Эллезара не нужно было уговаривать на подобные неформальности. Не мешкая ни мгновения, тот двинулся через балкон к старшему офицеру, схватив по пути со стола бутылку с крепким алкоголем тёмно-янтарного цвета.

— Не сочтите за наглость, с вашего позволения я немного взбодрюсь и этим, — голос орка был жестким и уверенным. Диалог с генералом он вел, как с равным.

— Разумеется! Стаканы лежат… — увидев, как Эллезар пригубил спиртного прямо из горла, Шойт с улыбкой добавил. — Или так.

Поставив бутылку на перила, орк принял от человека сигару и спички. Подогрев сначала основание, не касаясь его пламенем, Эллезар глубоко вдохнул и табак зажегся. Затем он повернул её ко рту и подул, чтобы проверить равномерно ли всё зажжено.

Начав смаковать, Эллезар глянул перед собой — на город, построенный прямо посреди пустыни. Как и в случае с архитектурой эльфов, здешние стандартные постройки из желтого бетона были смешаны с оставшимися от умершей цивилизации материалами в виде листов железа и пластика. Да и вообще вся древность, которую было возможно применить при возведении домов, использовалось на ура.

— Ты ведь в курсе, как умерли те, кто обитал здесь до нас? — возобновил разговор генерал, когда его гость уже раз пять приложился к спиртному.

— Разбомбили друг друга в пыль, — ответил Эллезар, не вынимая сигары изо рта.

— Верно. Спалили в адском пламене всю планету, оставив после себя горы пепла и радиации. А самое забавное, ведь никто из них не победил. Всего несколько часов им потребовалось, чтобы отправить на тот свет миллиарды душ и полностью уничтожить себя, как вид. Печальный финал, не правда ли?

— Ну сожгли они себя… нам-то какое дело? Были и были. Теперь их нет. Есть мы.

— Зря ты так думаешь, Эллезар. Не все ведь из них там были безрассудны. Не все они жаждали безумной войны друг против друга, понимая, что в таком противостоянии некому будет праздновать победу. Девяносто девять процентов и еще много девяток после запятой хотели просто жить. Дышать. Любить. Но небольшая кучка их лидеров решила иначе. Пара-тройка сотен… ну может тысяча, жалкая тысяча позволила себе решить судьбу миллиардов.

— Очень жалко их, — с усмешкой выпалил Эллезар, делая очередной глоток.

— К чему я веду, мой друг, — генерал размял шею, которая прохрустела в ответ на его движения. — Дело в том, что мы… Ну, не конкретно мы с тобой, а я и другие высшие чины нашей империи сейчас находимся в той же ситуации. И всё это не без отголоска технологий наших предков.

— Они же нам не предки.

— Не суть кем они нам приходятся. Главное то, что они оставили после себя в бункерах, которые мы сейчас активно находим и изучаем. А самая большая беда в том, что мы начали отыскивать то, чем они себя и уничтожили. И, вместо, того, чтобы похоронить находку, мы начали её активно адаптировать под современные реалии.

— Это поможет нам быстрее покончить с лесными зверьми, — прорычал Эллезар.

— Трагичная история древних должна была стать уроком и нам, — с сожалением констатировал генерал. — Но как же иронично. Из всех бесценных знаний, которые они могли поместить в свои бункеры, чтобы обеспечить наследников достойным и, самое главное, мирным выживанием, они оснастили их оружием… оружием, которым сами себя и убили. Оружием, которое, возможно, вновь повторит свою коронную песню.

— Но мы же не такие бараны, так ведь?

— Мы — не такие. Но кто знает, что на уме у тех, кто находится за пределами нашей пустыни. И я сейчас говорю не про шуфейское стадо, что возомнило себя высшими эльфами, — Шойт отошел от перил и уселся в кресло, стоящее под зонтиком. — Ладно, друг мой, прости меня за эти моральные отступления. Это нервы, я себя так готовлю к твоему отчету. Перед смертью не надышишься, как говорится. Что у нас там с посылками?

Эллезар еще раз глотнул спиртного. Тоже прошел вглубь балкона и, поставив бутылку обратно на стол, демонстративно выпрямился перед генералом. С наигранными нотками субординации в голосе, принялся за доклад:

— Все двенадцать ракет ушли и благополучно достигли своей цели. Эльфийское училище стёрто с лица земли. Выживших почти не осталось, — орк во время доклада сжал свои кулаки настолько сильно, что те аж захрустели. — Дополнительная цель так же поражена. Координаты схрона оказались верны.

По виду офицера казалось, что у него закружилась голова. Справившись с нахлынувшими эмоциями, он приложился к сигаре и задал еще один вопрос:

— А что с агентом?

— С попаданцем тоже полный порядок. Успешно перехвачен и взят под контроль!