— Малышка Владар не стоит Слёзы Тьмы? Я думал, эта редчайшая штучка стоит сотни, таких как эта крошка. Надеялся в добавок к ней ещё подружку выменять, к примеру, двенадцатую.

Такая осведомленность слегка обескураживала, не многие знали такие подробности взаимоотношений в замке, особенно то, что ради издевательства или простоты общения, ему виднее, магистр звал нас по порядковым номерам. Те же мысли пришли и в голову медведика, судя по застывшей физиономии. Неважно зачем и с какой целью я понадобилась этому индивиду, но я выберусь из этого заточения. Господину в чёрном плаще понадобилась именно я, что совершенно не радовало, а, напротив, наталкивало на страшные мысли, связанные с дальнейшей судьбой. Незамедлительно явились страх, горечь и грусть. Кстати, малая толика радости, что меня не отдали — тоже присутствовала. Не отдали сразу…

— Дай мне слово, что я смогу беспрепятственно покинуть остров, в обмен ты получить Слезу Тьмы. Чтоб ты смог убедиться в её подлинности, изучить и подумать о крошке Владар. Время на размышления — сутки, потом — либо девушка, либо Слеза, — протянул незнакомец и тихонько шепнул. — Раэль, только в память о нашей былой дружбе, я пришёл к тебе сам. Только в память о прошлом, я спрашиваю…

— О Владар не может быть и речи, — поморщился магистр, — впрочем, как и о других барышнях.

— Раэль, не пугай меня, — с усмешкой произнёс незнакомец, — конечно, ничего хорошего в моих руках ей не светит. Выпью магию, да и отпущу на все четыре стороны, она даже не заметит её отсутствие, — противно заржал и добавил, — на кухне-то. Слово кухня мне понравилось больше, чем постель, хотя интонация, с которой произносил слова чёрный индивид, явно содержала неприятный намёк.

— Меня мало интересует Слеза. Самюэль, я просто устал от этой гонки за власть, — тихо произнёс магистр и без перехода продолжил. — Скажи друг, — усмешка — как ты проник на остров?

— Холод, мой друг холод, — снова ухмылка. — Давай покончим с этим, я жду твоего слова, — задумчиво произнёс маг.

— Раз ты настаиваешь, я возьму её, — тихо произнёс Раэль, и быстро прошептал фразу на непонятном языке. Незнакомец протянул руку с небольшим свертком и сам вложил его в ладонь магистра, застывшего на своём месте.

«Вот она — Слеза, стоящая моей пра-пра-бабке жизни», — подумала я.

Затаившись в своём укрытии, стараясь не дышать, я думала. Моя судьба, так или иначе, предрешена, и очень неприятно, когда кто-то вершить её за тебя. План созрел сам собой, просто вспыхнул мимолетным видением в голове, и пропал. Меня отдадут за Радужную Слезу, я это знала точно, как не прискорбно было это осознавать, но я не знаю никого, кто смог бы отказаться от такой власти ради кухарки. Чёрный маг сделал поистине королевское предложение, от которого медведик вряд ли откажется.

Пролежав в своём укрытии ещё немного, полностью удостоверившись, что маги разошлись «по домам», тихонько вылезла, огляделась и бросилась к заветному гнилому сараю, откопала вход, и на всех парах двинула в свою комнату. Холод, это простейшее заклинание, надеюсь, это и есть моё спасение, с помощью которого можно преодолеть завесу, правда, сомнения одолевали — не может быть все так просто, просто не может быть. Времени до утра — всего лишь ночь, при желании жить это очень много. С такими мыслями я добежала до комнаты.

Девчонки уже спали, а я, тихонько прошмыгнув мимо них, прокралась к тумбе, быстро собрала свои пожитки — пять дорогих сердцу вещиц, две книжки с магическими заклинаниями, позаимствованные мной на временное пользование из библиотеки магистра, и ещё одну вещь — маленький золотой кулончик, в форме золотой фейки. Этот кулон мне подарил шерстюсик на совершеннолетие. Правда, другим девчонкам были подарены подобные, но от этого украшение не стало мне менее дорого. Свою золотую феечку я обожала, тонкие ножки, маленькие ручки — единственная память, которая останется со мной об острове и о серых глазах.

Невесёлые мысли душили, не давая сосредоточиться, все-таки тяжело осознавать, что твоя жизнь полностью зависит от кого-то, а ты не в силах ничего изменить, не живёшь, а просто плывешь по течению, ожидая, что в любой момент может все поменяться, и необязательно в лучшую сторону. Магистр Раэль просто передаст меня во власть чёрного мага, как вещь, которой я, в принципе, и была с рождения, но здесь, в замке, впервые себя ей не ощущала. Радужная Слеза, Слеза Тьмы. «Я не виню его, не могу винить за то, что отдаст, власть — это сильное испытание. Пока решение не принято, у магистра в распоряжении сутки, у меня же времени намного меньше — ночь на то, чтобы найти правильное решение, и я его найду», — подумала и продолжила сборы, предварительно наложив сонные чары на девчонок. Конечно, не попрощаться с ними — большое свинство, но огромной дружбы между нами не наблюдалось, а время на поиск правильного решения, стремительно заканчивалось.

И его просто необходимо придумать, погибнуть в магической завесе или быть отданной какому-то неизвестному черному индивиду по прихоти магистра, совершенно не хотелось. А плана все ещё не было… Времени на раздумья — тоже. Тихонько прошмыгнув мимо спящих девушек я вышла в тишину ночи. Мысли роились в моей голове, не давая сосредоточиться. Грусть, тихой прозрачной змейкой, затаилась в душе. Остров был моим пристанищем, единственным домом, который у меня имелся. Четкая, налаженная жизнь, пусть и лишенная смысла и магии — лучшее на что могла рассчитывать девушка, которая волей судьбы родилась несвободной. Нет, я свободна! И я выберусь из плена что бы мне это не стоило! В конце концов, моей вины в произошедших событиях далекого прошлого нет и никогда не было! И в этот миг перед глазами промелькнуло видение. Яркие стальные глаза с хитрым прищуром, завораживающая улыбка…