— Почему ему, а не напрямую Камилле? — настороженно вмешалась Джен.

— В последнее время она совсем отошла от дел и передала бразды правления раем своему мужу. Что, впрочем, мудрое решение для женщины-наследника.

Блэр проглотила своё недовольство и, помолчав с пару секунд, всё же спросила прямо:

— Выходит, мы просто не скажем ничего наследнику Авеля о ситуации, которая сложилась?

— Ой, брось. — Сатана отмахнулся. — Эти пронырливые ангельские дети и сами в итоге всё узнают. Возможно, они узнали обо всём даже раньше нас, просто раздумывали, как это поудачнее использовать.

— Камилла очень благоразумная и понимающая женщина, мы можем собраться и всё обсудить. Во многом именно благодаря её сочувствию в своё время удалось сохранить Еве жизнь при рождении.

— Я же говорю, она ничего уже не решает. Вся власть в руках Этьенна. Уверен, он скоро нанесет визит к нам в ад, прочитав моё письмо. Так что подождем и не будем торопить события сами.

— А что на счёт Евы? — оживившись, вмешался Эбнер. — Дженнифер может сейчас взять её под своё крыло? Разве это не противоречит правилам договора?

— Ситуация со смертью хозяйки Слезы вполне подходит под пункт обстоятельств, которые могли угрожать благосостоянию трех миров. Правда уже раскрылась, причем не по нашей вине. Так что, думаю, мы сможем договориться с раем о том, чтобы ты спокойно обучала свою дочь. — Эрхард кивнул Джен.

Кажется, женщина начала что-то отвечать, но Октавия этого уже не слышала. Окаменевшая после потока столь неожиданных новостей, которые на неё вылились, она совершенно не услышала, как к ней подошли сзади. Но в одно мгновение на её плечо попросту опустилась напористая рука, которая тут же заставила дьяволицу обернуться. Октавия при этом еле устояла на ногах, чтобы не свалиться прямиком в дверь.

Перед девушкой предстала никто иная, как Мелайора, недавно давшая ей наводку на то, чтобы поискать Райнхарда именно в этом зале. Служанка сверлила девушку осуждающим строгим взглядом, и тонкие губы её были искривлены недовольством. Октавия же не растерялась и с самым жалостливым видом приложила указательный палец к губам. Она понимала, что отец устроит ей ту ещё теплую встречу, если застукает за столь грязным делом, как подслушивание столь важных разговоров под дверью.

— Пожалуйста, не выдавай меня. — шепотом взмолила чертовка, стараясь казаться невинным ребенком. — Отец меня убьёт.

Мелайора ещё с пару секунд сверлила девушку крайне недовольным взглядом, но после резко кивнула в сторону.

— А ну прочь отсюда. — также тихо ответила она.

— Мелайора? — послышался громкий голос Сатаны из зала.

— Да, господин. — откликнулась она почти криком, одновременно быстро пихая ладонью Октавию прочь.

Дьволицу дважды просить было не нужно. Будучи столь же тихой, как истинная кошка, она сразу же шмыгнула за поворот в коридор. Ведь если она попадется, то помочь скованному где-нибудь под крепостью Райнхарду уже точно не сможет. Так что Октавия абсолютно четко представляла свою следующую цель — бегом в темницу, пока никто её здесь не застукал.

***

— Разворачивайся, Сатана приказал никого сюда не пускать. — грозный мужской голос прозвучал в ту же секунду, как силуэт Октавии только показался в коридоре темницы.

Тюрьмы ада представляли из себя помещения с черными от копоти стенами, которые освещались лишь вкраплениями лавовых замерзших сгустков. Пленники прозябали прямо под главной крепостью, ведь Эрхард всегда считал, что врагов нужно держать как можно ближе, чтобы лучше контролировать. Впрочем, преступники здесь долго не задерживались. В основном, в этих стенах они ждали настоящего наказания, зачастую — казни. По большей части это были дьяволы, которые по той или иной причине не исполнили уговоров своих контрактов. И судьба таковых была крайне печальна…

— Я дочь Сатаны, так что сделаете для меня исключение.

Октавия даже не думала останавливаться. Применив стратегию «чем увереннее я кажусь, тем больше мне верят», она шла напролом прямо через стража. К её удивлению и страху, сегодня проход к темницам охранял Храбан, верный палач Сатаны. Это был просто огромного размера дьявол с черной как уголь кожей. Казалось, весь он состоял из какого-то сожженного материала, который напрочь покрылся гарью. Глаза его при этом горели голубым огнем. Его прикосновение способно было сжигать плоть, а взгляд — замораживать душу. На его руках было больше дьявольской крови, чем на ком-либо ещё. И если Эрхард прислал кого-то вроде Храбана охранять тюрьму — дело было дрянь.

Палач выставил руку, которая в охвате, казалось, была с талию бедной Октавии. В одно движение он просто смахнул её обратно, будто она была какой-то назойливой мошкой. Дьяволица чуть было не врезалась в стену, но кое-как устояла на ногах.

— Ты что себе позволяешь? Не видишь моих крыльев? Я из семьи наследников! — ей не пришлось парадировать недовольство, ведь подобное отношение просто выводило из себя.

— Да мне плевать. — с пренебрежением хмыкнул Храбан. — Сатана сказал, никого не пускать. Так что пошла прочь.