Маг оказался горячим. Не в том смысле! А на ощупь. Я узнала об этом, когда мы соприкоснулись телами. Я бы и раньше это поняла, пальцами, но на моих руках до сих пор был защитный кокон магии, и я мало что ими чувствовала. Жар от Алекса будто заструился дальше, передался мне, и это сбило меня с толку. Привело в замешательство. Я забыла, зачем я вообще вскочила и куда бегу.

— Прикосновения, — выдохнула я, глядя в темные глаза.

— Так? — Он поднял руку и очертил пальцем овал моего лица, погладил ладонью по шее.

Этот жест нельзя было назвать нежным, скорее властным, каким-то глубоким, но меня разом повело. Я вздрогнула и, вместо того чтобы вжиматься в стену, потянулась за его ладонью. Алекс это заметил, чутко уловил, и в его взгляде снова заискрило. Или это будто я заискрила, будто я снова стояла перед ним обнаженной, хотя на мне было немерено одежды. Но под его взглядом ее не существовало, и у меня едва получилось собрать мысли в кучку. Неровную такую кучку. Вспомнить, о чем мы вообще говорили.

Ах да, про его приставания!

— Не нужно этого, — приказала я, но получилось как-то слабенько, и я, прокашлявшись, уточнила: — Это неприлично. Я леди.

— Я знаю, что ты леди.

— Что? Но ты говорил другое.

— Потому что ты другая. Свободная. Сумасшедшая. Очаровательная. Совершенно не похожая на всех леди, что я встречал.

— Но ты все равно признал, что я леди. Почему?

— Ты умеешь читать, раз стремишься в библиотеку.

— Очень смешно!

Он не поддерживает мой смех, перемещает ладонь мне на затылок, заставляя слегка запрокинуть голову.

— Да-а-ш-а, ты тоже чувствуешь это притяжение, я знаю, — от хрипотцы в его голосе мне становится еще жарче.

— Не знаю, о чем ты. Отпусти меня.

— Никто сюда не войдет, мы одни, — пообещал Алекс, склоняясь надо мной и вдыхая мой аромат, утыкаясь носом мне в шею. Это было эротично: до дрожи, до мурашек, до сладкой волны, пробежавшей по телу. Но…

Тут я вспомнила, что не принимала душ неприличное количество дней и ноги не брила. И вообще я не готова. С. Ним. Целоваться.

Его пальцы сжались на моей шее, когда я попыталась выскользнуть. Ну точно дракон удерживал добычу, не знаю, почему в голове возникло именно такое сравнение. Я уже думала, что не отпустит, но Алекс разжал руки, и я, не оглядываясь, сбежала в комнату, где остался Янис.

Сердце колотилось, как безумное, и я прижала ладони к груди, пытаясь его успокоить.

Алекс не стал ломиться следом. К счастью, потому что, кажется, я основательно потопталась по его мужской гордости. Не удивлюсь, если он больше ко мне не подойдет. Если честно, я даже надеялась на это. Я собиралась добраться до библиотеки, узнать все самое необходимое о фениксах, а потом пойти своей дорогой. Короткий «курортный» роман в мои планы не входил. Но, глядя на спящего мальчика, я поняла, что в мои планы добавился еще один пунктик — избавить Наир от проклятия. Вообще, тут целый город под проклятием, а я думаю, о поцелуях. Возможных! И о том, что мне действительно по-настоящему понравился мужчина. Только он маг и охотник за странностями. Не лучшая пара для феникса, которая скрывает, что она феникс.

Библиотека, Даш, библиотека! Думай о ней.

Уверенный стук в дверь заставил подпрыгнуть не только меня, но и мальчишку на постели. Перепуганный Янис натянул на себя одеяло, будто увидел какую-то страшилку, а я понадеялась, что это все-таки не Алекс. В общем-то, оказалась права: не только он. За дверью стоял Саймон и незнакомый cедой мужчина в балахоне и с саквояжем. Такое одеяние больше подошло бы жрецу, но Саймон представил его как лекаря Давида. Несмотря на обычную внешность — крупные черты лица, нос с горбинкой, сутулость — лекарь сразу показался мне каким-то отталкивающим. То ли дело было в брезгливом взгляде, который он бросил на Яниса, то ли в моих ощущениях феникса, но мне он категорически не понравился.

— А с мальчиком все хорошо, — заявила я.

— Я здесь ради вас, леди Дария, — объяснил лекарь, приблизившись. Голос у него оказался хриплый, глухой, как у заядлого курильщика.

— Давид посмотрит твои ладони, — добавил Саймон. Алекс молчаливо кивнул, так и оставшись стоять возле двери. Он вообще вел себя странно, здесь, в Наире, словно пытался не отсвечивать. Просто один из воинов. Просто Алекс. Что было на него не похоже.

Еще одна странность. Не говоря уже о том, что он виду не подал, что что-то между нами произошло, и я решила последовать его примеру.

Пришлось снять заклинание, и все вчерашние ощущения содранной кожи вернулись в полной мере. Но на мне использовали какую-то очищающую магию, смазали раны неизвестным зельем и обернули ладони чистыми тряпками, сообщив, что утром их лучше сменить. Если честно, мне хотелось спросить: «И это все?» Я ждала как минимум мгновенного заживления. Фокус-покус — и мои ладони как новенькие, и даже с маникюром. Но нет, при всем магическом могуществе этого мира, лечение здесь было ближе к земному.

— А как-то ускорить процесс заживления можно? — все-таки спросила я.