К примеру, приятель поколдовал бы немного, и Мила согласилась бы выйти за меня, а на следующий день передумала. Или отложила бы свадьбу до второго пришествия. Или еще что-нибудь в таком духе. Пусть уж лучше сразу откажет.

Мы с Бернардо недолго поговорили об общих знакомых, но в тот момент, как он устремился к столу с закусками, меня кто-то окликнул:

— Андрей, вот ты где! — ко мне сзади подходит Роза. — Мы с тобой сегодня даже пары слов друг другу не сказали, ну как твои дела?

— Спасибо, у меня все отлично!

— Шампанского? — Роза берет с подноса два бокала. — А где же твоя девушка, Эмилия, так, кажется?

Оглянувшись, я увидел, что Мила с Велией куда-то ушли, и в моем животе сразу заворочалось привычное тревожно-ревнивое ощущение.

— Думаю, Велия решила показать ей дворец, — отвечаю я.

Дотронувшись до моей руки, Роза изобразила на лице сочувствие:

— Я вижу, тебя что-то беспокоит, может быть, пойдем туда, где потише, поговорим? — соблазнительно улыбается она.

Чего она добивается и о чем хочет поговорить, было очевидно, тем не менее, я позволил ей отвести себя в полутемный коридор, отделенный от большой гостиной готической мраморной аркой. Внимание Розы проливалось целительным бальзамом на мое раненое сердце. Мне было приятно сознавать, что я все еще способен оказывать влияние на женщин, в том числе на таких красивых и знатных. Своим равнодушием Мила истерзала меня, задела самолюбие, вселила в мою душу страх и неуверенность, и если в ее присутствии этого совсем не ощущалось, то когда она уходила…

— Дело в твоей девушке, верно? — Роза снимает несуществующую нитку с лацкана моего фрака. — Она так красива, очаровательна, но я не могла не заметить… прости, она явно совсем тебя не ценит!

Я поморщился. Спасибо, что насыпала соли мне на рану! Я одним глотком допил шампанское и поставил бокал на столик.

— Прости, Андрей, — девушка смотрит мне в глаза, — но я знаю, какого отношения ты заслуживаешь. Сотни женщин пошли бы на все, ради того, чтобы быть с тобой, — ее голос становится тише.

Это правда, но и сотни мужчин пошли бы на что угодно ради Милы, наша магия, как яд, и я навсегда им отравлен! А что, если нет? Что, если я смогу исцелиться, хотя бы частично?

Придвинувшись ближе к Розе, я поднял руку и провел пальцем по центральному рубину-кабошону ее сверкающего ожерелья. Рубины и бриллианты — как кровь на снегу. Зрачки девушки расширились, она задышала чаще. Охотник превратился в жертву, с усмешкой подумал я. Наклонившись к ее лицу, я прошептал:

— А на что бы ты пошла, ради того, чтобы быть со мной?

Красивая… Безумно красивая! Но эта красота не доходила до моего сердца, я воспринимал ее только глазами, для меня она была, как закат, морское побережье или цветок. Неужели я так ничего и не почувствую? Протянув руку, я погладил ее лицо — нежная кожа, идеальные черты. По-прежнему ничего. Мила, что ты сделала со мной?!

Дрожащими руками Роза поправила мне галстук. Желание уже затуманило ее разум, она находилась в полной моей власти, мне даже делать ничего не пришлось. Ее грудь вздымалась, губы приоткрылись:

— На все… — шепчет она.

Когда-то мы уже играли в эту игру, что ж, можем продолжить. Я провел губами по ее шее, чувствуя, как ускоряется ее пульс. Мне не хватало этого — ощущения собственной силы. С Милой моя власть простиралась не дальше постели, но Роза… она действительно пойдет ради меня на все.

Что я почувствую, поцеловав ее? Сотую долю того, что ощущаю с Милой, тысячную? Или я все-таки смогу захотеть другую женщину, смогу получить удовольствие, как от глотка хорошего вина? Раньше так и было.

Проведя пальцем по алым, идеально очерченным губам Розы, я запустил руку в ее шелковистые волосы и, приблизив к себе лицо девушки, раздвинул ее губы своими. Раскрывшись, задрожав, Роза провела руками по моему телу снизу вверх, обняла меня за шею.

А я… не почувствовал ничего. Ничего! Мила свела меня с ума, стала для меня наркотиком, самим воздухом, но и этого ей было мало. Теперь она лишила меня возможности наслаждаться другими женщинами. И это не было бы так чудовищно, нестерпимо, если бы она сама не вспоминала все это время о другом!