Пока Мануэлла мучилась с платьем, Ренард не сводил взгляда со стройной фигуры наложницы. В тот момент, когда девушка закончила переодевания, Ренард закрыл глаза.

— Ваше Величество…

— Ренард, — не открывая глаз, сказал мужчина.

— Что? — ей казалось, что с этим демоном, они разговаривают на разных языках.

— Мое имя Ренард. Мы не во дворце, общайся по имени.

— Хорошо, — Мануэлле так тоже было удобнее. Не привыкла она к такому обращению. — Ренард, а где я буду спать? — в пещере было две шкуры и их уже занял король.

— Где и все остальные дни, — ответил Ренард. — Со мной.

Удивление быстро сменилось пониманием. Было бы глупо предполагать, что король уступив ей шкуры, сам ляжет на голую землю.

Стеснением Мануэлла не отличалась, впрочем, как и любой демон. Да, и с мужчиной она уже была близка… Поэтому поборов легкую неловкость, Элла легла рядом с Ренардом.

Спать совершенно не хотелось, что не удивительно — она спала пять дней подряд.

— Не спишь? — тихо спросил Ренард.

— Нет.

— Откуда ты столько знаешь? Меч. Лук. Яды. Это не то, чему обучают юных девушек, — задал Ренард давно интересующий его вопрос. Слишком много загадок было вокруг этой наложницы.

Мануэлла повернулась к мужчине. И теперь между их лицами было всего несколько сантиметров расстояния.

— Я уже рассказывала. Моя сестра в детстве умерла от яда, — Мануэлла хотела избавиться от этого разговора парой фраз, но тяжелый взгляд мужчины не дал ей это сделать. — Мама больше не могла иметь детей. Родители очень боялись, что меня постигнет та же участь, что и сестру. Меня с детства учили всему, что поможет мне выжить в трудную минуту, — а ещё стать сильной и справедливой правительницей Золотого острова.

— Как они погибли? — более мягко спросил Ренард.

— Помнишь я тебе говорила, что была замужем? — Мануэлле в этот момент очень хотелось высказаться. Пусть она и не могла сказать всю правду. — Я соврала. Мой муж не умер, — глаза мужчины потемнели, Мануэлла не заметив этого, продолжила свой рассказ. — Мы познакомились на охоте. Все было, как в сказке. Вскоре он попросил у родителей разрешение на брак. Они согласились, и мы поженились. Все было хорошо. Пока в один день, он и его люди не ворвались к нам в дом и не схватили всю мою семью. Родители отдали свои жизни, чтобы я смогла бежать… — чуть забежала вперед девушка в своем рассказе. Я до последнего не верила в это. Считала, что произошла какая-то ошибка. Я пошла к нему, хотела, чтобы моих родителей отпустили, — не выдержав, Мануэлла заплакала. — Но это уже был ни тот мужчина, которого я знала. Он с самого начала все спланировал. Женился на мне, чтобы потом занять положение моего отца, — впервые с того страшного момента, Мануэлла решила заговорить об этом. Она не знала почему… Может из-за того, что они чуть не умерли. А может, она просто устала держать все в себе.

Мужчина обнял ее, притянув в свои объятия. Девушка продолжала плакать, иногда вздрагивая.

— Почти сто пятьдесят лет назад, мой дядя хотел захватить трон, — неожиданно сказал Ренард. — Мой отец тогда спас меня, но сам сильно пострадал. Через двадцать лет он умер, так и смог поправиться от тех ран. Все двадцать лет он мучился от ужасных болей. Терпел до моего совершеннолетия, а когда я распустил крылья… Покончил с собой, не выдержав мучений. А мне напоминаем тех дней остался шрам.

— Дядя? Бренар? — вытирая слезы, спросила Мануэлла.

— Нет. У отца было два брата. Бренар старший сын, он был рожден от наложницы. Ещё до того, как отец познакомился с матерью, — ответил Ренард. — У всех в жизни бывают такие моменты, когда все идет не так, как мы хотим. Но мертвых не вернуть, а жизнь продолжается, — вытерев слезы Айлы, Ренард притянул ее еще ближе к себе. — А теперь спи. Деревня находится не близко.

Мануэлла кивнула и быстро заснула в теплых мужских объятиях.

В этот момент она ещё не поняла, что рядом с этим мужчиной чувствует себя в безопасности.

Глава 9

На следующий день Мануэлла проснулась в одиночестве. Ренард, как и вчера в тишине жарил рыбу. И также, как и вчера совершенно не обращал внимание на девушку. Складывалось такое впечатление, что вчерашний разговор был сном.

— После завтрака выходим, — первым заговорил мужчина. — Как ты себя чувствуешь? Сможешь идти? — Ренард ещё помнил, что Айла человек. А люди слабые, особенно женщины.

— Все в порядке, — да, и какая разница в порядке или нет. Одна она тут точно оставаться не будет. — Как ты узнал об этой деревни?

— Искал дрова и далеко ушел от пещеры. Там наткнулся на мужиков из деревни, — кратко рассказал ситуацию Ренард.

— Ты знаешь, где мы находимся? Что это за место? — откусив тушку рыбы, пробормотала Элла.

— Нет, не знаю. Я не знал, что здесь что-то есть.

Дальше завтрак проходил в тишине. Если раньше она и вызывала неудобство, то сейчас на такую атмосферу никто не обращал внимание.

Собрав немногочисленные вещи, ближе к обеду, пара двинулась в путь.

Ренард ожидал, что ему придется нести девушку на себе. И был готов к этому, но…