— Ну, последние пару дней мне и впрямь стало легче, — кивнула я. — Хотя слабость все равно очень сильная. И… он сказал, я лишилась магии. Полностью.

— Да, мы знаем, — Винс на миг поджал губы. — Жаль, что так вышло…

— А мне нет, — уверенно перебила я его. — Лучше уж совсем без магии, чем с темной. Даже вспоминать не хочу. А если честно, то и не могу. Винс, что там произошло? Я почти ничего не помню. Только боль и Древо.

Он нахмурился:

— Ну, время есть, расскажу. Откуда начинать?

— С момента, как я от вас в лесу ушла, — ответила я.

— Когда ты ушла, Айронд вернул нас Лиранию, — Винс слегка поморщился. — Его нестабильные порталы — это, конечно, что-то. На выходе нас с Ли вывернуло… хорошо хоть не в натуральном смысле слова. В общем, мы сразу отправились к Рошалю. А тот уже поднял войска по тревоге и Ругару весточку передал. Так Ругар, представляешь, самолично в Управление явился! Спокойный такой. Говорит, я, мол, к барону Рошалю, а кто меня остановить попробует, тот… В общем, много чего наобещал. Противоестественного. О чем они там с Айрондом и Рошалем в кабинете говорили, я не знаю. Я лишь начало разговора застал, когда речь про изгоя зашла. Ругар тогда сомневался, мол, а вдруг взамен за помощь его в Громорг навсегда закроют… — Винсент вздохнул. — В общем, я про Громорг услышал и меня как по голове ударило. Там же Барристан сидит! Вот и отправился я его вытаскивать.

— Он в порядке? — уточнила я.

— Как новенький. Говорит, это даже приятно, когда не ты, а тебе еду приносят строго по расписанию.

— А потом что?

— Потом договорились обо всем, войско построили, а этот упырь… Ну, изгой то есть, взял и открыл малюсенький портал для себя одного. Прямо перед носом у всей армии, — Винс тихо ругнулся. — Чувство юмора у него такое, что ль? Ведь мог тихонько себе ускользнуть, так нет. Целое представление устроил. Рошаль, конечно, на Ругара сразу же попер, а тот клялся всем, чем можно, что понятия не имел, что его личный магический наркоман такую всем свинью подложит. Рошаль, естественно, не поверил. В общем, вой стоял до небес, но толку-то? Оставалось надеяться лишь на то, что хотя бы у Айронда получится ощутить тебя снова, а о большом портале уже и мечтать перестали. Благо Рошаль распускать войско сразу не стал, мол, мало ли что. Так что, когда Айронд внезапно заорал на всю площадь: «Приготовиться!», наши среагировали быстро. Ну а дальше уж не до разговоров стало.

— Я помню, что он как-то смог помешать мне окончательно принять Древо. Чем серьезно разозлил. И я сама открыла портал.

— Ага, так и было, — подтвердил Винсент. — Я стою, значит, с Ли ругаюсь по поводу четвертого кристалла, и тут прямо перед Айрондом портал появляется. Ну мы и рванули все вместе. А дальше ты видела.

Я отрицательно покачала головой.

— Не видела, Винс. Или не помню. Я там была не совсем «я». Так что, если не сложно, расскажи. Мне это почему-то очень важно.

Он вздохнул, став непривычно серьезным.

— Хорошо. Там ведь и впрямь было жутковато.

Разбег в три шага, и Винсент широким взмахом сразу обеих рук метнул свои мечи. Клинки отступали быстро, скрываясь за деревьями. Их маги так и вовсе исчезли в порталах. Но он успел наметить как раз две цели: этим Клинкам до ближайших деревьев оставалось совсем немного. Вокруг Винса сейчас стояли только лиранийцы, опасности не было, так почему бы не попробовать?

Оба меча со свистом взрезали воздух, превращаясь в два сверкающих диска. Однако каким-то чудом первый Клинок успел обернуться и отбить один из мечей. Он даже гортанно крикнул что-то своему товарищу. Но тому повезло меньше. Второй меч с хрустом вошел ему между лопаток с такой силой, что Клинка бросило вперед. А тем временем первый, сверкнув в сторону Винса глазами, скрылся в лесу.

— Уничтожь его! — позади раздался яростный крик Глории.

В горячке боя Винсент совсем забыл про нее и теперь, чувствуя, как холодеет от плохого предчувствия спина, обернулся.

Девушка висела на большой высоте, окровавленная, пронзенная ветвями Древа, но живая. А внизу Айронд готовился раскрутить свой огненный бич. Глория снова что-то крикнула, но на этот раз Винсент ее не расслышал. Расталкивая воинов, он бросился к тому месту, где стоял вдруг опустивший голову Айронд. Его бич замерцал, а потом исчез.

— Я иду! — закричал Винсент, понимая, что его брат к чему-то готовится. Он уже видел эту позу, этот напряженный, исподлобья, взгляд. И когда глаза азуры засветились белым пламенем, Винс понял, что сейчас произойдет.

— На землю!!! — страшным голосом заорал он, падая сам и закрывая голову руками.

А в следующий миг от ударной волны раскаленного воздуха оставшиеся на ногах лиранийцы дружно повалились на землю. Раздался оглушительный треск ломающихся деревьев, а невероятная мощь магического эха в одно мгновение просто испарила воздух на поляне, заставив всех, в том числе и Винса, широко глотать ртом пустоту, словно рыбы, выброшенные на сушу.

В слезящихся глазах поплыли багровые пятна, но Винсент все-таки поднял голову и увидел, как Айронд, подняв руки, бьет по Древу ослепительным потоком чистой силы, что раскаленным вихрем вонзается в исполинский ствол.

И Древо взвыло. Это был именно вой, слышимый не ушами, а всем телом, каждой клеточкой и каждым нервом. Он вибрировал, заставляя воинов корчиться в судорогах боли, а сам Винс прокусил нижнюю губу, стараясь не потерять сознание. Маги делали все, что могли, ставя магические щиты, прикрывая себя и воинов, но вой Древа сметал их, словно дешевые игральные карты.