Если бы все было наоборот, она бы пожалела для тебя даже плевка, если бы ты находилась в огне.

— Это не важно.

— А что же тогда? — мягко спросил он.

— Я не хочу, чтобы она ненавидела меня, — призналась Лили.

Шейд потянулся, обхватил ее за талию, притянул к себе и поставил ее между своих ног.

— Милая, для этого уже слишком поздно.

— Я знаю, — с несчастным видом сказала Лили.

— Лили, ты слишком добрая на свою же беду. Ты принимаешь близко к сердцу все, что тебе говорят, и испытываешь сострадание ко всему живому. Ты сведешь себя с ума, если не остановишься.

— Я не могу.

— Почему?

Лили пожала плечами, положив свои руки на его:

— Думаю, мне нравится быть нужной.

— Ты нужна мне.

Лили покраснела и покачала головой:

— Я тебе не нужна, ты хочешь меня. В этом есть разница.

— Нет, разницы нет.

— Есть. — Лили отстранилась. — Рейзер понял разницу, когда расстался с Бет. Одно длится долго, а второе лишь временно. Ты изменишь свое мнение на счет меня. Я вижу, как женщинам комфортно с тобой. Ты привык заводить отношения и оставаться друзьями. Я не могу быть с кем-то, а потом наблюдать, как он будет с кем-то другим. И уж точно не смогу оставаться другом и делать вид, что это не причиняет мне боль. Бет и Рейзер были оба готовы измениться. Ни один из нас не может изменить себя, Шейд, — грустно сказала Лили, идя к двери. — Пожалуйста, не увольняй Джорджию. Я должна была оставить все, как есть.

Лили вышла из офиса и вернулась к своему рабочему месту, не сказав Джорджии, что Шейд хочет ее видеть.

В конце дня, когда все другие работники ушли, Лили не стала задерживаться и ушла прежде, чем Шейд был готов.

Она надела спортивную форму, решив сначала размяться, а потом сделать силовую тренировку. Шейд вошел и направился в спальню, в то время как она не обращала на него внимания. Вскоре после его прихода, открылась дверь наверху, и вниз спустилась Блисс, неся корзину с бельем, а следом за ней и Райдер с такой же корзиной.

Шейд вернулся и приступил к упражнениям, в то время как эти двое рассортировали белье и уселись на диван, ожидая окончания стирки. Лили чувствовала себя неловко, будучи свидетелем общения Блисс с Райдером. Время от времени она ощущала на себе их взгляды, когда меняла позу. Она была рада, что надела одну из своих самых консервативных спортивных форм.

— На сегодня достаточно, — сказал Шейд, остановив ее, когда она хотела продолжить.

Так же не обращая внимания на него, Лили пошла в комнату, чтобы принять душ и переодеться для ужина. Когда она закончила, то подумала, что к этому времени Шейд зайдет переодеться, но этого не случилось.

Лили вышла из спальни, решив подняться наверх, чтобы узнать, не нужна ли помощь с приготовлением ужина. Оказавшись в спортивном зале, она увидела, что Шейд все еще разговаривал с Блисс и Райдером, пока те загружали вещи в сушилку. Лили поняла, что их разговор оборвался, как только она вошла. Она не понимала, как Шейд мог не замечать, что она не вписывается в их группу, если они даже не хотели продолжать разговор в ее присутствии.

Оказавшись на кухне, она увидела, что ужин был уже готов, но Лили была не голодна. Она достала бутылку воды из холодильника и вышла на улицу через дверь на кухне, чтобы вдохнуть немного свежего воздуха.