— Это вышло случайно, — почти шёпотом ответила Ати, — а из-за слабости после яда, я пока…

Девушка не договорила, уперев свой взгляд в траву под коленями.

— Случайность? — мужчина хмыкнул. — Никогда не преуменьшай своих успехов и не позволяй кому-либо это делать, — его голос звучал уверенно и немного резонировал от вложенной в него силы. — Своими успехами нужно гордиться всегда, даже если твой прорыв в развитии может для других показаться нелепым, грязным или недостойным. Запомните раз и навсегда, — Хель обвёл строгим взглядом учеников, — в борьбе все средства хороши: нет понятия подлость по отношению к тварям бездны, нет понятий удача или случайность, если ты смог убить врага и спасти жизнь себе и куче народа вокруг.

Атика вздрогнула и, забывшись, подняла глаза на мужчину, который отчитывал её на пустом месте, и не смогла опустить их или возразить, пойманная взглядом черных, как безлунная ночь, глаз. Каждое слово, будто вбивалось в сознание всех учеников.

— Хельм, — позвала Габриэла, останавливая мужчину, — не дави на девочку, она просто в смятении.

Габи считала такие методы излишними, каждый в отдельности должен определить для себя рамки и границы дозволенного. Девушка была уверена, что если вложить мысли насильно, они могут исказить природный характер любого человека. Габриэла оказалась права, правда не подозревала об этом. Но именно эти необдуманные слова главы школы обернулись гибелью мира. Но этого пока никто не знает из присутствующих.

Глава 17

Сидя среди горы подушек, Габи пыталась найти удобное положение. Она не любила вот такие излишне мягкие и якобы комфортные кресла. Постоялый двор, где они остановились, не без причины считался самым лучшим в городе и, конечно, в отдельных кабинетах старались предоставить наилучший комфорт и обслуживание. Сама же девушка считала, что можно было поесть в общем зале с учениками, но перечить главе школы она не хотела.

Хельм редко вёл себя нарочито пафосно, эта поездка явно имела статусный характер, напоказ. И то что Габриэла отправилась с ним, заставляло девушку отыгрывать свою роль. Но глухое раздражение от всей этой показухи глубоко засело в её душу, и она с нетерпением ждала, когда их отряды разделятся. С другой стороны, Габриэла понимала, что её ученикам требовался отдых, особенно Атике. Девушка пришла в себя и даже может управлять своими потоками, но восстановление будет долгим. Ати и раньше была слабой, поэтому учитель не торопила её, боясь выгорания девушки. Мальчишки же наслаждались отдыхом в комнатах постоялых дворов. Габи видела насколько парни подвержены тщеславию, как они надменно ведут себя по отношению к другим, но списывала это на юный возраст и желание выглядеть в глазах окружающих сильными и опасными заклинателями.

Девушка не хотела верить, что у её учеников есть глубоко внутри, пусть маленькая, но гнильца. До этого путешествия она не замечала в них стремления к быстрой славе, любыми средствами. Ей думалось, что видя поведение главы школы и старших учеников, которые сопровождают его, ребята подстраиваются и отыгрывают свои роли, как и она.

— Видели мальчишку в общем зале? — донёсся из соседнего кабинета громкий голос. — Светлые волосы, голубые глаза и возраст подходит.

Внешность Артура всегда привлекала внимание, и этот раз не стал исключением. Габи уже хотела отгородиться от шумных соседей пологом тишины, но услышала:

— В отличие от тебя я ещё рассмотрел его одежды и узнал у хозяина, кого сопровождают ученики школы журавля, — голос оказался не громким, но говорящий был раздражён и оттого каждое слово стало хорошо различимо из-за манеры тщательно проговаривать почти по слогам, выделяя и показывая интонацией своё недовольство. — Я не дурак открыто конфликтовать с опытными заклинателями.

Услышанное заставило девушку мысленно нахмуриться и более внимательно прислушиваться к разговору.

— Прости за ожидание, — в кабинете появился Хельм и рухнул на мягкие подушки напротив девушки. — Ты ещё не заказывала?

— Решила не торопиться, ты же не любишь холодные закуски, — отрешённо ответила девушка. — Закажи ужин сам, мне всё равно что это будет.

Мужчина глянул на сидящую напротив Габриэлу, как всегда, с ровной спиной, даже мягкое кресло и море подушек не заставили её расслабиться.

— Отлично, — наигранно весело хлопнул в ладошки Хельм и дёрнул ленту колокольчика, — но ты обещаешь всё съесть, что я закажу.

Габи была погружена в свои мысли и не обратила внимание на слова главы школы, просто кивнула в знак согласия. Она не видела, как хищно улыбнулся мужчина, и не обратила внимания, что заказывает глава школы.

Хельм давно хотел угостить разными вкусностями и сладостями мастера ядов. Но все их вылазки носили рабочий характер и было не до посиделок в дорогих ресторациях. Сейчас же у него выпал такой шанс и упускать его он не хотел, предвкушая её реакцию на предложенное угощение. Он знал, что девушке привычнее путешествовать налегке, а если позволяли силы — она строила печати переходов, обходя большие поселения и города, предпочитая уединение. Этот навык вкупе с чутьём на тьму и тварей бездны позволял им быстро решать срочные и важные дела. Но сейчас его поездка к соседям носила официальный характер. Поддерживать имидж школы нужно всегда и во всём. Дорогие одежды, лучшие постоялые дворы и комнаты в них. Людская молва самая эффективная реклама, и чем ты больше соришь деньгами, тем больше о тебе будут говорить. Хельм не был подвержен тщеславию и просто играл ту роль, которую от него ожидал обычный люд.

— Выпьешь со мной? — привлёк он внимание девушки, которая явно погрузилась в свои мысли или медитацию.

Габи вынырнула из задумчивости и осмотрела стол. Если бы её лицо могло выражать эмоции, то брови девушки уже устремились бы к линии волос. Но для окружающих она оставалась всё так же равнодушна и хладнокровна, как и всегда.

— Зачем так много? — не сдержала вопроса девушка, разглядывая уставленный разными блюдами стол.

— Ты обещала всё съесть, — улыбнулся самой честной из своих улыбок мужчина, — и давно обещала выпить со мной.