— Ладно, — голос Вероники слышу через толстую преграду, состоящую из орущих эмоций, — пойду к своим.

Киваю, не глядя на девушку, и упираюсь взглядом в играющих ребят. Спину жжет, и я невольно повожу плечами, чтобы избавиться от этого чувства, но не тут-то было. Неужели это волнение? От того, что Баринов приближается? Бред же? Да, самый настоящий.

— Там очень круто, Никита, — Викин голос врывается в уши, как противный скрежет несмазанных шарниров на старой калитке, — Вит нас пригласил. Сказал, что ты тоже будешь в этот день в клубе. Потусуемся вместе, раз той ночью не удалось.

Еще больше ежусь от слов шипящей змеи и боковым зрением ловлю тело Баринова, который подошел ко мне непростительно близко и коснулся своим локтем моего.

— Без меня, — отрезает резким тоном, и я бросаю на него быстрый взгляд.

— Может, все-таки подумаешь и придешь…

— Может, ты пойдешь выполнять свои обязанности?

Грубо отшивает Вику, а я замираю с выпученными глазами. Та гневно зыркает в мою сторону, но тут же становится приторно милой и дарит Никите фальшивую улыбку.

— Да, конечно.

Мгновенно ретируется. Приходится занять свои глаза разглядыванием детей. В ушах почему-то гудит, словно рядом проезжает фура, и я не разу слышу Баринова. Вздрагиваю, когда около моего носа появляется открытая шоколадка. С недоумением смотрю на парня, а тот кивает на лакомство.

— Что это?

— Не слышал вопроса глупее, — усмехается и запихивает его мне в рот, когда я пытаюсь возмутиться, — ешь.

— Что…

Фыркаю и сжимаю небольшую упаковку. Внимательно смотрю на нее, а потом на Никиту. Он держит в руках небольшой пакетик с названием, которое я где-то слышала, но не могла вспомнить.

— Протеиновый батончик? — брови взлетают вверх, когда читаю название и состав. — Увидел меня на турнике и решил подкормить?

Улыбается, но не спешит с ответом, пока я разглядываю вполне аппетитную вкусняшку. В животе предательски урчит, и Баринов качает головой.

— С завтраком ты пролетела, поэтому я решил, что нужно накормить коллегу, чтобы не упала в обморок, — говорит с серьезным видом, после чего указывает на газон под нашими ногами, — присядем? Я, конечно, не против постоять, так больше влезет.

Я прикусываю нижнюю губу, переводя взгляд на свой сарафан и возвращая его ожидающему Никите.

— Под юбку заглядывать не буду, — с невинным видом произносит он и, когда я начинаю присаживаться, добавляет, — наверное.

Наш мирный перекус то и дело нарушается налетами детей. Часто подбегает девочка с огромными очками и жидкими косичками. С интересом рассматривает меня и глаз не отводит, когда я ловлю ее на подглядывании. Разговаривает сугубо с Василисой, а меня лишь взглядом дырявит. Смешная. Васька скованна. Я это чувствую, да и самому неловко.

Никогда не заморачивался с тем, поела девушка или нет, а тут заскребло внутри, и как бы я не старался подавить это чувство, оно всплывало на поверхность и заставляло выискивать в чертах лица Кукушкиной причину своего появления. Я не пялился в открытую. Бросал на нее взгляды, когда она с аппетитом жевала батончик или делала глоток воды.

Кажется, только сейчас заметил, что у нее длинные пушистые ресницы, слегка подкрашенные тушью. Глаза, как небо, бездонные. Голубые настолько, что я жевать перестаю. Нос вздернутый с мелкими отпечатками солнца — практически невидимыми веснушками, а губы, как отдельное произведение искусства, призывающие его изучить вплоть до микроскопического залома.

Пока залипаю на них, Васька поворачивается и ловит мой взгляд. Ее щеки мгновенно покрываются румянцем, и точно не от солнечных лучей, играющих бликами в длинных волосах.

— Спасибо, — произносит, глядя на детей, увлеченных игрой, — очень вкусно.

Улыбается, но глаза на мне не задерживает, продолжая краснеть. Я сам не лучше. Торможу с остроумным ответом. Раньше легко находил слова для подката к девчонкам, а сейчас весь курс пикаперов полетел фанерой над Парижем. Пустая черепная коробка без намека на достойную мысль. Тупо киваю вместо выдачи фразы.

Мне нравится, когда Васька улыбается. Впитываю каждое ее движение, словно вижу в первый и последний раз. Воду глотаю, как не в себя, пока она с группой занимается. Так увлечен этим делом, что не сразу замечаю предка, который садится рядом, не боясь испортить свой дорогой костюм местным газоном. Напрягаюсь и не показываю вида, что его появление как-то меня затрагивает. По сути, так и есть, кроме взгляда, который отец не отрывает от Кукушкиной.

— Это не та девочка, которая тебе нужна, — говорит будничным тоном, словно между нами никогда не было натянутых отношений.