Маруа кивнула, набрасываясь на еду. Не остановится, даже если плохо станет! Ощущение, будто не ела она неделю…

— Вот, а ты боялась не съесть, — улыбнулась Луа, когда тарелки опустели. — Я по глазам видела, что ты голодна! — и звонко рассмеялась.

Маруа же замерла. К ней шел Эрх… притом быстро и целенаправленно.

— Маруа, можно с тобой поговорить?

Луа, оценив внешность мужчины, фыркнула и приподняла бровь, намекая, что прогонять всяких проходимцев ей не привыкать, а Маруа прикрыла глаза.

— Садись, Эрх. Это Луа, моя подруга.

Он колебался несколько секунд:

— Я хотел бы поговорить наедине.

Луа приподняла брови, намекая подруге, что ей еще устроят допрос, и выпорхнула из-за стола, а Маруа ощутила какой-то недобрый взгляд, направленный ей в спину. Эрх сел напротив нее.

— А тебе ничего не будет, за то что я узнала, где ты учишься? — шепотом спросила Маруа.

— Не будет. Я хотел извиниться за поведение моего напарника. Он не знал, что вы — первокурсницы, да еще и не наши. По вашим действиям этого не было видно, к тому же и он, и я подумали на иллюзии. В общем, это какая-то ошибка. Я слышал, ты болела? Ты серьезно пострадала?

Маруа совсем не хотелось рассказывать о лечении. Ведь Эрх-то в чем виноват? Откуда он мог узнать о такой ошибке? Наверное, там, на равнине, всех перемкнуло. Маруа сама была в режиме убийцы, и уж точно не стала бы кричать «Я первокурсница факультета экспериментальной магии, пощадите!»

— Я потратила все силы на вампиров. И тебе не за что извиняться.

— Да, я слышал, что ты с подругой уделала трех вампиров. Вот тебе и слабые девчонки с экспериментальной магии! — усмехнулся он.

— У меня было много артефактов, — улыбнулась Маруа.

— Так и знал, что все украшения ими и были! — Эрх улыбнулся, и тревога отступила с его лица.

— А зачем ты пытался подчинить меня в баре? — спросила Маруа.

— Подчинить? По-моему, ты сама была не против, — он прищурился, скрестив руки на груди.

— Не против, — кивнула Маруа. — Просто артефакт защиты от ментального воздействия утром я нашла опустошенным.

Эрх задумался.

— Попробую узнать, кто это был. Но не я. Если бы это был я, тебя бы артефакт не спас.

— Знаешь, звучит не очень обнадеживающе.

— Зато правдиво. Что ж, пока. Я расскажу тебе, что удастся узнать.

Маруа посмотрела на пустые тарелки и сходила за добавкой. Звериный аппетит не утихал, и вторую порцию она также осилила целиком, только после этого ощутив приятную сытость. Пожалуй, стоило зайти к Орсэ и спросить, как долго она может не появляться на занятиях. О долгах, которые возникнут, и о пропущенном материале думалось с содроганием.

Возвращаться в комнату общежития совсем не хотелось — там будет грустно и одиноко…Не зная, как оправдается, Маруа все-таки пошла в лабораторию Варга, но там на двери светился замок, отсчитывающий часы до возвращения хозяина. Подняться в сад Маруа не хватило бы сил — и так бы доползти до общежития… Спускаясь на первый этаж, она увидела Орсэ, спешившего к выходу, и окликнула его.

— Маруа? Что вы здесь делаете?

— Скажите, на какое время я освобождена от занятий?

— Ваше рвение меня пугает. Лекарь сообщил, что ваш больничный затянется еще минимум на неделю, так что отдыхайте и набирайтесь сил.

Девушка кивнула, хотя перспектива провести столько времени в комнате общежития удручала.

— И спасибо, что не бросили Ариа, — добавил он.

— Не за что, сульвен Орсэ, — кивнула Маруа.

Декан ушел, оставив ее беспомощно опираться на перила. Слабость накатила волной, тяжелой и удушливой, не позволявшей сдвинуться с места. Оставалось только надеяться, что мимо пройдет кто-нибудь знакомый, кого Маруа попросит о помощи. Но время шло, а никто не появлялся. Кое-как отделившись от перил, она сделала несколько шагов к двери. Еще по улице идти, по ледку, припорошенному снегом, потом подниматься на пятый этаж… Захотелось сесть на пол и заплакать от жалости к себе. Холод камня жег через платье, и она обняла колени, уткнувшись в них лицом — так меньше ощущалась слабость. Может, все пройдет минуток через десять?..

— Так и знал, что тебя нельзя оставлять без надзора.

Она подняла голову: Варг со скорбным видом возвышался над ней, как строгий отец над маленьким ребенком. Однако, что-то заметив, он опустился перед ней на корточки.

— Плохо? — Маруа кивнула. — Сердце? — Качнула головой. — Лучше бы тебе долечиться дома, под присмотром.

— Меня мама не пустит, пока не сниму значок… — прошептала она, когда ее бережно подняли с пола.

Положив ее руку себе на плечи, Варг обнял Маруа за талию.

— Это глупо.

— Мама строгая… — вздохнула она, уже слабо различая явь и сон, в который все больше утаскивало.

— Это уже не строгость, — возразил он тверже.

Маруа настолько захотелось возмутиться, что даже сон отступил.

— Откуда тебе знать! — фыркнула она.

— А действительно, откуда… — пробормотал тот.

Прозвучало это очень странно. Когда Маруа опустили на кровать в лазарете, она не отпустила руку Варга, который снова выглядел, как в первую их встречу.