– В следующий раз кормить будем утром, – сказал тот, кого все называли Вилкас.

– Мое имя означает Волк. Вот сейчас поедите и приступайте к работе!

– Ты, господин Волк, должен понимать, что нужен замер с каждой ноги. Так что, давайте, подходите по очереди.

Бандиты замерли. Каждый прекратил свое занятие, и они начали переглядываться. Сашка правильно определил – смелости у них маловато, чего-то боятся. Медленно, очень медленно соображая, бандиты встали в очередь снимать замеры. Подставляли грязные ножища под приспособленные сухие ветки. Сашка ловко снимать замеры, хотя в лаптях он ничего не понимал. Но принялся так сметливо помогать другу, что никакие подозрения и не возникли. С темнотой друзья улеглись на ночлег прямо на своем рабочем месте. Обнаружилось, что собака, спущенная с поводка, легла рядом.

Ночью Сашка и Симоха шепотом стали обсуждать сложившуюся ситуацию. Дело выходило так, как они поначалу и представить не могли.

После получения утреннего куска хлеба, Симоха заметил, что от такой кормежки у него дрожат пальцы рук, и он не ручается за качество своих изделий.

– У нас еды в обрез, – рявкнул бандит с именем Вилкас и пошел в сторону шалашей.

– Мы на ваши харчи не претендуем, – с ухмылкой крикнул ему Симоха.

– Ты знаешь, где здесь постоялый двор? – спросил Вилкас.

– Знаю, где здесь утки живут.

– Утки? А ты поди их поймай. Уже пробовали. Без выстрела никак не получается. А стрелять опасно, небось понимаешь?

– Мне пистоль не нужен. Хочешь, пойдем покажу.

– Пойдем.

Подошли к лошадям. От хвоста клячи отрезали пук щетины, сплели тетиву, вырезали можжевельник. Волк ловко зачистил его и сделал нужные надрезы. Он уже догадался, что речь идет об изготовлении лука. Срезали два прутика, заострили концы.

– И ты думаешь, сейчас утки слетятся? – сказал с издевкой бандит.

– Не думаю, а знаю.

Подошли к берегу озерка. Симоха достал оставшийся кусочек хлеба, покрошил его у кромки воды и увлек бандита в ближайшие кусты. Там он долго выбирал нужную травинку, потом ловко сложив ее между ладоней, начал дуть в образовавшуюся щель. Получилось точь-в-точь кряканье утки. Прилетели две, потом еще три птицы, и принялись подбирать хлебушек. Симоха прицелился и пустил стрелу. Одна уточка забилась и стихла. Остальные улетели с криками об опасности.

Велико же было удивление бандитов, когда в лагерь принесли освежеванную тушку птицы. Здесь же поставили кипятить чугунок с водой. Пока шла подготовка, друзья принесли две пригоршни лисичек. Только напрасно они ожидали своей порции похлебки, им дали по две ложки супа и стали наблюдать. Спустя какое-то время жадно набросились на еду сами. В конце трапезы пленникам достались обглоданные кости от птицы, причем часть отдали своей собаке, а оставшееся пленникам.

– Вот тебе и вежливые! Лучше бы как наши: сразу в рыло, – бухтел Сашка, не выпуская утиную косточку изо рта.

На другое утро Вилкас пришел с двумя кусками хлеба и приказал Симохе следовать за ним к озерку.

– Нужна утка! Снова будем похлебку варить.

Симоха и Волк ушли, а собака села рядом с Сашкой. От нечего делать Сашка начал разговаривать с собакой. Божья тварь то уши прижимала, то ставила их торчком, но глаз с человека не сводила. Сашка попробовал погладить животное, никаких возражений у собаки не возникло. Вдруг она напряглась и вскочила на все четыре лапы. Из кустов вышел Симоха один… Тут же подбежал Матеуш и поинтересовался, где его приятель Вилкас. Симоха как ни в чем не бывало указал пальцами на кусты и объяснил, что Волк справляет нужду.

– Где? – не унимался Матеуш.

– Где-где… – протяжно повторил Симоха и дотронулся до шеи бандита. Просто дотронулся, но у Матеуша перехватило дыхание, и он начал оседать.

– Свяжи его, – кивнул Симоха на ходу и пошел к оставшимся двоим бандитам.

Сашка связал поверженного, взял дрын и пошел следом. Собака молча потащилась следом. Симоха уже одолел одного, со вторым завязался поединок. Сашка по-быстрому связал побежденного и снова взял в руки дрын. Симоха катался по земле в обнимку с Анриусом. Сашка размахнулся и долбанул бандита по голове. Тот разжал объятия, обмяк и захрипел. Собака предано смотрела на Сашку.

– Ты, Симоха, всех одолел.

– Ты тоже не лыком шит. Как сумел собаку приручить?

Каждому бандиту нашли по отдельному дереву. Развели их так, чтобы они не видели и не слышали друг друга. Руки сзади связали.

– Ты, Вилкас, повествуй, зачем из краев дальних прибыл к нам? – начал допрос Сашка.

– Тебе, москаль, знать об том не след. Ответ пред тобой держать не намерен.

– Можно согласиться, токмо ты у меня в руках, а не я у тебя.

– Развяжи немедленно! Кто тебе разрешил трогать меня, подданного Польского короля.

– Посиди, подумай, скучно будет зови. А я тебе для подвижности пяток муравьев на одежду скину, – Сашка взял под локоть Симоху и повел его к другому дереву.

– Матеуш, польская рожа, мало мы вас лупили, снова приперся!

– Как ты смеешь со мной так разговаривать? Да ты знаешь…

– Знаю, польская рожа, знаю, скоро тебе конец придет. Хотя могу выбор предложить. Или петля на суку, или камень на шее. Подумай, потом ответ дашь.