— Ну, как видишь, — откашлялся парень.

— Ты сильнее меня а умудрился вот так получить по щам, — надменно нахмурился Филин.

— Если бы этот мужик не сдох так эффектно, они бы и тебя отделали.

— Ладно, проехали. Так как ты вообще в это ввязался?

— Я просто член Лиги Защитников! — героически поставил руки в боки Алан.

Филин недоумевающе почесал затылок.

— Что ещё за лига такая? Тебе же всего где-то лет пять, как и мне.

— Ну и что? Мы всё равно стоим на страже нашей деревне. Правда, пока ты не пришёл, эти наёмники нас постоянно избивали.

Филин задумался. Похоже, он, в коем то веке, нашёл себе единомышленников в этой глухомани. Неплохой способ пристроить свои руки, жаждущие хорошей драки.

— Ты меня заинтересовал. Я могу попробовать вступить в эту вашу лигу или хотя бы посмотреть на неё.

— Ну, — замялся Алан, — с одной стороны, я тебе обязан, ты всё таки спас меня. Но, с другой — главная у нас Викара и она принимает все решения.

— Тогда отведи меня к ней! Я думаю, мы быстро найдём общий язык!

— Я думаю, ты себя сильно переоцениваешь. Викара не любит новичков. Месяц назад, когда я вступил в лигу, она чуть не сломала мне ногу. Мой папа долго ругал её за это.

Филин выдернул ветку из головы мёртвого наёмника и встал в боевую позу.

— Тогда нам предстоит серьёзный разговор!

Ребята пошли в штаб-квартиру Лиги защитников. На окраине деревни стоял старый покосившийся сарай, в окружении клёновой рощи — это и был тот самый штаб.

Алан приоткрыл осторожно гнилую дверь и зяглянул внутрь.

— Ребята, здесь кто-нибудь есть?

Внутри было много старых пустых ящиков и выброшенная сломанная мебель, которая припала плотным слоем пыли. Из-за кучи хлама вышел рыжий паренёк лет семи, у него над головой виднелась надпись:

Бигги: уровень 6

— Алан, это ты? Что ты там мнёшься за дверью?

— Я пришёл не один, — объясняет Алан, — у меня с собой новичок. Ну… вернее, парень, который хочет вступить в нашу Лигу.

— Ого, это звучит серьёзно! — сжимает кулаки Бигги. — Ты говорил ему про Викару?

— Да.

— Тогда у него точно стальные яйца!

Филин устал от этой болтовни, оттолкнул Алана и уверенно вошёл внутрь.

— Господи, хватит тратить моё время! Я пришёл вступить в вашу Лигу, давайте уже перейдём к делу!

— Ну ладно, смельчак, — Бигги бегло прошёлся взглядом по новичку, — если что, ты сам напросился. Потом же будешь жалеть.

— Пошли давай!

Ребята отвели Филина к остальным членам гильдии. За небрежной кучей мусора оказалсь импровизированная база. Несколько кроватей; стол стол с какими-то рисунками и картами; коробок с деревянным игрушечным оружием и разожжённый костёр.

Вокруг костра сидели ещё двое детей. Слегка зажатая девочка с длинным армейским кинжалом в руках ковырялась в полу, ей лицо закрывала длинная, чёрная и взъерошенная шевелюра. Над ней было обозначено:

Хелен: уровень 4

Напротив же неё расположился однорукий мальчик с очень раскаченной левой рукой. Над ним было обозначено:

Карп: уровень 5

— Ребята, этот зяблик говорит, что хочет вступить в нашу Лигу, — говорит Бигги.

— Он выглядит просто смешно, я могу его вырубить одним ударом! — улыбается Карп.

— Да не, вроде нормальный, — оборачивается Хелен, — только худой какой-то. Мой кинжал, наверняка, пройдёт его насквозь.

Филин подошёл к ребятам и присел возле костра.

— Я слышал, что у вас тут главная какая-то Викара. Говорят, что она очень злая и опасная, это так?

Никто ничего не ответил. Внезапно сквозь тишину прорезалась стрела. Она пролетела прямо возле виска Филина и воткнулась в деревянную балку, что стояла у него за спиной.

— Я не злая и не опасная, просто не люблю всяких выскочек, — раздался голос из темноты.

— Я, между прочим, не какой-то там выскочка, — подводится Филин. — Я спас вашего дружка Алана от бессовестного избиения наёмниками. Раз уж вы, Лига Защитников, не можете постоять за себя, вот я и решил прийти сюда, что бы навести порядки в ваших рядах!