Вот с этого момента и начинается странная и запутанная история, с момента, когда шерстюсик попробовал пудинг, сделанный моими руками, и он ему, несомненно, понравился. Зовут меня Станислава, восьмая девушка по счёту и, так сказать, представительница великого рода Владар. А попросту, Стаська — поварешка. Сам же магистр называл нас по порядковому номеру, дабы не забивать голову нашими именами, а они были ой-ой какие длиннющие и красивые, безусловно. Так что моё имя, хоть и было самым простым и коротким, сократили донельзя, так же как и другие.

Попала же я из-за чьей-то огромной любви к пудингам. Главная кухарка, основательно приболев, возложила на меня ответственность в приготовлении позднего ужина. Я, нервничая и копаясь в голове, вспомнила старинный бабушкин рецепт — воздушный пудинг. Возомнив себя великой стряпуньей, собственноручно изготовила и преподнесла сей шедевр кулинарии к столу Великого магистра.

Его медвежеству так понравилось, что поначалу я готовила блюдо каждый ужин, хотя сто раз научила делать и поделилась рецептом с кухаркой. Но его светлость требовала пудинг именно моего изготовления, что меня, безусловно, злило и напрягало — теперь приходилось уделять время на готовку, а основной обязанностью помощницы кухарки были побеги на ярмарки и рынки, чтоб на столе его медвежества все было наисвежайшим. Новым заскоком магистра явился для меня поднос. Да! Да! Обыкновенный поднос, который с гордостью мне вручила кухарка Катя.

— Это почетная обязанность, — вещала она, — относить любимое блюдо прямо к столу.

Я же, со всей силы сжимая зубы, двинулась с подносом и пудингом прямо в огромный зал, где за резным дубовым столом восседало его медвежество, ожидая меня. Конечно, мой вид оставлял желать лучшего: перепачканная мордашка, руки покрытые сажей, а пшеничные неухоженные волосы торчали во все стороны, как солома, но выбора мне не предоставили, проворно втолкнув в залу и захлопнув двери за спиной, не взирая на эстетический аспект этого решения.

На входе Катя все-таки сдернула с меня косынку, в результате мои непослушные соломки магнитились и торчали. Злая и растрепанная, я ввалилась в столовую, немного затормозила, оглядываясь и увидев цель, двинулась прямо к ней. Кажется, сейчас кому-то сильно не поздоровится. Мало того что прервали на самом интересном месте, так ещё и поднос вручили с таким видом, как будто это императорский посох, никак не меньше. А стало быть, преклонения требует.

Внутри всё бурлило и пенилось от негодования, грозя выплеснутся наружу. Итак, стабильным моё состояние не назовешь — непокорная магия постоянно требовала выход, плюс непомерное любопытство и огромное желание научиться пользоваться силой, дарованной мне от рождения, всё это привело к бурному всплеску в душе и огромному желанию подпортить жизнь некоторым мохнатым.

В конце концов, раньше юных магинь никто не учил и уровень их сил и умений был исключительно их заслугой. Вот и у меня магическая энергия требовала выход, а учителей не было и, более того, нам, игрушкам с детства, преподавались более интересные и нужные дисциплины, хотя меня, конечно, бабушка обучила началам, а дальше я уж сама справлюсь. И вот теперь меня прервали на самом интересном месте, когда моя чёрная субстанция, изобретённая мной собственноручно, смогла сформироваться во что-то материальное, а от вопля этой злыдни, просто лопнула и обрызгала меня, хорошо, что не с ног до головы, а так — частично.

Я растрёпанная, как курица, и грязная, как Золушка, предстала перед огромным столом, за которым с довольным видом восседал красавец мужчина. Мое лицо излучало дружелюбие, в то время как мысли занимало лишь одно желание — желание не разрыдаться в голос.

Да, безусловно, он красив. Высокий, с темными серыми глазами, меняющими цвет в зависимости от настроения, и выжженными солнцем светлыми короткими волосами. Ёжик волос переливается в свете магических ламп, каплями воды. Мужественное лицо, широкие плечи и грация, невероятная грация пантеры перед прыжком. Военное прошлое даёт о себе знать, фигура безупречная, тонкая талия и узкие бедра, само воплощение мужественности и красоты. От этого злость охватывает мою душу, и желание напакостить возрастает в разы. Резко и, может быть, чересчур громко ставлю поднос перед его ошарашенным взглядом, а нечего было отрывать девушку от интересного занятия. И, развернувшись, очень остро ощущая, как я ничтожна по сравнению с ним, проследую к выходу. Хотя столько лет не зря же меня учили воспламенять единственным взглядом, торможу и медленной походкой, виляя бёдрами, вкладывая все своё знание и умение, следую к выходу. Сзади слышится судорожный стон, усмехнувшись, двигаю дальше.

— Задание выполнено, командир! — вещаю Катьке и со спокойной душой покидаю место боевых действий.

Любопытство всегда отличало женщин моего рода. Пристрастие к тайнам, интригам и заговорам не раз втягивало мою семью в неприятности, грозившие обернуться большой бедой, но женское любопытство не под силу остановить даже медведю. Вот так род, имеющий все — власть, силу, магию — влип в заговор. К слову скажу, получилось это совершенно случайно в этот раз, и благодаря женщине, стечение обстоятельств, не более. Роль ключевой фигуры сыграла Аделаида Владар, моя пра-, пра- … много раз прабабушка, женщина своевольная, наглая, совершенно неуправляемая, и безумно любопытная. Пожилая дама, прогуливаясь в парке, умудрилась подслушать отрывки разговора заговорщиков. Как ей это удалось — неизвестно, но будучи сильной магичкой, прибавьте сюда элемент внезапности, допускаю, что все возможно, особенно умеючи. Мятежные замыслы сводились к победе над императором с помощью древнего артефакта — Слёзы Радуги, дающей обладателю власть над стихиями, небывалую мощь и силу. Сильнее этого артефакта в истории магии известно ничего не было, впрочем, он считался мифом.

Небольшая прозрачная капелька горного хрусталя на золотой цепочке, невзрачное украшение, так описывался артефакт в легендах. Сказания про хрустальную слезу духов, упавшую на землю, знали от мала до велика, у каждой девчонки имелось подобное украшение, изготовленное из камня нефритоса, месторождения которого имелись на юге страны. Нефритос или радужный камень, идеально подходил для украшений, переливаясь всеми цветами радуги. Слеза из этого чудесного камня полностью подходила под описание из сказок, и, несмотря на большую цену камня, почти каждая девушка выходила замуж в таком простеньком украшении, обещавшем ей счастье и семейное благополучие.