— Здесь, — подтвердил Олег.

— Подожди. Дай, я догадаюсь сам. Она под видом нетитульной дворянки явилась за офицерским патентом? Нет? Тогда, торговка? Наёмница?

— Компаньонка сбежавшей под мою руку герцогессы ре Литоль, — не стал тянуть интригу попаданец, — Через час-два обе прибудут во дворец. Очень удачно, что ты вернулся. Вовремя. Встретишь их вместе с первой статс-дамой. Передашь баронессе моё поручение занять герцогессу осмотром дворца, представлениям придворным, особенно, пусть сведёт её со вдовой графиней Зи, ну, сплетницей этой. Потом ужин для высокородных особ.

— Чтобы повелительница осталась без пригляда компаньонки, — понимающе усмехнулся Лешик.

— Верно. И ужин с герцогессой должен быть допоздна. Моцарта с его лучшими исполнителями нужно привлечь. А ты — раз госпожа Тень тебя знает в лицо — сообщишь моей долгожданной гостье, что я буду ждать её в красном флигеле.

— Мне её туда проводить?

— Не нужно, Лешик. Просто, покажи, где он находится. Как туда добраться, Тень сама сообразит. И не зли повелительницу своим непочтительным обращением. Ты мне ещё пригодишься.

Лешик после очередной рюмки всё-таки решил поесть и притянул к себе тарелку с колбасной нарезкой.

— Будь спокоен, шеф, — уверенно заявил он, — Я ей понравился. И госпожа Тень понимающая насчёт шуток и иронии. Как ты. Вернусь живым.

— Тогда доедай и иди к себе. Переоденься во что-нибудь более подобающее графу, придворному, генералу и соратнику императора. Не в таком же виде геронийскую герцогессу встречать станешь?

Олег оставил начальника своей службы безопасности в одиночестве и ушёл в душ. Дежурного адъютанта, попытавшегося по дороге всучить государю папку с сегодняшними телеграммами, попаданец отправил назад в приёмную. Серьёзных "красных" посланий не было, а всё остальное может подождать.

Кинувшейся ему помочь с собиранием в душ Моне он велел идти вместе с мужем в красный флигель и накрыть там стол на две персоны, а уже одеваясь к рандеву с землячкой, когда молчаливая верная служанка вернулась и поклоном доложила, что его поручение исполнено, Олег вызвал Нирму и, уточнив у неё, что геронийские гостьи уже минут пятнадцать, как прибыли, приказал выставить оцепление на дорожках в восточной части парка. Правителя никто не должен потревожить, пока он предаётся размышлениям в одноэтажном домике из бордового кирпича.

— Красавчик, — похвалил себя попаданец, рассматривая отражение в зеркале.

Он надел обычный офицерский костюм без знаков различия — не восхищать же землячку пурпурной мантией псковского императора? Только насмешишь.

Проверив, что Магический Щит на нём напитан энергией полностью и отругав себя за эту глупую перестраховку, Олег Прыжком оказался в подготовленной для свидания комнате флигеля.

Ещё было достаточно светло от больших окон, но попаданец зажёг свечи, как те, что находились вдоль стен, так и в подсвечниках на столе.

Он сел вначале на диван, затем переместился на стул. Олег вдруг почувствовал себя не грозным магом мира Талареи, а простым городским парнем, таким, каким он был на Земле. Как будто бы не прошло более восьми лет.

Волнение? Да, конечно. Волнение от ожидания, которое вот-вот должно закончиться. Попаданец понял, что ему не сидится, и принялся расхаживать в своих мягких полусапогах по ворсистому оросскому ковру.

Как госпожа Тень и обещала, на встречу она явилась не в Скрыте, а в яве, Прыжком оказавшись у левого окна комнаты.

— "Привет, Вика," — поздоровался мысленно Олег и улыбнулся.

— "Привет, Олег", — осознал он её ответный посыл.

— "Так значит, мы действительно можем общаться без слов".

— "Сама удивлена не меньше твоего", — долгожданная гостья поправила чёлку и произнесла вслух, — Но мне больше хочется услышать звуки родного языка. Я ведь до сих пор с трудом верю, что такое вот сейчас случится.

В её сказанных по-русски словах сквозил лёгкий акцент, что, наверное, и не удивительно.

— Как видишь, надежды сбываются, — попаданец сделал шаг навстречу.

— Скажи ещё что-нибудь, — попросила она, также двинувшись вперёд.

Слова родной речи будто бы делали тела разнополюсными магнитами, притягивающимися друг другу.

— Я очень рад тебя видеть, — сделал он следующий шаг.

— И я, Олег, — теперь уже пришла её очередь сблизиться.

— Ты продумала, с чего мы начнём наш разговор? — он отвёл руки чуть в стороны.

— Зачем? — Вика завершила их движение навстречу и обняла земляка, уткнувшись лицом в его плечо, — Нам столько много надо рассказать друг другу, что какая разница, с чего начинать? Ладно хоть поздороваться не забыли.