Когда караван достиг наконец лагеря первого десанта, Терри вспомнил слова доктора об эпидемии. Никто им не поможет. Да и помогать почти некому. Те трое, что ещё несколько часов назад могли идти, теперь лежали на повозке для больных. Там уже было просторно. А вот повозка с умершими была переполненной.

Лагерь первого десанта напоминал медсанбат времен войны, только под открытым небом. Отдельно стояли лежанки, наскоро сделанные из бревен. Медицинская палатка и большая палатка с умершими робко жались друг к другу. ещё была кухня. И палатка комсостава. Там за столом со сваленными как попало планшетами, коммуникаторами и походной рацией сидел, видимо, связист. Тоже мертвый. До последнего пытался, как предположил Терри, отправить в Департамент донесение об эпидемии и судьбе десанта.

– Это все.

КИБодин пересыпал Терри в подставленную руку несколько оставшихся жетонов. Терри сделал отметки в списке и озадаченно осмотрел могилу и опустевший лагерь.

– Одного не хватает.

Пересчитал ещё раз жетоны и приказал киборгам:

– Перепроверьте количество тел.

Сам прошелся по лагерю, проверил стоянку. Киборгам поручил обследовать территорию за лагерем, на расстоянии пятисот метров от периметра. Ничего и никого. Один боец первого десанта бесследно исчез. Терри подошел к могиле, оглядел в последний раз погибших и махнул рукой киборгам:

– Закапываем!

И первым принялся сваливать землю вниз самодельной лопатой. Лопату из плоской поверхности разломанного походного столика и зачищенного ствола молодого деревца ему сделали киборги.

Грунтовая куча, насыпанная вибробуром после копки могилы, была огромной. Терри, махавший лопатой наравне с киборгами, очень быстро устал, но не перестал работать, пока последний ком не упал на широкую сопку. Заморосил мелкий дождь. Терри постоял с непокрытой головой над своим бывшим отрядом и первым десантом, унимая дрожь в руках, и глухо произнес:

– Как-то так, мужики. Не в бою. Но выполняя приказ. Если жив останусь, родным вашим напишу, не сомневайтесь.

Он накинул капюшон куртки и, больше не обращая внимания на погоду, присел. Снова пересчитал жетоны, закурил и задумался. Пока стояла цель похоронить павших, Терри гнал мысли о своем собственном будущем. Теперь откладывать дальше анализ произошедшего стало невозможно. Терри оглянулся. КИБодин и КИБдва стояли, не шевелясь, позади. Их лица были равнодушными, ожидающими приказа. Вот и весь его отряд на данный момент. Задачу, которую поставил перед Терри полковник Ивич, начальник поисковой операции Военного департамента, – найти первый десант – Терри выполнил. Нашел. Он вспомнил, как не хотел возвращаться сюда, на остров. Само его название, Последний Приют, вызывало острую тоску и будило воспоминания.

Правильно, что не хотел. Эйфория от того, как успешно закончилось последнее расследование, сыграла с ним злую шутку. Терри прикурил вторую сигарету и вспомнил свой триумф. Похищенную девушку, дочь главы огромной корпорации «Беллами/Роботикс», он спас. Наркобизнес Кобры, замешанного в похищении, благодаря Терри был разрушен, а сам Кобра взорвался в своей машине. Терри праздновал победу в компании своих приятелей: сержанта убойного отдела городской полиции Майкла и старого друга ещё по детскому приюту Бориса. Именно в тот момент раздался звонок коммуникатора, и его пригласили в Военный департамент. Сказали, что отряд, посланный уничтожить плантации наркотиков, которые Кобра со своими подельниками выращивал на острове Последний Приют, не выходит на связь. И попросили помощи в поиске пропавших. Ведь Терри там воевал в разведке, пусть и семь лет назад. Остров знает отлично. А пропали полицейские и военный спецназ. Товарищи. Которым, возможно, нужна помощь. И Терри согласился.

И вот теперь он без связи сидит на зараженном эпидемией острове рядом с братской могилой этих самых товарищей и размышляет о том, как издевается над ним судьба. Семь лет назад он покидал этот остров тяжело раненный, оглушенный смертью любимой девушки и поклявшийся никогда сюда не возвращаться. А сейчас он снова на этом проклятом острове, хоронит своих бойцов и не знает, что делать дальше. Это… неправильно. Несправедливо.

Впрочем, что делать, он как раз знает. Сообщить командованию об эпидемии и гибели бойцов. Но как это сделать без связи? ещё хотелось бы получить ответы на вопросы: как спастись самому и куда делся один боец из первого пропавшего отряда?

И, если Терри все-таки заболеет и умрет, кто предупредит о том, что здесь произошло? Ведь могут послать ещё один отряд, который постигнет та же участь. Хотя… После того, как второй отряд тоже не вышел на связь, наверное, поостерегутся глупо рисковать людьми.

Почему же нет связи? И почему он, Терри, не заболел, как киборги? Он же не киборг? В мозгу теснилось какое-то детское воспоминание, связанное с отцом и его словами про грядущую мировую эпидемию. Но вспомнить, о чем предупреждал отец, никак не удавалось. Отца с мамой не стало, когда Терри было всего двенадцать. А сейчас ему тридцать шесть. Слишком много времени прошло. Приют, военная Академия, война здесь, на острове, послевоенное время, затуманенное алкоголем. Потом клуб с боями без правил и лицензия частного детектива.

Терри затушил о подошву окурок и щелчком отбросил его подальше. Ну, не заболел и не заболел. Пусть врачи разбираются. Сейчас главное – связь. Может, здесь низина? А если забраться высоко, на одну из гор, то можно будет поймать сигнал? Никто не пробовал, просто потому что не успел – все полегли от неизвестного вируса. А он попробует. Вот только на какую именно гору? А что тут особо выбирать? Он пойдет туда, где семь лет назад в пещере его, раненного, выхаживала аборигенка Ная. Та, которую он полюбил. Та, которая погибла при зачистке деревни снайперами. А командиром снайперов был как раз Кобра, который уже тогда выбирал себе послевоенный бизнес. И альмеда, местное растение, от которого отлично заживали раны, но мозг заполнялся галлюцинациями, подошла ему как сырье для наркотика. За семь лет бизнес Кобры разросся. И в Военном департаменте сказали, что здесь теперь колосятся огромные поля альмеды. Для уничтожения этих полей и был послан первый десант.