— Ты тоже, мой король, — улыбнулась Мануэлла. — Почему ты снова надел маску? — после возвращения, Ренард стал проще относиться к своей внешности, но все равно продолжил при других носить маску, скрывая половину лица.

— Не все такие храбрые, как ты, — спокойно ответил демон. — Не будем портить всем настроение моим лицом.

— Они глупцы, — фыркнула Мануэлла, но при этом она была довольна, что больше никто не смог увидеть настоящего Ренарда, скрывающегося за масками и шрамами.

То, что внешность не имеет никого значения, сама Мануэлла поняла не так давно. Дерак был самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела. Вот только какой смысл в этой красоте, если сердце и душа уродливы.

— Пойдем, нас уже ждут, — засмеявшись, сказала Ренрад.

Случались такие моменты, когда девушка позволяла себе вести себя совершенно по-детски. Это было редко и длилось не долго, но мужчина искренне наслаждался этим. Именно в это время, Элла скидывала с себя всю защиту и показывала себя настоящую.

Ренард не говорил еще, но он отправил в королевство людей делегацию демонов, чтобы найти бывшего мужа Эллы. Мужчина хотел, что его невеста отпустила прошлое, но также знал, что ее душа требует мести и он готов был дать этой ей.

Гости уже собрались, всем было любопытно увидеть, в какую женщину влюбился их правитель.

Про невесту короля по столице ходило множество слухов. Кто-то говорил, что девушка была красивее Богини Хайрин, и именно своей красотой привлекла внимание правителя. Другие рассказывали, что Айла была сильной колдуньей и приворожила короля, а сама девушка не могла похвастаться ни красотой, ни умом. Но во всех версиях был одинаковый факт, никто не знал, что Айла — рабыня.

Стоило королю и его невесте появиться в зале, как все внимание было направленно на них. Кому-то просто было любопытно посмотреть, что из себя представляет девушка. Другие смотрели с завистью и даже с ненавистью, в основном это были несостоявшиеся невесты короля и члены их семей. И все же абсолютно все выразили наилучшие пожелания королю и его спутнице.

— Я хочу, чтобы вы все разделили мою радость, — громко начал Ренард. — Всем уже известно, зачем мы собрались. Сегодня я хочу объявить о своей помолвке и представить всем свою невесту, — Ренард взял Эллу за руку и вывел ее вперед. — Моя будущая жена — Элла Вернер, — мужчина так и не узнал, какая именно фамилия была у его невесты, но для него этот вопрос был не важен.

— Поздравляю, — послышалось с разных сторон. Присутствующие здесь демоны были не глупы, все заметили обращение короля к своей невесте.

Дальше начался обычный вечер: гости подходили, чтобы поприветствовать короля и выразить ему свои поздравления, а также, чтобы познакомиться с будущей королевой.

Мануэлла уже отвыкла от таких празднеств, большое количество народа быстро утомило ее, но как и положено хозяйке вечера — девушка никак не показывала свое недовольство и только вежливо улыбалась.

— Пора открыть вечер, — прошептал Ренард. — Позволите пригласить Вас на танец, моя королева, — согнувшись в вежливом поклоне, спросил демон.

— Я не могу Вам отказать, мой король, — протянула руку в знак согласия Мануэлла.

Гости разошлись по сторонам, предоставив паре место для танца.

Ренрад сразу после своего предложения, почувствовал тревогу и испуг. У демонов и людей могут быть одинаковые бальные танцы? Или сейчас он сам выставит свою невесту на посмешище перед всем высшим светом Алдорона.

— Элла, ты умеешь танцевать? — спросил мужчина, пока они направлялись к центру круга.

— Ты спрашиваешь это только сейчас? — усмехнулась Мануэлла, она видела тревогу на лице жениха и примерно представляла, о чем именно он думает. — Не волнуйся, я знаю традиционные танцы, — на самом деле она знала их все, но такое умение было слишком подозрительно.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — облегченно выдохнул король.

Мануэлла и Ренард закружились в медленном танце, каждое их движение было плавным и точным. Вскоре к ним присоединились и другие демоны, музыка стала громче и быстрее и вскоре партнеры в парах начали меняться, только Ренард пропускал свою очередь, не желая расставаться со своей невестой.

— Я люблю тебя, — на очередном развороте сказал Ренард. — Больше жизни, — Мануэлла ничего не успела ответить, музыка прекратилась и танец закончился.

Вечер был официально открыт.

— Теперь и я могу поздравить своего племянника, — когда король занял свое место, Бренар вышел вперед. — В то время, я и подумать не мог, что купленная мной девушка станет королевой, — весело сказал Бренар. — Мой подарок доставят немного позже. Уверен, он вам понравится.

В зале пошли перешептывания, высшие демоны вспомнили, где они видели светловолосую красавицу. Девушка была подарком для короля на его день рождение, — рабыня, привезенная во дворец Бренаром.