Интересно, если я на костяшках пальцев набью себе словосочетание «корпоративная этика» или слово «субординация», это поможет перестать так безбожно тупить и разговаривать с Владиславом Александровичем должным образом?

— За что?

— За плетки и кожу. Не думаю, что это та информация, которая была вам жизненно необходима.

— Что вы, — мужчина улыбнулся. — Порой хлебом не корми, дай пообсуждать плетки и кожу.

— Может, к врачу стоит обратиться? — Да блин! — Так, все, давайте просто помолчим, я правда очень не хочу, чтобы вы меня уволили после первого же рабочего дня, — мгновение поразмыслила и добавила: — И БДСМ с вами я тоже обсуждать не хочу!

— А вот это сейчас обидно было, — рассмеялся Владислав Александрович, но дальше тему развивать не стал.

До кафе мы действительно добрались молча, даже попрощались, как положено взрослым деловым людям.

Ну могу же, когда постараюсь, значит, не все потеряно.

Разговор с Киром был коротким. Конечно, он уже знал, для чего я предложила встретиться. Конечно, он успел за время нашей беседы сперва довести меня до белого каления, а потом до истерического смеха. Конечно, он сперва вдоволь поиздевался, а потом согласился.

Иначе друг бы просто перестал быть собой, земля начала бы крутиться в обратную сторону, ну и конец света как закономерная реакция вселенной на адекватное поведение Кирилла.

Мне повезло, ему действительно нужны были деньги, поэтому друг был готов пожертвовать честно отвоеванным у Витьки отпуском (тот будет в бешенстве) ради моего спасения, снабжения населения города свежими (относительно) розочками и гвоздичками и бонусной зарплаты. Предполагаю, что приоритеты у Кира были расставлены в обратном порядке, но я предпочитала думать о том, что парень это делает исключительно ради того, чтобы помочь мне.

Дело оставалось за малым — позвонить с утра Марте и предупредить, что вместо меня до увольнения будет работать другой человек, и я искренне сомневалась, что здесь могут возникнуть проблемы. Зная владелицу цветочного, я была практически уверена в том, что ее совершенно не интересовало, кто именно будет стоять за прилавком. Предполагаю, что ее устроил бы и отряд обученных хомячков-джунгариков. Лишь бы они в правильных местах ленточки перегрызали, без ошибок подсчитывали выручку и ровно отрезали упаковочную бумагу.

После встречи с Киром настроение резко скакнуло вверх, однако портиться оно стало так же стремительно, едва я вошла в лифт в подъезде, где находилась квартира сестры. От осознания того, что придется врать Нике, стало не по себе. Наши отношения всегда были исключительно доверительными, и я даже представить себе не могла, как сумею прямо в глаза говорить ей откровенную ложь.

Может, все же стоит рассказать правду?

Ника встречала меня с улыбкой. Ну конечно, ей-то нечего скрывать.

— Кир сдался без боя?

— Чтобы Кир и без боя? — усмехнулась в ответ. — Но дело обошлось малой кровью.

— Теперь он временно исполняет обязанности цветочной феи?

— Ага, сейчас как втянется, как прочувствует, потом не оттащим от гербер и хризантемок.

— Я бы многое отдала за то, чтобы посмотреть на Кира, который вдохновенно порхает по магазину Марты и, прикусив губу, думает, какой лучше составить букет.

Наверное, я могла бы продолжать шутливый разговор до бесконечности, однако у Ники, кажется, были другие планы. Ну, это я смогла предположить, когда, устроившись на диване в гостиной, ощутила на себе пытливый взгляд сестры.

— Что? — поинтересовалась как ни в чем не бывало. А вдруг…

— Рассказывай, что. — Нет, не вдруг.

— Ник, если ты сейчас решила поиграть в полицейских, то тебе больше пойдет роль хорошего.

— Что ты там уже начудила? — сестру, видимо, мой призыв не пронял.

— Да ничего я не начудила. — Насупилась, как будто только что меня обвинили в том, чего я не совершала, Ника же в ответ лишь сильнее нахмурилась.

— Лель, может, я параноик, но у меня такое ощущение, что ты во что-то вляпалась, — сестра вздохнула и продолжила: — Ты только не злись сейчас и не психуй. Дело не в том, что я тебя недооцениваю или что меня родственники покусали, нет. Ты отлично знаешь, что я уверена в твоих силах и совершенно не сомневаюсь в том, что ты достойна гораздо большего, чем работа в цветочном, с которой ты, кстати, отлично справлялась, просто… Просто в этот раз у меня предчувствие какое-то дурацкое… — Ника коротко хихикнула. — Может, это переезд на меня так влияет? Уже надышалась свежим воздухом и теперь мучаюсь от передоза? Тебе достаточно сказать о том, что я просто себя накручиваю, и мы тут же перейдем к вину.

Я заглянула сестре в глаза и поняла, что просто не смогу соврать. Или, по крайней мере, соврать в той степени, в какой планировала изначально. Нельзя всю жизнь быть честной с ней и вдруг в один миг научиться виртуозно обманывать, не испытывая угрызений совести.

— Никакой новой классной квартиры не существует, — начала с самого простого, на всякий случай зажмурившись.

Мы, конечно, обычно обходились без рукоприкладства, однако я не исключала вариант, что рано или поздно наступит момент, когда сестра просто-напросто не выдержит моих выходок и хорошенько треснет.