— Кровь знает больше человека и помнит сокровенные тайны мироздания — вымолвила Каллисто, протягивая кубок сначала мне, — вкусите нектар, что духи припасли для вас, тот, что несёт суть всего бытия. От этих слов меня передернуло, а если считать полное отсутствие желания пить эту гадость, то передернуло меня дважды.

— Всего лишь глоток, — утешающе прошептал медведик. И я глотнула, поперхнулась, но рта не открыла, стараясь выполнить все как велено, боясь испортить странную церемонию абсурда. Что от меня хотели, я так и не поняла, но убивать, кажется, передумали, что неимоверно радовало. Раэль взял кубок из моих слегка подрагивающих рук и залпом допил кровь, судя по его скривившейся физиономии, «с огромным удовольствием». Сие действие проходило в гробовом молчании, и как только магистр испил вкусную, сладенькую кровушку, народ облегчённо вздохнул, намереваясь продолжить церемонию, только уже с другими действующими лицами.

Медведи пришли в неистовство. Монотонный бубнеж плавно перерастал в незабываемую песню на незнакомом тягучем языке, тела двигались в искореженном нервном танце, то неистово дрыгая конечностями, то резко встряхивая головой. Проследив за странными телодвижениями, которые к тому же казались пугающими и в то же время волнующими, пришла к выводу, что делать мне больше нечего на этом празднике жизни, и умоляюще посмотрела на медведика. Он все понял и, откланявшись, потащил меня к небольшому шатру. И вот только сейчас я вспомнила про Эми!

— Постой, — вымолвила, — пусти!

— С ней все в порядке, — хмыкнул Раэль, предугадывая мои мысли, продолжая тянуть меня в сторону. — Ей ничего не грозит.

— Откуда тебе знать?

— Волосы, — пожал плечами, — они не красные. Зов не нашёл отражение в её душе, тело не подчинилось отголоскам силы, звучавшей песней в ее голове. Девушка не подчинится медведю, никогда не обретет дух медведицы, а значит, она бесполезна для нашего рода. Принести потомство может только сильная медведица, храбрая и добровольно вступившая в наши ряды.

— Вот это называется добровольно? — махнула рукой в сторону, открывающегося великолепия. Подумав, вытерла губы, красные от крови и добровольно пошла за Раэлем, периодически, с сомнением, оглядываясь.

Бедные девушки сидели все в той же позе, раскачиваясь из стороны в сторону, подобно былинкам на ветру, яркого блондинистого пятна видно не было. Довольно вздохнув, двинулась на Раэлем.

— Её отпустят?

— Уже отпустили, их обоих. Ведьмак готов отдать жизнь, это знаешь ли больше, чем от него требовалось.

— Нас отпустили тоже из-за верберской коронной фразы? — ухмыляясь, спросила я.

— Разве я не сражался, как настоящий рыцарь, пытаясь вырвать победу на поле боя? — ответил магистр и внёс меня в шалаш на руках, что очень удивило, напомнив что-то такое, что давно вертелось в моей голове, ускользало, но никак не давалось в руки.

— Нет, ты боролся как зверь, голыми руками разрывая тело соперника в борьбе за свою самку! — воскликнула я, смеясь. — Но все же, что означает эта загадочная фраза! Раз уж меня не прибили, заставляя воплотить собственные слова дословно, могу предположить что смысл, в данный момент, ускользающий от моего натруженного мозга, очень прост и имеет, таки, ритуальное значение. Что-то типа, возьми меня если сможешь или кто первый — тот орелЬ! — в хохоте споткнулась о шкуру неведомого зверя и, совершенно растерявшись, приземлилась на колени, упираясь многострадальной головушкой в пол.

— Заманчиво, — протянул Раэль, приближаясь сзади и плавно охватывая, нет, не многострадальную голову, а очень даже обычную, правда, чересчур неугомонную, заднюю часть.

Ответить я не смогла, хоть и пыталась, правда, ничего членораздельного так и не вырвалось из моего рта. Я возмущенно зашипела, стараясь принять более или менее удобную позу для сопротивления, но этого мне не позволили. Просто приподняли с колен и, дав разогнуться, прижали с бешеной страстью к своей груди. Тяжёлое дыхание опалило ухо, поддавшись неведомым ощущениям, я просто закрыла глаза, поддавшись эмоциям и дикой усталости, расслабилась. Раэль целовал мою шею, мягко гладил волосы, иногда зарываясь в них носом, забавно что-то шепча на странном тягучем языке. Я не понимала ни слова, не стремилась отвечать и, кажется, совершенно забыла, где нахожусь, полностью поддавшись странным приятным чувствам: тепла, нежности и защищенности, таким знакомым и таким потерянным. Странные шепчущие голоса, с недавнего времени, поселившиеся во мне, мягко пели, шептали, и звали, заставляя душу трепетать, воспламеняться от охвативших чувств, и рваться к моему медведику. При каждом движении волосы вспыхивали огненными всполохами, обвивая мою шею и, как живые, тянулись к Раэлю, стараясь окутать его, захватить, не дать уйти, только не в этот момент. Я не понимала, где я и что со мной, растворяясь в сладостных прикосновениях, снова и снова погружаясь в неистовый танец, танец безумной любви, страсти, нежности. Моё сердце всегда принадлежало только ему, я знала это всегда и только сейчас осознала, что жизнь без него это ад на земле.

— Это самая прекрасная ночь в моей жизни, — прошептала на ушко Раэлю. — Я люблю тебя, — тихонько добавила и провалилась в сон, совершенно счастливая и довольная.

Проснулась я уже дома, на Медвежьем острове. С каких это пор, этот затерянный в море остров стал моим домом? Не знаю, не хочу знать, я просто чувствую всей душой странную любовь к этому красивому, уединенному месту. Зеленые горы, укутанные голубым одеялом предрассветной дымки, яркое теплое солнце, лениво ползущее по небосклону, и голос чаек, подхваченный неугомонным ветром — все родное, знакомое, близкое сердцу. Моя душа всегда будет принадлежать этому сказочному, загадочному месту, этой своеобразной колыбели жизни. Я лежала, раскинув руки, на огромной кровати Раэля, впрочем, в этой комнате, из мебели имелась только она. Тусклое небо, бледно-розовая луна и прозрачные паутинки-шторы, вздрагивающие от колыхания ветра, вот и все, что я видела перед собой. Счастье переполняло сердце и душу, стремясь вырваться наружу, обхватив, обласкав весь окружающий мир. Как это прекрасно любить и быть любимой, как чудесно просыпаться и знать, что ты дома, чувствовать взгляд таких любимых глаз! Кстати, о глазах? И вот где они, эти серые бесстыжие глаза, воспоминание о которых поднимает температуру тела, вызывая дрожь предвкушения и приятные эмоции, вгоняющие в краску.

— Мур! Мур! — услышала я и резко повернулась. Это, конечно, не то что я искала, но радость от увиденного заполнила моё сердце, а тихое:

— Миракли! — вырвалось из груди.

Огромный чёрный кот с довольной мордашкой сидел аккурат напротив меня и старательно облизывал лапку, делая вид что совершенно меня не замечает. Что ж независимый характер никуда не делся с этим ничего не поделаешь, но мы не гордые! Стремительное движение в сторону любимой кисоньки и тихое довольное мурчание в ответ на мои действия. Да, кажется я переоценила свои возможности! Давненько я не держала в руках своё сокровище! Слегка подросшее и возмужавшее, а также отъевшееся на медвежьих харчах…