Но самое интересное было впереди. Пока мы разводили костры, Айвел подбил третьим саем пробегающего неподалеку кабана. Вот теперь на всех хватит. На мой насмешливый взгляд, он развел руками.

– Что? Я может тоже хочу, что бы ты в мою сторону посмо… – трел, – исправился он мгновенно, когда в тоже время мимо прошла Май с двумя пустыми чашками в руках.

Зооморфа, услышав сию фразу, ошарашено обернулась. Сначала посмотрела на заматерившегося темного, потом на хихикающего "Кристиана Адамантского", и продолжила свой путь.

– Допрыгался! – не могла унять я свой хохот. – Как тебе статус "мужеложца"?

– Малышка, ты просто обязана спасти мою репутацию. Скидывай морок, – прошипел он.

– Ага, слушаюсь и повинуюсь, – склонилась я в шутливом глубоком поклоне.

– Вредная и безжалостная.

– А никто не просил тебя за мной хвостом таскаться, – возмутилась я.

– Раз уж так вышло, может, я составлю тебе компанию на ночь? – вздернул бровь эльф.

– Тебя отрекли от рода за длинный язык?! – разозлилась я его напористости.

Айвел замолчал и сжал кулаки.

– Нет. Ты права, я перегибаю, – все ехидство как рукой сняло. – За то что с мачехой переспал, будучи еще юнцом, того же возраста, что и ты.

– Извини за иронию, но другого и не ожидала, – буркнула я. – И сильно от папки досталось?

– Не то слово, – грустно улыбнулся он, засунув руки в карманы. – Самое паршивое, это то, что я на то время даже не стремился залезть кому-то под юбку. Но пал перед ее напором и… нагим телом. Первым в моей жизни. Еще бы, одна из красавиц, чуть старше чем я сам.

– Чем больше подобных историй встречаю, тем меньше мне хочется замуж.

– Такие интересные девушки, как ты, долго без покровителя не остаются. А твоим покровителем буду я, – уверенно заявил Айвел, натянув улыбку.

– Это абсурд. Ты видишь перед собой мужика, ни капли не похожего на меня саму, слышишь мужской бас, презрительные реплики, и все еще считаешь меня интересной?

– Очень даже. А девушку в тебе, помимо специфического аромата, выдает твоя пластика. Вспомни слова Гефест. Даже она углядела в тебе эту особенность.

Я тяжело вздохнула и отвернулась, подбирая тушку кролика и приступая к ее свежванию.

– Давай, я сам, – подорвался он вперед.

– Хватит ломать мою легенду! Хочешь, сиди, любуйся, но не лезь.

– Ну, хорошо.

Темный удобно пристроился неподалеку. И за что мне все это? Ужинали мы все вместе уже в полной темноте. Гефест чертила веткой на земле перед нами ожидающий нас маршрут и рассуждала вслух.

– Завтра, после полудня, мы заедем в ближайшее от Храма село "Дорны". Поспрашиваем местных о нападениях нечисти: какая она, как они с ней справлялись. После этого сразу идем дальше. Ночуем в миле от цели и только наутро пойдем внутрь. Всем все ясно? Не разбегаемся по деревне, и ближе указанного расстояния к бывшему святилищу не суемся.

– Мастер, давайте заранее обсудим, кто и когда вахту нести будет, – обратилась светленькая лучница, Рина, кажется. – Ведь все здешние маги самоучки, ни один из них купол защиты не может поставить.

– Купол поставит профессор Алвин. Но часовых выставим все равно. Много иномирных монстров еще не изучено. Может, им наша защита, как бумажный конверт. Дежурить будем по двое. Как только увидите что-то ну очень подозрительное, будите всех. Первыми сегодня на вахту пойдут Кристиан и Айрилет.

Вот он, закон подлости! Все разошлись по своим походным одеялкам, темный эльф еще и подмигнул напоследок, что не укрылось от глаз блондина.

– Господин, я буду с вами! – пропищала Май ему под руку.

– Нет, иди, поспи. Ты должна всегда быть полна сил на любой непредвиденный случай, – велел черноглазый блондин и погладил малышку по голове.

– Хорошо, – завиляла та хвостом и улеглась на одеяло.

Спустя минут двадцать, она уже крепко спала. Видимо, дорога в седле ее сильно утомляет.

Я стояла и смотрела вдаль, как раз в сторону моего дома и думала о Ши. Надеюсь, отец не сильно ее накажет, и братьев тоже. А еще было страшно из-за герцога Эгентского.

– Почему этот эльф всегда ошивается возле тебя? Вы ведь не были знакомы, верно? – Айрилет подошел неслышно, вырывая меня из невеселых мыслей.

– Тебя это волнует? – спросил его "Крис Адамантский".

– Нет. Хотя, да.

Я иронично вздернула бровь, обернувшись к нему, и перехватила взгляд черных глаз, полный противоречивых эмоций.