Признаться, я его понимала. Вряд ли он был абсолютно безгрешным, а после всего случившегося попасться под горячую руку Ругару не хотелось никому. Особенно тем, кто видел, в каком состоянии вытаскивали шулеров из каюты после допроса, устроенных им и Винсом. А Лапсердан видел.

И я видела. Более того, я на этом допросе еще и присутствовала! И участвовала! После личного разрешения Ругара, пришлось задействовать поисковую магию, чтобы узнать, где шулеры хранили украденные у него деньги.

К счастью, потом мне дали возможность отдохнуть и прийти в себя в отдельной каюте, пока Винсент ходил по палубам, прощаясь с будущими подданными.

— Именно так и поступил бы хороший король. Им и так разговоров теперь хватит на месяц вперед, — объяснил он.

На пароме мы находились совершенно одни, не считая Лапсердана. Дюжие служители вежливо, но твердо оттеснили всех желающих внезапно вернуться на берег в компании самого будущего короля. И сейчас, успокоившись, я начала вновь перебирать детали произошедшего.

— Винс!

— Мм? — он вопросительно посмотрел на меня.

— А если бы я не так поняла твои знаки и огрела подносом не того человека?!

Он пожал плечами:

— Ну, ты же все правильно сделала. Я и не сомневался нисколько.

— А я вот сомневалась! Ты то левую бровь поднимал, то правую!

— Так она на месте не стояла, — ответил он. — А тебе со спины не видно было. Но я не волновался.

— Ну и зря, кстати. — мрачно проворчала я. — А если бы я промахнулась? Там, прямо за ней, стояла такая монументальная госпожа, что, боюсь, плохо пришлось бы и подносу, и мне.

— Леди Власта — это да-а, — понимающе протянул Винс. — Мощная женщина.

— Вообще, задумка неплохая, — задумчиво переменила я неприятную тему. — Она считает, скрещивает руки, из-за чего эти нелепые браслеты постукивают в нужной последовательности, а тот господин старательно, якобы от волнения, крутит разные пуговицы на своем камзоле. Так и я бы выигрывала все время.

Винсент не ответил, задумавшись о чем-то своем.

— А вот Дария жалко, — продолжала меж тем я. — Граф все-таки, род древний, хоть и обедневший.

— Не жалей. Дураков жалеть не надо, — резковато откликнулся Винс. — Да и не случится с ним ничего страшного. Он и без этого позора все равно в итоге спился бы. Просто теперь это произойдет чуть раньше.

Я качнула головой, удивляясь такому внезапному цинизму, и пробормотала:

— Ну да. По сравнению с тем, что Ругар сделает с остальными, ему, наверное, даже повезло.

— В смысле? — Винс взглянул на меня и неожиданно усмехнулся: — Погоди, ты всерьез решила, что их убьют?

— А что, нет?

— Нет, конечно. Смысл? Капитана просто на берег спишут вместе с племянником. Намнут слегка бока, да счет выставят за нанесенное огорчение. Ну а парочка настоящих шулеров для Ругара вообще подарок. Сейчас еще постращают, обработают, да и будут они потом богатых клиентов чистить дальше. Только уже на пользу казино. Поменяют им внешность и вперед, на работу.

— Баронессе менять внешность, наверное, будет жаль, — хмыкнула я.

— Баронессе? — не понял Винс.

— Лионелле. Не делай вид, что тебе все равно. Вы ведь всю игру так откровенно флиртовали, — поддела я, не удержавшись. — Неужели так резко к ней охладел?

— Именно, — подтвердил Винс. — Как только узнал, что она находится в подчинении у Рошаля, так сразу и охладел.

— В подчинении у Рошаля?! — ахнула я. — Так вот оно что!

Теперь-то стало понятно, почему ее так спокойно отпустили!

Паром тем временем причалил к берегу, и услужливый Лапсердан распахнул перед нами двери.

— Будем счастливы увидеть вас вновь, Ваше величество! И вас, леди Глория! И вас, господин Барристан! — воскликнул он и низко поклонился.

«Скорее, наоборот, искренне надеешься больше никогда с нами не встречаться», — мысленно хмыкнула я.

Впрочем, желание было обоюдным. Причем даже у Винса пропали все сожаления о том, что пришлось покинуть казино в самый разгар веселья. По пристани он шел быстрым широким шагом, словно торопился поскорее отсюда удалиться, а на приветствия окружающих отвечал сухо и неохотно. Когда же мы наконец оказались в экипаже, с облегчением вздохнул.

— Утомительная это все-таки работа — быть королем. Всеми любимым, — пробормотал он. — Хочется уже домой и выпить.

— Сначала к Рошалю, — напомнила я. — У нас сеанс связи с Айрондом скоро, не забыл?