— О чем ты думаешь? Решил, что ты мне интересен в постели? — Габи чуть хохотнула, прекрасно читая все эмоции на лице мальчишки. — Не льсти себе, для раба ты на удивление самовлюблён и невежественен.

Девушка снова перекатилась на спину, подкладывая обе руки под голову.

— В истории есть всего один случай, когда заклинатель забрал раба из дома утех, увидев хороший потенциал у ребёнка, но так вышло, что хозяин воспротивился такому произволу и был громкий скандал, всколыхнувший весь мир заклинателей. Мальчишка, не выдержав позора и осуждения, покончил с собой, а на тот момент его силу и талант признали все школы. Он мог стать выдающимся заклинателем, но… — Габи говорила тихо, не особо рассчитывая достучаться до ученика, но ей это удалось, Артур слушал.

Мальчишка сам не понимал, почему не ушёл с крыши, отчего продолжает сидеть тут и слушать рассказы мастера. Может, из-за того страха и трепета окружающих, что повисли в воздухе обеденного зала сразу после того, как девушка представилась. Или потому что заступилась за него, хотя ещё совсем недавно он говорил что не нуждается в её помощи. Или от того, что лежит тут рядом, так запросто разговаривая с ним, будто они давние друзья.

Габриэла прикрыла глаза, она не понимала зачем рассказывает всё так подробно этому ребёнку, но почему-то ей было важно донести реалии этого жестокого и гнилого общества до сознания на удивление неиспорченного мальчишки. Девушку поражало его умение забывать всё плохое, оставаться ярким солнечным лучиком среди грязи окружающего мира.

— Так вот, подытожим всё сказанное мной, — продолжила девушка, не открывая глаза. — Ты свободен от обязательств, печати раба на тебе нет, а это значит, что твоё будущее зависит только от тебя, — она чуть помедлила, но решила что вопрос их доверия нужно урегулировать именно сейчас. — Я могу посоветовать тебя нескольким мастерам, как ученика…

— Что? — удивлённо перебил мальчишка, до этого тихо слушавший её объяснение — Почему?

Габриэла села, разворачиваясь всем корпусом и смотря на паренька сверху вниз.

— Давай на чистоту, — безэмоциональный голос морозным ветерком прошёлся по коже в прохладе ночи, а стальные глаза мастера замерцали в темноте фиолетовым светом, создавая удивительно красивую и в то же время зловещую картину. — Ты назвался моим учеником, но получил это место обманом. Но даже не это главное, а отношения между учителем и его воспитанником, — голова девушки снова склонилась набок, но сходства с забавным щенком отчего-то не возникало, скорее, это зрелище леденило душу и вгоняло в липкий страх.

— Мастер, я не хочу другого учителя! — паника в голосе подростка была слышна отчётливо. — Я никого не обманывал в своём желании быть вашим учеником!

— Это всё слова, — резко отшила все протесты Габриэла. — Между нами не может быть тайн и недоговорённости, полное и безоговорочное доверие. Почему, как ты думаешь, существует обязательная формула, которую произносят будущие воспитанники: “Я вверяю свою судьбу в ваши руки, научите меня всему, мастер.”?

Девушка не ждала ответа, так как Артур и не произносил её, и она могла смело сказать любому мастеру, что ученик был принят ей временно.

— Мы отвечаем за вас, более того, мы связываем свои судьбы с вашими, полностью погружаясь в вас и ваши проблемы. Выбор учителя — это выбор на всю жизнь, ошибка в этом деле не допускается. Ты же явно поторопился с выбором, либо до конца не осознаёшь что такое связь ученик — учитель.

Артур с удивлением смотрел на девушку, сидящую рядом, и не мог поверить что пару минут назад она общалась с ним на равных. Сейчас перед ним сидел Мастер Ядов, та, которая только одним своим видом вгоняла в страх и ступор всех людей. А он видел это сам совсем недавно в общем зале. Видел реакцию окружающих, страх персонала и подобострастные поклоны хозяина, совсем другое отношение нежели когда они только появились и оплачивали комнаты и ужин. Он заметил и как хозяин смиренно склонившись предлагает уважаемому мастеру переселиться в более комфортабельные комнаты за счёт заведения. Но больше всего его поразила реакция хозяйки борделя. Он не ожидал, что эта шумная и властная женщина может быть такой вежливой и кроткой. Всё увиденное будоражило и заставляло соответствовать отношению людей вокруг.

— Так как ты не вверял свою судьбу в мои руки и явно дал понять что не нуждаешься в моей защите, я даю тебе время до возвращения в школу, — Габриэла была серьёзна как никогда. — Если ты уже для себя выбрал…

Девушка не договорила, резко поворачиваясь к серебристой бабочке, что ярким пятнышком мерцала, подлетая всё ближе и ближе. Подкормив малышку своей силой, как и в прошлый раз, на ладони у Габи остался лист бумаги с посланием от Хельма.

— У тебя чуть больше времени на раздумья, потрать его с пользой, завтра мы отправимся в школу белого Тигра, — уничтожая записку, бросила поднимаясь девушка. — Ты же вроде хотел именно в неё поступать? — вопрос не требовал ответа. — Там тоже есть хорошие учителя, присмотрись к ним.

Более не глядя на мальчишку, она одним плавным движением спрыгнула с карниза вниз и пропала из поля его зрения. Артур же остался на месте, бездумно смотря в пустоту, он окончательно запутался в своих желаниях и чувствах. В душе парня гуляла вьюга. Если судить по снам, то он учился вместе с друзьями и не был изгнан. Но то как говорила с ним Габриэла, холодило душу, а сердце сжималось в тянущей боле. В памяти мелькали все моменты когда они оставались с учителем вместе или вот, как сейчас, наедине. Поцелуй и растерянный взгляд прекрасных стальных глаз, бой со столичным франтом и его восхищение девушкой, её мастерством, их путешествие и разговоры у костра, пусть это были только занятия, но они были такими тёплыми, домашними. Бой со змеем и ранение Атики, вспыхнули злостью и сожалением, добавляя капельку горечи на сердце. И сегодня такой разный день, и такой пугающий. Но больше всего в воспоминаниях крутились слова учителя.