Как потом выяснилось, нужно было к тем поверяльщикам времени подойти. Я вообще не пошёл смотреть бега. Вляпавшись три раза в конский навоз и один раз в отходы человеческой жизнедеятельности, отказался занимать зрительские места. Народ на бега собрался простой, незамысловатый. Могут и раздеть в толпе. Дед с Лёшкой контролировали лошадь и Митьку. Куроедов выяснял что-то у судей.

После он доказывал, что время подтасовали.

— Ласточка должна быть первой! — возмущался Ксеноновый Данилович.

Сами мы время не фиксировали и ответить, за сколько пробежала кобыла, не могли. Вполне вероятно, что кобыла показала пятый результат. Митька возница не самый опытный. Мог растеряться, переволноваться, где-то ошибиться. И вообще у нас задача продемонстрировать новую породу в России. С этим мы успешно справились. Уж я-то точно знаю, что в будущем эти кони покажут себя.

Через неделю должны состояться ещё одни бега на Донском поле, но я не рекомендовал в них участвовать. Хлопотное это дело — праздную публику развлекать. У нас там профессора, не охваченные вниманием. Павлов Крендовского забрал к себе погостить, но меня директор земельной школы несильно интересовал. Нам бы с кем из химиков повидаться.

По слухам, в Казанском университете сильные специалисты в этой области. Но мы-то в Москве, где работало много иностранных преподавателей, придерживающихся старых представлений.

Из имеющейся информации я знал, что собственная школа химиков России появится лишь в 1841 году. Будущий ректор Императорского Санкт-Петербургского университета Александр Воскресенский пока даже степень доктора не получил. Это его учеником будет Менделеев, славу которого я собирался украсть, успокаивая свою совесть тем, что делается это во благо науки и России.

— Отправишь экземпляры таблицы в Казанский университет, — послушал мои сетования дед. — Там сейчас весь цвет русской науки собрался: Лобачевский, Зинин и прочие.

В том, что периодическая система вызовет шквал споров и возмущений, я был уверен на сто процентов. По этой причине к таблице прилагался небольшой учебник с кратким описанием солей, щелочей, кислот, с формулами и пояснения взаимодействия.

На момент создания Менделеевым таблицы было открыто шестьдесят три элемента. Сейчас их меньше. Мне пришлось тщательно проверять каждый. И не это главная проблема. Как объяснить химикам девятнадцатого века сам принцип? Реакции с первым элементом — водородом — описывали многие учёные, но никто из них не упоминал об одноатомности. Не приняты такие понятия, как молекула и атом.

— Делай вид, что оперируешь давно известными понятиями, — отнёсся легко к проблеме Лёшка. — И сразу сбегаем, как обычно, домой, чтобы не догнали.

— Было бы от кого сбегать, — вздохнул я. — Как-то мы не подумали о летних отпусках.

— Напечатаем несколько статей в журналах, чтобы уж точно в Петербурге заинтересовались. Кстати, Андрей Игоревич тебе говорил, что он задержится в Москве? Будет делать где-то в мастерских паровую машину для парохода. Отец Нестор спонсирует.

— Не мои проблемы, как он потом домой поедет, — отметил я. — Меня будущий пароход мало волнует. Я уже понял, что зимой пусть и холодно, но двигаться проще.

— Пароход — это технический прогресс, — попенял Лёшка. — Но нас это действительно не должно волновать. Меня больше интересует — успели нам чугунные унитазы с Урала привезти или снова половина заказа брак с трещинами?

— И гостиницы, — в очередной раз вздохнул я, прикидывая, сколько нас ждёт дел.

С другой стороны, скучать не приходится.

В последних числах августа мы собрались в обратную дорогу. Количество лошадей к этому времени ещё сократилось. Куроедов Ласточку продал. У нас в обозе ни товаров, ни вещей особых не было. Чем-нибудь закупимся по пути, тащить из Москвы смысла не было. И вопрос даже не в том, что дороже (денег хватало), а в том, что возиться с этим всем не хотелось. Без тяжёлых тюков двигаться по дорогам получалось быстрее.

Дед всё же поехал с нами. Изначально хотел заказать паровую машину улучшенных качеств. Когда вник в ситуацию, то понял, что ехать нужно или к немцам, или в Англию. А зачем давать новые технологии иностранцам? Лучше уж развивать свои на Урале.

Отцу Нестору было без разницы, что там за паровая машина. Он мало что понял. Его попросили, он озвучил желание получить пароход. Не хватит средств — найдёт у кого отжать. Помощников у старца Самарского предостаточно. От четырёх крепких и внушительных священников так и не удалось избавиться. Эта охрана вознамеревалась не только сопровождать батюшку, но и жить на моих землях.

Предположу, что уговоры имели место быть. Наверняка отцу Нестору предлагали более удобные места в Москве или Петербурге. Но со смиренным выражением лица батюшка раз за разом повторял, что он привык жить без изысков. К тому же без его пригляда и травок для лечения не соберут, и вообще ему на природе легче думается. Ну-ну. Я прямо верю, что они, пророки, такие, стремящиеся быть поближе к природе.

Хотя не поверить отцу Нестору было сложно. Его серенькая дерюжка так и намекала на скудность потребностей. Крест серебряный и тот висел не на цепочке, а на пеньковой верёвке. От разнаряженных московских священнослужителей наш батюшка разительно отличался. Именно это способствовало тому, что за ним с фанатичным выражением глаз шёл православный люд.