— Везунчик! — Потешно надула щечки Хэруки, когда утром воскресенья мы шли в дом из «Проклятия».

— Да ладно тебе! — Улыбнулся я лучшей девочке, — В конце концов — я честно просидел два дня в этой темнице!

— А нам сидеть две недели! И школа — вовсе не темница! — Встала на защиту нашей альма-матер Хэруки.

— Конечно нет! — Охотно согласился я, — Метафора же!

— Я поняла! — Подмигнула лучшая девочка.

— Расскажи что-нибудь про ёжиков!

— Про ёжиков? — Удивилась Хэруки.

— Ага! Про ёжиков!

— Почему ты вдруг решил поговорить о ёжиках?

— Почему бы и нет?

— В самом деле! — Сдалась под мощью моих аргументов Хэруки, — Чтобы пережить зиму, ёжик должен весить минимум полкилограмма!

— Какой толстенький!

— Когда ёжик спит, его жизнедеятельность практически останавливается.

— Ёжики удивительны!

— Даже не представляешь насколько! — Вошла во вкус Хэруки, — При столкновении с новым или интенсивным запахом ёжики вылизывают свое плечо. Ученые до сих пор не знают, почему!

— Я бы вложил пару миллионов в исследование этого феномена!

— А еще бывает эфиопский ёж — он живет в пустыне, поэтому не впадает в спячку!

— Бывают и такие ёжики?

— Не издевайся! — Захихикала она, стукая одетыми в зелено-белые полосатые перчаточки кулачками по моей груди.

Схватив ее за завязочки зеленой шапочки с помпоном, притянул к себе и поцеловал. Какие хорошие, мирные деньки!

***

По дороге в аэропорт жалел только об одном — вместо одной из девочек из гарема со мной решил поехать…

— Не переживай, Иоши-кун, этот фильм никак не скажется на твоей репутации! — Абсолютно без нужды заверял меня целый глава фонда «Хонда» Ито-сан.

— Я не переживаю, Ито-сама! — Честно ответил я одетому в легкие светлые брюки и рубаху с коротким рукавом мужику, — Помогать нашей уважаемой полиции бороться с якудзой — наш долг!

— Все так! — Солидно кивнул он.

— Решили немного отдохнуть, Ито-сама?

— Давненько не был на Окинаве! Но это — не совсем отдых! — Подмигнул он так, будто мне не все равно, — Официально — меня отправили проследить за съемками.

— Такого большого человека контролировать такую мелочь? — Не поверил я.

— Не такой уж я и большой человек, Иоши-кун! — Мужик изобразил легкое смущение, — Кроме того, фильм несколько… необычен! — Подобрал он нужное слово, — А Китано-сенсей — натура увлекающаяся, поэтому кто-то должен будет его остановить в случае чего.

Вот оно что! Но у меня есть еще один вопрос:

— А почему NHK в первый раз прислала такого нервного режиссера?

— Это — небольшой секрет, Иоши-кун! Все, что я скажу, ведь останется между нами? — Ито-сан доверительно подмигнул мне.

Нет, я сразу понял, зачем именно он едет со мной, но теперь — уверен точно! Так сказать — «прощупать» ценнейший актив на ножках в неформальной обстановке.

— Секреты «Хонды» — святы! — Улыбнулся я ему.

Ито-сан кивнул и объяснил:

— Для нас было совсем несложно выяснить, какой из режиссеров канала находится на грани нервного срыва из-за постоянных переработок. А в случае, когда приходится работать с детьми — проблемы практически неизбежны. Поэтому я просто позволил каналу немного потерять лицо, получив пару минут бесплатного ежедневного рекламного времени для «Хонды»!

— Вот оно что! Многоходовочка, значит! Научите меня придумывать такие, Ито-сама?

— Да ну, какие тут «многоходовочки»! — Улыбнулся он, с явным удовольствием пробуя новое слово на вкус, — Мы просто постарались правильно использовать полученную информацию! — Пожал он плечами.

— А еще — «использовали» моих девочек, — Включил я недовольство, — Вы видели реакцию Саотоме-сан? Да у нее настоящая травма!

— Не считай нас бессердечными, Иоши-кун! — Мягко упрекнул меня глава фонда, — Ее отец работает у нас в инженерном отделе, и уже получил заслуженное повышение! В конце концов — мы ведь не можем оставить без внимания настолько одаренного ребенка!

Ясно, пряник выдан.

— А сама девушка получит летнюю подработку в том же отделе. Уверяю тебя, Иоши-кун — это — огромная редкость и честь!

— Верю! — Улыбнулся я.

— Но ты не ответил ни на один вопрос, — Перевел тему Ито-сан, подозрительно покосившись на меня.

— Каждый в команде должен что-то делать — только так достигается лучший результат! — Пожал я плечами, — Моя обязанность — нажимать кнопку!

Ито-сан хохотнул:

— Вот как? Что ж, один раз тебе не удалось нажать ее вовремя.