– Перед тобой кровожадная нечисть! Сражайся, не стой! Дерись! Зубами, кулаками, ногами! На тебе ответственность за жизни четырех десятков людей! Вперед! И это касается каждого, – рявкнула профессор Гефест.

Варвар дернулся в мою сторону, но я выставила меч на его пути, уткнув острый конец в мускулистую шею. Видимо, соперник не знал, как вести себя в такой ситуации, и пораженно поднял руки.

– Тряпка. Прежде чем соваться поединки, сначала подотрите сопли, – высказала свое мнение мастер. – Следующий бой. Разошлись!

Это было весьма просто. Оно и понятно, ведь здесь собрались не профи, а любители. А против принцессы эльфов, пусть и совсем еще девчонки, не все обычные люди выстоят.

Айрилет

Стул, на котором сидел эльф, полетел ему вслед, врезавшись в дверь.

Я метался из стороны в сторону, одолеваемый противоречивыми мыслями: стоит верить ему или не стоит?! Обернувшись на молчаливую и взволнованную приспешницу, расслабился. Эта малышка сохранила мне жизнь. Я должен благодарить судьбу за ее появление на моем жизненном пути.

– Прости, Май, – погладил я ее по макушке, присаживаясь рядом. – Я заставил тебя помучиться.

– Ничего страшного, господин. Ведь для этого мы и созданы богами этого мира: служить и быть верными до конца.

– После рейда, зайдем в Академию и попросим помощи. Денег у нас для этого будет уже достаточно. Не верю я, что только пара слюнявых эльфов могут мне помочь. Пусть этот гад удавится, но ползти за ним на коленях, умоляя о помощи, я не буду. Мы найдем другой выход.

– Господин. Может, в крайнем случае, посетим…, – внезапно, она запнулась.

– Что?

– Нет, ничего.

В желтых глазах зооморфы проскользнула вина.

– Договаривай.

– Я хотела предложить посещение храма местных богов.

– А почему ты решила отбросить этот вариант? Считаешь его глупым? – поинтересовался я.

– Нет. Просто вы…

– О, нет! Подожди! – я опять схватился за голову.

Что такого она мне хотела сказать, что проклятье вновь дало о себе знать?

– Не продолжай. Мы зайдем туда, в крайнем случае. Ведь боги не миф? – уточнил я у нее.

– Нет. Это реальные создания Занны.

"А она тогда кто? Одни вопросы!"

– Хорошо. Пойдем, поедим. А то, кажется мне, если еще чуть помедлю, не смогу встать на ноги.

Пока я уплетал гору сочного мяса, все думал над словами эльфа. Они не давали мне покоя. Что за проклятье? Чье? Насчет особенности… Я и сам чувствую, что меня распирает изнутри, но теперь не так болезненно. Демоны бездны! Я становлюсь все раздражительней. Оно и понятно, создается впечатление, что окружающие водят тебя за нос. Как слепой кот, который нашкодил и получил расплату.

Еще этот Кристиан! От него пахнет ароматическим цветочным маслом. Я не мог его не заметить. Либо он белоручка и неженка, хотя по телосложению не скажешь, либо он не так давно утопал в женских объятиях.

"Проклятье! Почему меня вообще это волнует?"

Пару дней мы провели без приключений. Сходили на рынок, купили Май удобную одежду, сапожки и заменили старый нож на новый, с резной рукоятью. На конце его было пять острых зубцов. В случае, если нож глубоко войдет в плоть, при его извлечении произойдет сильный разрыв тканей. При особом желании ими можно легко перепилить трубчатую кость.

Теперь приспешница была облачена в коричневые брючки с сапожками на плоской подошве, белую блузу и кожаный жилет, подпоясанный ремнем, на который мы закрепили новый чехол для ножа. Счастью ее не было предела.

Уже в таверне я размотал старые бинты на ее руках и покачал головой. Костяшки пальцев сбиты, это было видно по старым шрамам и твердому струпу, что ей только доставляли дискомфорт.

– Почему ты мне не сказала?

– Вас раньше это не волновало, – пожала она плечами.

– Что я за монстр, раз заставлял тебя доходить до крайностей?

– Это не страшно, просто я могу пролезть во многие щели. И сбила я руки о камни ущелий и замков.

"Твою же…! Где нас демоны носили?"

Ответ на вопрос не прорвался сквозь барьер памяти, лишь звон снова поднялся в ушах.

– Заматывать снова не будем. Нужды уже нет.

На отбор мы явились перед самым началом. Народу было столько, что проглядеть что-либо за их спинами было невозможно. Придется потеснить людей. Ведь надо еще записаться.

В наглую растолкав присутствующих широкими плечами, я добрался до гвардейца и назвал свое имя.