Но в тронный зал ворвался король Таир собственной персоной, держащий в руках окровавленный меч. Его одежда была изорвана, на гладкой щеке виднелась глубокая свежая царапина.

Я думала, что он бросится сейчас на меня, чтобы отомстить за унижение, которое я ему нанесла, но в его глазах я прочитала только одно: глубокую панику.

— Селена??? — воскликнул он, увидев меня, а потом на его лице мелькнуло понимание. — Значит, он знает о тебе… — пробормотал он что-то неясное. — Проклятье!!!

Воскликнув в сердцах, он, тем не менее, потянулся к дымке вокруг меня, начиная вливать магию. Учитывая, что я ослабила тёмные чары с помощью кольца, его вмешательство оказалось довольно успешным, и дымка начала стремительно рассеиваться.

Вот только помощь подобного человека мне была противна.

Однако… ничто не мешало избавиться от короля при первой же возможности.

Видя, что я вот-вот стану свободна, Таир поспешил сказать:

— Не советую тебе рыпаться, Селена, потому что прямо сейчас только я смогу тебя защитить. Асмаил — мой старый дальний родственник, который по слухам был давным-давно мертв, неожиданным образом воскрес из мертвых и совершил полномасштабное восстание сейчас во дворце. Похоже, он хочет воспользоваться тобой, чтобы законно сесть на трон, но… поверь мне, как только ты станешь его женой, ты и твой отец умрете! Он ненавидит твоего отца. Еще пятьсот лет назад он обвинял его в гибели своей любимой женщины, а теперь он просто жаждет отомстить! Поэтому тебе лучше пойти со мной. Будь послушной девочкой, ладно?

Меня чуть не стошнило от его снисходительного тона, но я сдержала рвущиеся наружу нелестные эпитеты в его адрес. Сейчас не время вспоминать свою прежнюю импульсивность: я все-таки не совсем Родерик. Я только часть его. И я — женщина! Мне должно быть проще прогнуться под обстоятельства, даже если это действительно тяжело.

Я слегка кивнула, не собираясь быть «послушной девочкой» ни на минуту, но в этот момент в зал ворвался внушительный отряд королевских гвардейцев. К моему огромному удивлению, капитан воинов наставил меч прямо на короля и закричал:

— Сдавайтесь! Иначе мы будем вынуждены вас убить!!!

Оп-па! Собственная гвардия восстала против короля!

Из бокового входа тоже появились вооруженные вампиры, и среди них я заметила… младших принцев.

На лице Таира появилось облегчение, и он уже более нахально посмотрел капитану гвардейцев в лицо.

— Предатель! — прорычал король яростно. — Ты дорого заплатишь за это, подлая шавка!!!

Однако вдруг — совершенно неожиданно и непредсказуемо — принцы выхватили мечи и… наставили их на своего отца, явно примыкая к предателям-гвардейцам.

Таир изменился в лице. Он был настолько ошарашен, что несколько мгновений смотрел на них с открытым ртом.

Я, воспользовавшись суматохой, попробовала пошевелиться и радостно поняла, что свободна. Вот только афишировать это пока не спешила.

— Вы!.. Вы!.. Никон! Турэн! Какой бездны???? — голос Таира непроизвольно дрогнул от шока и негодования. Мне даже стало его жаль. Тяжело, наверное, видеть, как тебя предают собственные дети.

— Ты всегда считал нас слабаками, отец! — выкрикнул Турэн, весь сжимаясь. Его рука, удерживающая меч, неистово дрожала. — Ты никогда не уважал нас! Сегодня мы узнали, что тот, кто много лет поддерживал и ценил нас, на самом деле наш родной отец! Это учитель Асмаил, и мы отныне будем служить только ему!

Мало было королю одного потрясения, как его настигло следующее…

Ошарашенно смотря на сыновей, Таир никак не мог вместить сказанного.

— Но это же полный бред! — прошептал он, не справляясь с голосом. — Вы мои дети! Моя плоть и кровь! И откуда вам знать Асмаила?..

— Это все правда! — раздавшийся слева визгливый женский голос заставил меня непроизвольно вздрогнуть. Я повернула голову, чтобы увидеть красивую шикарную женщину, одетую в обтягивающую мужскую одежду. Ее темные волосы были свободно рассыпаны по плечам, а на прекрасном лице застыла гримаса торжества.

Королева скользнула по мне взглядом, и в глазах ее появилась жгучая ненависть.

— Ты хотел выбросить меня из своей жизни ради этой девки! — прошипела она злобно. — Теперь ты поплатишься за это… кобель!!!

Ругательство она выплюнула с очевидным удовольствием. Наверное, мечтала об этом много лет.

Таир был просто сокрушен. Он переводил взгляд с жены на детей и словно все никак не мог поверить в то, что происходящее с ним правда.

— Значит… ты изменяла мне??? — наконец, вскричал он, и вокруг его тела мгновенно заполыхала необычная огненная пелена. Я догадалась, что у короля случился серьезный выброс энергии, что не сулило окружающим ничего хорошего.

Понимая, что вот-вот все это может закончится фатально, я стремительно вскочила и рванула прочь, однако почти мгновенно напоролось на чью-то каменную грудь: прямо из воздуха — точно также бесшумно и легко, как и прежде — в тронном зале материализовался Асмаил.

Проклятье!

Я попыталась увильнуть от его рук, но меня остановил раздавшийся рядом истошный крик…

Селена

Визжала королева: магический выброс короля метнулся в разные стороны, настигая окружающих одного за другим, но первой пострадала Алвария, не сумевшая прикрыть своего лица.