— Не налегай на сладкое. — Говорю серьезно, когда в ход идут любимые Олежкины конфеты с нугой и орехами.

— Угу… — Мычит он мне с набитым ртом, а я усмехаюсь и целую его в макушку.

— Помнишь, что делать, если… — Начинаю, но братишка спешно кивает.

Мы давно договорились, что в случае очередного загула Владимира, Олежка спрячется. Есть у нас одно секретное место, о котором отчим не знает.

Еще раз целую брата и покидаю стены дома. Сердце сжимается всякий раз, когда приходится оставлять его одного, и даже телефона теперь нет, чтобы позвонить и узнать, как он. Остается лишь одно — надеться на то, что Олежик у меня умный мальчик и не натворит глупостей.

До работы добираюсь долго, на другой конец города. Пусть далеко, и в этом есть плюсы. Я не встречала здесь своих одноклассников. Не сказать, что район престижный, но и не захолустье, как наш двор.

Чуть больше полугода назад нашла объявление. Требовался уборщик помещений в новом фитнес-центре. Сначала я подумала, что будет небольшое здание, но оказалось, что это двухэтажное строение, где много залов, в том числе и бассейн. Поздно вечером они не работали, поэтому я приходила после шести и проводила уборку.

Иногда Санька, инструктор, позволяла мне поплавать в бассейне, пока никто из главных не видит. Этакий приятный бонус.

Ничего нового не происходит. Я прихожу и начинаю натирать полы до блеска. Убираю инвентарь по местам и к девяти вечера устаю так, что еле на ногах держусь. В здании практически никого нет, только Санька и охранник Иван, которому я отдаю ключи от залов и прощаюсь.

Уже стемнело, и ветерок, который так радовал днем, сейчас неприятно пробирался под одежду. Ежусь, запихивая руки в карманы олимпийки, и уже хочу топать к остановке, как мне сигналят в спину. Вздрагиваю от неожиданности, но уже в следующее мгновение спокойно выдыхаю.

— Я же тебе сказал, что заберу. Куда погнала? М? — Макс улыбается, выбираясь из машины и галантно открывая мне дверку. — Прошу.

— Джентльмен, — усмехаюсь, но с удовольствием прохожу к авто и не сдерживаю стон, когда оказываюсь на мягком сиденье, — мамино БМВ. Все-таки поддался ее уговорам?

— Лик, не смеши. Только на тренировки и за тобой. — Макс закрывает дверку, обходит машину и садится за руль. — Устала?

— Есть маленько, — киваю Максу, а он тянется к заднему сиденью и достает оттуда стаканчики с кофе, и чувствую его аромат, несмотря на крышки, — так, Максим, — прищуриваюсь, изображая подозрение на лице, — если бы не Светка, то я подумала бы, что ты ко мне клинья подбиваешь.

Круглов смеется, открывая стаканчик и делая глоток бодрящего напитка, а я чуть ли не таю от запаха, который витает по салону. Знаю, что глупость сказала, ведь Максик сохнет по Светлане Алимеевой, которая учится в гимназии недалеко от нашей школы, увлекается танцами и воплощает собой неприступную крепость.

Он оставляет мое замечание без ответа и заводит мотор, убирая стаканчик на подставку.

— Как Олежка? — Спрашивает, пока я пристегиваю ремень и наслаждаюсь вкусом кофе.

Ох, Круглов, не баловал бы ты меня, а то к хорошему быстро привыкают.

— Хорошо. Успел поспорить в девочкой. Она осыпала его песком, а он прочитал ей лекцию о плохом поведении. — Вспоминаю рассказ братишки и улыбаюсь.

— Прям, как ты с Даном. — Тихо замечает друг, а я фыркаю.

— Не напоминай. — Кривлюсь от одного имени своего врага и тут же перевожу тему. — Спасибо, что приехал, но мне неловко. — Говорю чистую правду и ерзаю на сиденье, отворачиваясь к окну.

Знаю, что сейчас друг будет хмуриться. Молчит половину пути, видимо, переваривает мои слова и не хочет обидеть резкими высказываниями.

У Максима нет отца, но есть отчим, как у меня. Биологический папа неизвестен, и мать упорно не раскрывает имя несчастного. Наверное, поэтому Круглов во многом меня понимает и поддерживает.

— Стоять, — задерживает меня Макс, паркуясь около подъезда, а я мне не терпится убедиться, что братик в целости и сохранности, — держи. — Круглов достает из кармана телефон и буквально впихивает его мне в руки. — Без слов, Лик. я так понял, что твой смартфон ушел вместе симкой? Тут моя старая стоит. Разберешься. Я проверил, заряд держит, но зарядное устройство нужно будет купить. — Смотрит так виновато. — Я не успел.

— Я не могу… — Тихо шепчу и порываюсь отдать, на что Круглов бросает в меня злобный взгляд.

— Лик, я реально обижусь. Сама подумай, а если случится что-то, то ты и ментам позвонить не успеешь. О себе не беспокоишься, так хоть брата побереги. — Гневно выдает, а я открываю рот от неожиданности.

Чтобы Макс на меня прикрикнул… Это что-то новенькое.

— Вот же… — Тяжело вздыхает и смыкает пальцами мои вокруг смартфона. — Извини, ну бесишь уже своим упрямством. Мне ничего не нужно. Помочь хочу. И все.