Артур во все глаза смотрел на эту картину, и в его голове взрывались настолько разные, но безумно яркие мысли и эмоции. Восхищение силой учителя перемешивалось с ревностью, причём кого он ревнует сам не понимал. А ещё была злость, собственническое желание отобрать из рук мастера девушку, и в то же время он завидовал Атике. Парня буквально раздирали противоречия, отчего он на миг закрыл глаза и уперев руки в колени несколько раз глубоко вздохнул, с шумом выдыхая. Помогло.

— Ар, помоги мне, — услышал он просьбу друга и поспешил собрать оставшиеся вещи.

Как ни старались мальчишки, но догнать мастера они смогли только спустя минут двадцать. К этому времени они успели запыхаться, и теперь оба восхищённо смотрели на лёгкий шаг девушки, которая будто не чувствовала усталости и веса ноши.

— Судя по вашему дыханию, — мальчишки вздрогнули, услышав все тот же спокойный и ровный голос мастера, — три месяца занятий вы проспали.

Парни удивлённо переглянулись. Вот уж с этим заявлением они были в корне не согласны, но спорить с учителем поостереглись, предчувствуя и без того серьёзные и безрадостные изменения в своей жизни.

— С этого дня я сама займусь вашим обучением.

Новые вопрошающие переглядывания парней с недоумением, непониманием и лёгкой опаской чего ждать от обещания учителя, они будто искали поддержки друг у друга.

— До храма около мили пути, бегом туда и обратно, — совершенно не сбиваясь с дыхания продолжила Габи.

Кивнув друг другу в знак поддержки, парни поскакали вверх по склону. За время сборов одеревеневшие мышцы немного удалось размять, и сейчас они почти не болели. Хотя оба понимали, что обещание учителя им будет дорого стоить. С другой стороны, уступать в силе девушке, да, старше на три — четыре года и уже признанный “мастер”, было все равно обидно и сильно мотивировало стать лучше как можно быстрее. Ну или хотя бы не уступать ей.

Габриэла задумчиво смотрела вслед мальчишкам, но почти не видела их, она уже мысленно полностью меняла план обучения. Все месяцы она присматривалась к парням и их развитию и видела скрытый потенциал, вот только схема обучения в школе не подходила её ученикам. Если бы они пришли раньше, то можно было бы неспешно обучать их основам, но время поджимало, а она когда-то дала себе слово, что больше не будет копать могил. Мальчишки молоды и полны сил, поначалу будет тяжело, но их жизнь зависит только от них. Захотят быть сильными, преодолеют все преграды и сложности. Хотя методы, которые использовала Мориган на своих учениках, Габи применять не собиралась.

Артура же занимали иные мысли. Он уже выкинул все пошлости и непристойности утра из головы, решив что пока рано делать выводы и судить по одному, пусть и яркому, сну. Он смотрел на лёгкую поступь мастера, на то как бережно и в то же время легко она несёт Атику на руках, не выказывая усталости, и в его сердце рождалось тёплое чувство восхищения не только внешней красотой девушки, но и чего-то нового, доселе неведомого ему. Он окончательно утвердился в мысли что сделал правильный выбор, и только Габриэла достойна быть его наставником.

Ведь в их мире выбор мастера был очень важен. Учитель воспитывал и взращивал своих учеников с раннего детства, иначе говоря, учитель становился роднее и важнее родителей. Так же от статуса и силы наставника зависело отношение к его ученикам. Воспитанник известного мастера, будто накидывал на плечи мантию славы учителя. И этот аспект был одним из важнейших для парня, он очень самолюбив, а ещё, как выяснится позже, с огромными амбициями, хотя он сам пока об этом и не догадывался, считая, что сильный мастер вырастит под стать себе учеников. А быть слабаком ему претило, он не хотел больше никогда в жизни испытывать тех унижений, что уже испытал будучи избитым и не раз.

К моменту, когда Габриэла поднялась на холм к храму, парни уже успели трижды спуститься и подняться, в последний раз вместе с девушкой.

— Что тут произошло? — тяжело дыша спросил Артур.

В свете дня хорошо было видно мёртвый, будто специально вырубленный периметр. Если бы не голая земля отделяющая чёткой границей место, где вчера прошлась тьма, то, наверное, и не возникло вопросов. Храмы всегда строились на возвышениях и местные поддерживали лёгкий доступ к ним, не давая зелени буйствовать вблизи святыни.

— Сейчас это не важно, — без колебаний ответила Габи. — Постелите для Атики в храме, ей не стоит находиться на солнце.

Девушка ещё пребывала без сознания, но мастер успокоила парней, встревоженно заглядывающих в лицо подруги, сказав:

— Опасности для жизни нет, думаю, уже завтра она придёт в себя и тогда можно будет окончательно понять её дальнейшую судьбу. В любом случае её жизни сейчас ничего не угрожает.

Если бы Габриэла знала насколько её слова расходятся с действительностью, не говорила бы так опрометчиво, да и не оставила в таком опасном месте свою беспомощную ученицу.