— На реке пока не видели! — Решил я повредничать.

— Нам предстоит долгое плавание! — Успокоил он меня и продолжил подбивать на возвращение в Африку в другой сезон: — Жаль, что в этом месяце из-за высокой воды вы не смогли посетить бассейн дьявола, прямо на краю водопада Виктория. Но вы можете вернуться в сухой период года!

— Хорошая попытка, Каннан-сенсей!

Мужик развел руками:

— Просто делаю свою работу!

— И делаете ее замечательно! — Одобрил я.

— Ваа, это же крокодил!

— Какой огромный!

— Крокодил-сан, хотите курочки?

— Чико-тян, не подходи к борту!

— Дяденька негр, не стреляйте!!!

— Он не знает японского!

— Фух, крокодил уплыл!

Умиленно улыбнувшись, ткнул пальцем в палубу и спосил:

— А расскажете об экономическом значении реки?

— Рыболовство, конечно же! — Ответил гид ожидаемое, — Многие реки Африки мелеют, и поэтому люди даже из соседних стран пускаются в долгое путешествие, чтобы наловить рыбы в водах Замбези.

— И, конечно, на дорогах их отлавливают местные, — Кивнул на негра с автоматом, — И заставляют платить за рыбалку.

— В мире — очень много зла, — Вздохнул гид и выдал немножко азиатского менталитета: — Но если упорно трудиться, никакое зло не помешает достичь успеха!

"Даже сын простого хозяина туристической фирмы может стать советским врачом!" — мысленно перевел я. Глобализация такая смешная!

Добравшись до территории парка Мана Пулз, причалили на специально оборудованной шатрами, забором и грилем стоянке, качественно пообедали, и отправились к небольшой поляне с ездовыми слонами. Время пришло!

— Покатаете меня, уважаемый слон? — Обратился я к приглянувшейся, темно-серой животинке.

Слон посмотрел на меня сверху вниз умными (такие вот они у слонов) глазами, хлопнул хоботом по протянутой ладони и опустился на колени. Он — не гиппогриф, но я слегка поклонился в ответ под добродушный хохот негров и уселся в специальное седло. Сопровождаемый негром (под уздцы слона вести не нужно — он сам все знает), проехал круг по поляне, оставшись в полном восторге от волосатой качающейся макушки передо мной и хобота, всю дорогу обрывавшего и складывавшего в рот листочки с изрядно ощипанных кустов по краям "ипподрома". Слон, к моему удивлению, совсем не вонял — вместо него от животного исходил довольно приятный запах смешанной с землей травы.

Покатались на слонах и остальные — Чико ехала с мамой и папой — слону такой груз что дробина. Потом покатаемся на слониках индийских и сравним ощущения!

Вернулись на реку, продолжив смотреть на всякое и слушать доктора Каннана. В отель вернулись уже поздним вечером, поэтому коротко поделились впечатлениями за ужином и разошлись по номерам.

***

Сегодня — последний день в Зимбабве, вечером улетаем в Египет. Но сначала...

— Древний город Большой Зимбабве ныне является каменными руинами, расположенными в провинции Масвинго государства Зимбабве, — Рассказывал нам о цели нашего путешествия на джипе наш добрый друг доктор Каннан.

На животных насмотрелись, так что батя перед отъездом решил посетить достопримечательность Зимбабве №2.

— ...Был основан около 1130 года нашей эры...

А ведь я начинаю проникаться японским способом отдыха — просто проводишь в туристическом (конкретно батя — еще и пьяном) угаре весь световой день, и вуаля — уже через три дня от всех этих антилоп начинает подташнивать, а внутри возникает жутко нетипичное прежнему мне, зато типично-японское "Не терпится вернуться и взяться за работу как следует!" Хорошо, что живая природа сменилась на материальную культуру.

— Изображение крепости, очертания которой напоминают Большой Зимбабве, имеются уже на карте Африки из "Атласа мира" Урбано Монти 1587 года.

Даже не знал, что был такой атлас! Сильны были древние люди — без всяких гугл-карт такую штуку нарисовали!

Высадились, натурально, у каменных руин — остатки стен, остатки зданий, остатки фиг пойми чего.

Гид повел нас по остаткам древнего негритянского города, рассказывая об особо интересных объектах и истории открытия этого замечательного памятника:

— В 1867 году руины случайно нашел охотник Адам Рендер, который потом, в 1887, привел сюда путешественника и географа Карла Мауха. Последний провел ряд раскопок и отправил в Европу красочное описание этого места, заявив, что нашел библейскую землю Офир, — Доктор Каннан обвел нас профессиональным взглядом, понял, что в объяснениях о "земле Офир" мы не нуждаемся — мы же синтоисты, и нам не интересно! — и продолжил: — С середины XIX века в науке господствовало убеждение, что чернокожие обитатели континента не способны были построить ничего подобного! — Усмехнулся гид.