— Джонас! — окрик Вилли — моего одногруппника — остановил меня.

Я обернулся, а парень, выглядевший почему-то взволнованным, почти бегом поравнялся со мной.

— Да? — удивился я. Обычно мы с Вилли особо не общались. Его у нас недолюбливали. За мягкотелость, за чрезмерную осторожность, хотя он считался перспективным магом.

— Твой сосед… — с ходу выдохнул он, а я напрягся. — Он во дворе… а его догнали наши и…

Я не дослушал. Все понял мгновенно и рванул на лестницу, едва не сбив с ног группу первокурсников.

До этого я находился в ужасном расположении духа. Ссора с Селием просто вывела меня из себя. Он наговорил мне кучу непонятного бреда. Я ответил ему тем же… Было так противно на душе, ведь я на самом деле не думал о нем так плохо. Просто, когда он начал обвинять меня в неразборчивых любовных связях, я так раздражился, что захотел уязвить его в ответ. Уязвил. Обидел. А он, стервец, просто ушел, хлопнув дверью. Как обиженная девчонка, честное слово!

Я весь вскипел от возмущения, прокричал ему вдогонку, что он может катиться на все четыре стороны, но уже через пять минут после его ухода пошел его искать.

Оказалось, что его вызвал Глава.

Меня это обеспокоило, но не сильно: наверняка, какие-то маловажные вопросы обсуждают.

Я начал слоняться по Академии бесцельно, где меня и нашел Вилли.

А вот теперь вижу, что я беспечно оставил этого малолетнего идиота одного, и он уже успел влипнуть в неприятности.

Во дворе действительно собралась целая толпа.

Мне пришлось бегом ломануться в их сторону, расталкивая окружающих.

Представшая перед глазами картина мгновенно привела меня в ярость.

Селий лежал на земле чуть поодаль, а его вещи были разбросаны по брусчатке, как бесполезный хлам. Окружающие откровенно насмехались над ним, унижая его происхождение и бедность, и мне мгновенно снесло крышу.

Нет, я не стал бросаться в драку. Пока.

Вместо этого молча присел и начал собирать вещи обратно в котомку.

Разговоры тотчас же стихли.

— Эй, Джонас! — наконец выкрикнул Свон Айлинн — мой однокурсник, задиристый и высокомерный отпрыск одного маркиза. — Зря ты покрываешь это ничтожество! Он ведь обманом поступил в Академию — документы свои подделал! Если ты будешь защищать его, то бросишь тень на достоинство нашего круга и Его Величества Короля Леонарда в частности!

Я слушал каждое слово. Молча. А потом молча поднялся, также молча подошел к Свону и хорошенько врезал ему по лицу.

Он не ожидал от меня такого и беспомощно упал на землю, держась за разбитый окровавленный нос.

Окружающие ахнули.

Свон хотел что-то возмущенно крикнуть, но не смог: кровь хлестала, как из ведра, поэтому его дружки подхватили его под руки и потащили в Академию.

Виоль, которая тоже была здесь, после моего удара прожгла меня таким ненавистным взглядом, что, если бы могла им убивать, от меня уже ничего бы не осталось.

Я закончил собирать вещи и стремительно развернулся к Селию.

Он уже поднялся на ноги, слегка пошатываясь, но… его странный взгляд меня насторожил.

Кулаки судорожно сжаты и даже окровавлены, глаза наполнены ненавистью.

Какое-то нехорошее предчувствие заставило меня покрыться мурашками.

Толпа начала расходиться, я подскочил к мальчишке, схватил его за локоть и стремительно потащил прочь.

Сердце колотилось, как сумасшедшее, дыхание срывалось. Я дико напрягся, решая, куда же нам сейчас спрятаться, пока я… не разберусь, что с ним такое.

Бросил на него взгляд: Селий выглядел отрешенным и не совсем адекватным. Нет, в таком виде тащить его через всю Академию никак нельзя.

И тогда я свернул к конюшням.

В Академии держали пару десятков собственных лошадей, которых использовали для тренировок, и я знал, что там есть парочка пустующих помещений, в которых можно было уединиться при случае без особого риска быть быстро найденными. Раньше мы с ребятами частенько собирались здесь для разборок, за которые не хотели схлопотать от Хранителей.

Миновав стойла с лошадьми (а они почему-то с ужасом от нас шарахнулись), мы с Селием вошли в полутёмную комнатушку, заполненную сеном.

Я бросил его котомку в стог и развернулся к мальчишке.

Он смотрел куда-то в сторону, продолжая судорожно сжимать кулаки. Лицо необычайно бледное, дышит тяжело, рвано…

Мое сердце сжалось. Гнев на обидчиков снова зашевелился внутри, но… я заставил себя успокоиться. Сейчас надо разобраться, что с Селием. Может, его нужно к лекарю?

Я схватил его за плечи и осторожно тряхнул, заставляя посмотреть на себя.