Я сглотнула, только теперь осознав всю ситуацию. Однако Рошаль был прав, поэтому кивнула и медленно произнесла:

— На остров придется отправиться мне, чтобы дать точку наведения портала. Изгой на остров попасть не сможет, а вот я Клинкам по-прежнему нужна, и поисковые отряды нас до сих пор ищут.

— Я не позволю, — отрезал Айронд. — Ты вернешься в Лиранию. На остров отправлюсь я.

— Ты не темный маг, Айронд, — мягко отметила я. — Ты не сможешь навести темный портал. Зато меня везде почувствуешь, и это может помочь изгою.

Упрямое молчание.

— Времени у нас не много, — осторожно отметила Лионелла. — Глория сняла кальдит. Теперь Клинки точно знают, где она, и столкновение с ними неизбежно. Принять решение нужно незамедлительно. Если они узнают, что Глория не одна, что она под защитой, то на уловку не клюнут, и шанс будет упущен.

— Это необходимо королевству, азура, — сурово добавил барон. — И раз Глория действительно нужна Клинкам, ничего страшного там с ней не случится.

— У нас нет другого выхода, — заключила я и легонько его поцеловала. — Ты, главное, постарайся прийти вовремя, когда мне это будет нужно.

Резкий выдох и обещание:

— Приду. В этом даже не сомневайся.

— В таком случае, за работу. Обеспечьте встречу Глории с Клинками и возвращайтесь в Лиранию. А я пока пойду налаживать контакт с Ругаром, — заключил Рошаль, и связь прервалась.

Что ж… похоже, мое видение и впрямь было пророческим. Как бы не стремилась я этого избежать, придется встретиться с Древом по-настоящему.

Глава 17

Глава 17

Я в одиночестве тащилась по лесу и чувствовала себя ужасно. Ноги уже просто отваливались, и я давно потеряла направление. Поэтому шла так, как сказал Винс: чтобы солнце находилось за правым плечом. А чтобы не ходить кругами, опять по его же совету, выбирала подальше дерево в нужном направлении и шла к нему. Так и плелась, от дерева к дереву, ругая про себя всех Клинков, Пауков, ну и Рошаля до кучи.

И тот факт, что метка всегда поможет Айронду меня найти, сейчас успокаивал мало. Там, на поляне, мне совсем не приходило в голову, что в лесу кроме Клинков может встретиться кое-кто еще. Например, волки. Или медведь какой-нибудь. Зато сейчас эта мысль крутилась в голове все назойливее. И вот интересно, что случится быстрее — Айронд со своими неточными порталами в случае опасности до меня допрыгнет, или смертельный бросок вожака серой стаи? Чую, все-таки второе. И найдет тогда муж вместо меня только косточки…

Нет, ну хоть бы кто-нибудь уже повстречался! Несколько часов без кальдита по этому Зарахнилову лесу разгуливаю! Может «ау» поорать для лучшего обнаружения, или гимн Лирании исполнить? Ведь явно у Клинков какие-то неполноценные поисковые маги, раз на меня до сих пор не вышли.

Устало вздохнув, я сняла с пояса заранее припасенную флягу и, запрокинув голову, сделала несколько глотков. Вода с привкусом мяты и специй вызвала теплую волну в теле, принося небольшое облегчение ноющим мышцам.

«Лионелла, спасибо тебе», — мысленно поблагодарила я баронессу.

Это она, прежде чем Винс протянул мне флягу, капнула в воду содержимым одной из своих склянок.

— Надеюсь, поможет, — сказала она. — Зелья тут все-таки действуют.

Жаль только, что живительной водицы было мало и приходилось экономить. С трудом оторвавшись от фляжки, я опустила глаза…

— А-а-а!!! — заорала непроизвольно, картинно хватаясь за сердце. — Только не убивайте!

Окружившие меня шестеро темных фигур вроде как и не стремились к этому, но я медленно опустилась на землю, словно разом лишилась всех сил сразу. Притворяться особо и не пришлось, кстати: их и так почти не осталось.

В том, что меня нашли Черные клинки, сомневаться не приходилось. Так же как и первая группа, одеты они были в кожаные доспехи с темными накидками, а лица мужчин замотаны, оставляя видимыми только глаза. Ну и вооружены все знакомыми мечами.

По короткому жесту стоявшего передо мной воина, меня быстренько вздернули обратно на ноги, крепко ухватив за руки.

— Глория Глерн? — осведомился старший.

— Нет, я бедная крестьянка из деревни неподалеку, — тут же выпалила я. — Шла, устала, а тут — вы.

Мужчина укоризненно покачал головой:

— Нет здесь никаких деревенек, Глория. Будешь продолжать придуриваться? Я подожду.

— Не буду, — я попробовала было высвободиться из крепких рук воинов, но безрезультатно.

— Где остальные? — коротко спросил старший. — Где Винсент Глерн со своей спутницей?

Ого! Значит, о том, кто конкретно меня спас, им все-таки известно.

Я старательно напрягла лицевые мышцы, и губы послушно задрожали, а из горла вырвался вполне натуральный всхлип.